Паладин. Начало
Шрифт:
Город в лучах полуденного Вара смотрелся ничуть не хуже, нежели в ночи с магической подсветкой. Мой внутренний перфекционист ликовал, разглядывая чистые дороги и аккуратные свежие дома.
Оно и понятно. Магия помогала местным в повседневных делах. И где в моем прошлом мире надо было горбатиться, залезая на стремянку с досками или смесью и камнями, здесь надо просто подкопить и обратиться к магу.
Судя по рассказам за вчерашним столом, слабо одаренные и даже середнячки после магических школ и академий не кичились наличием магии, а очень даже охотно зарабатывали
Легко помочь, если ты тратишь силу, которая сама восстанавливается или легко восполняется не такими дорогими зельями. Это для меня было более понятно, нежели истории в ряде книг, где маги представлялись каким-то надменными небожителями, на которых без риска для жизни нельзя было даже посмотреть. Конечно, здесь были и такие. Университетские задирали нос, но их и было исчезающе мало на огромную территорию Империи, полную опасных мест, воинственных границ, хищников и прочих забот.
Мы неспешно ехали по улицам под заинтересованными взглядами местных. Я активно разглядывал различные вывески, дивясь, как здесь много всего необычного и интересного.
Например, встретил вызывающе яркий и пафосный дом, который сперва из-за вывески с мужчиной и женщиной принял за бордель. Оказалось, это заведение наподобие нашего центра репродукции.
— Герес, это то, что я думаю? — спросил я.
— Нет, не бордель, — усмехнулся парень, — местные мужчины оставляют здесь на хранение свое семя перед приемом зелья омоложения, чтобы после иметь возможность продолжить свой род.
После такого откровения представил, что магия во многих делах легко может заменить любые земные высокотехнологические устройства, а то и быть эффективнее.
Проехали и мимо очень занимательной картины. Местный, видимо, маг, в простом сером халате и каких-то магических кандалах восстанавливал брусчатку, а за его спиной стояло два жреца в накинутых капюшонах. Удивился.
— Герес, только не говори мне, что у вас узаконено рабство? — посмотрел я вопросительно на не замечающего несправедливости баронета.
— Военный или иной преступник на работах, полезных для баронства, — парировал Герес.
О, как! Общественно-полезный труд, значит. В принципе, логично, чего магии в темницах пропадать?
Единственное, непонятно, почему в надзирателях жрецы. Возможно у них есть какие-то антимаги или способности по усмирению буйных. Кандалы мне очень не понравились и себе я зарубку сделал: могут повесить вот такое вот модное украшение и превратить в невольника. Не здесь, так в походах или тот же Канис.
Что примечательно, засилья иных рас не наблюдалось, и в целом ни одного гордо выхаживающего лесного или спешащего по своим кузнечным или артефактным делам подгорного не встречалось. По описанию рас из свитков я помнил, что здесь все жестокие расисты, но также помнил и про лояльную политику Императора, все же ожидая увидеть местных диковинных представителей. Снова обратился к Гересу и получил ответ:
— Наше баронство далеко от земель других рас, поэтому
Иные, как интересно! Гордых эльфов Толкиена на местных нет. Они бы им объяснили за «иных». Что же касается северян и моего отношения к ним, то тут попадание по обоим мирам. Очень рад, что все так считают: мне проще, пока не встретил настоящих северян и не прокололся на своей легенде незнанием их обычаев.
Неожиданно почувствовал на себе тяжелый взгляд и резко повернулся к одному из домов. В проеме одного из окон кто-то показался и быстро скрылся за плотными черными занавесками. Произошедшее не ускользнуло от казалось бы праздно и мечтательного разглядывающего окружающих в поисках красивых девиц Гереса, и он сразу уточнил:
— Машаркх — мерзкий тип. Его темное ремесло изменило даже его внешний вид, поэтому его редко можно встретить. И то, только ночью и никогда днем. Поговаривают, что он под покровительством одного из темных богов. Жрецы Безликой давно ждут команды на его сожжение. Но Отец держит его за то, что он дюже хорош в вопросах неупокоенной нежити, которая очень любит подниматься после туманов.
— Хорошо, можно устроиться: сам поднял, сам упокоил. И при деньгах, и под покровительством, — тихо сказал я.
Но парень меня услышал:
— Некромантия во многих школах магии под запретом, как и магия страданий и крови, и прочие темные ремесла. Поэтому таких умельцев крайне мало. И жрецы ведут за ними пригляд денно и нощно. Проще сняться и уйти в проклятую пустошь, там для всевозможной погани самое место, нежели что-то задумывать или обманным путем зарабатывать в Империи. Ну или к соседям податься, там такие ремесла разрешены и активно практикуются.
Ага, ага. Конечно. Наивный юноша. А некроконструкты у вас на подоконниках из-за океана прилетают.
— Хотя, как мне представится — первым делом вымету его и еще пару мутных умельцев из Орлиной, — сказал Герес.
— Слова не баронета, но барона! — процитировал старую земную присказку я.
Похоже, я наконец встретил одного из своих недоброжелателей. Такой и птичку мог в Прилесную послать, убрать меня, пока я не набрался сил. И маршрутом продвижения каравана поделиться. И даже туман, возможно, — подарок его бога. Не говоря уже о маленьком госте на нашем междусобойчике с Дереком.
Что-то я расслабился снова, подумав, что у бога или богини за пазухой, надо впредь быть внимательнее даже в замке. Также надо срочно узнать, какому богу молится этот некромант. Сдается мне, что тут разборки в верхах, ибо я лично пока смог насолить только Канису.
Или хозяин тумана тоже уже успел обидеться? Скорее я, как некая попытка выиграть, по умолчанию мешаю как владельцу тумана, так и прочим сущностям, заинтересованным в поражении Безликой. Или старающихся не допустить возвращения Солнцеликого, что более вероятно.