Паломничество жонглера (фрагмент)
Шрифт:
...Точно так же, наверное, оно ярилось во время Десятилетия Сатьякального Гнева - когда зверобоги снизошли в Тха во второй раз, чтобы уничтожить пралюдей, прежних обитателей Ллаургина. О тех годах сохранилось мало сведений. Зато о временах Третьего Снисхождения, случившегося около трехсот семидесяти лет назад, летописей и свидетельств достаточно - читай не хочу! Тогда...
Что произошло тогда, кто ответит?! Официальные хроники не в счет, равно как и то, что записано в "Бытии". Те времена называют Расколом почему? "Бытие" утверждает, что "низвергнут был враг Сатьякала, развоплощен на веки вечные -
– и не вычеркнуть, сколько ни старайся!
А потом пала Сеть - и Ллаургин стал Отсеченным; и примерно в те же годы зародился культ Запретной Книги, с которым Сатьякальная церковь борется - не слишком-то успешно!
– вот уже почти три с половиной столетия.
И тогда же горцы сообщили о появлении Лабиринта.
Но почти никому не было дела - ни до Лабиринта, ни до разрушенных монастырей, ни до культа Запретной Книги. Вместе с Сетью на Ллаургин обрушилось чересчур много испытаний и бед.
"Отчасти заслуга Церкви в том, что мы справились с этими бедами и выдержали испытания, - думал, глядя в бешеные волны, Баллуш Тихоход.
– И в годы затишья мы начали задавать вопросы и искать ответы. Сперва мы не знали, как это делается, но мы учились - учились читать ненаписанное и слышать невысказанное. Теперь мы расплачиваемся за это".
Он зябко поежился, коснулся ладонями "плавника" на голове - и вздрогнул: "Но почему - именно мы?!"
Крупицы истины начали собирать еще задолго до начала захребетных походов - просто сперва людей, интересовавшихся прошлым, было меньше, чем тех, кого волновали заботы сегодняшние.
"Но ведь так было всегда!" - он уперся лбом в стекло: холодно! как же холодно, о Неустанная! как же!..
...Баллуш был далеко не первым, кто выслушивал пойманных сторонников культа Запретной Книги (запретников, как их называли) прежде, чем отправить, связанными, в пучину волн. Но сопоставляя, он пришел к выводам, которых, кажется, никто до него не сделал.
"...развоплощен на веки вечные"? Если бы! Тот, чье имя волею зверобогов предано забвению, вполне способен вернуться в мир снова точнее, не в мир вообще, а именно в Ллаургин Отсеченный. И он возвращается, но только по частям. И воплощается - по частям.
И зверобоги, вне всякого сомнения, знают об этом.
Каждый раз, когда он возвращался в Ллаургин, они уничтожали Преданного Забвению - по частям, повторяя то, что сделали во время Раскола, снова и снова. Ибо, по всей видимости, не могли отыскать другой выход.
Теперь все изменилось.
"Они знают, как уничтожить его окончательно!
– беззвучно кричал миру, морю, себе - Баллуш.
– Они знают. Но... что-то произошло между ними".
Даже мысленно он боялся произнести эту фразу: Сатьякал раскололся, и зверобоги враждуют между собой.
Впрочем, это длится вот уже несколько лет - и до последнего времени было не так уж страшно.
Теперь - повторил он в который раз - все изменилось!
И прошептал, глядя как волны дикими псами треплют остов "Кинатита": "Умри!
За спиной Баллуша безмятежно потрескивали дрова в очаге; в его пламени Тихоход сжег неделю назад сообщение из монастыря Весеннего Роения, где шла речь о смерти брата Гланнаха и странном поведении караванного телохранителя по имени Иссканр.
"Счастливец!
– подумал о покойном монахе Баллуш.
– Ты занимался, чем хотел, и безмятежно верил, что обвел меня вокруг пальца. В одном ты был прав: чудес не бывает, Гланнах. И то, что нас ждет, если все Носители останутся живы... меньше всего это будет походить на чудо. Больше всего на конец света".
Он вздрогнул и жадно впился глазами в то, что творилось за стеклом: буря наконец-то совладала с "Кинатитом"! То, что не удалось времени, соли и крысам, смогла совершить стихия: древний парусник-дом, оторвавшись от скал острова, медленно опускался на дно.
...А в занавешенной молитвенной нише по-прежнему горели огнем янтарные бусины глаз Акулы Неустанной.
* * *
Невероятно, но Кайнор задремал - прямо на стуле, сидя у входа в кабинет чернявой! Проснулся от еле слышного скрипа двери, вскинулся - и накололся взглядом на двузубую вилку стальных глаз господина Фейсала. Со сна плохо соображал, поэтому вскочил и согнулся в поклоне - и уже кланяясь, понял, что - пр-роклятие!
– не следовало этого делать! Ибо Кайнор и господин Фейсал вроде как бы и не знакомы!
К счастью, тот оказался сообразительнее своего шептуна: небрежно кивнул и пошел себе дальше. Мол, чего тут удивительного в том, что нас приветствует дожидающийся аудиенции у графини господин Не-знаю-как-его-зовут? Нич-чего удивительного! Вот если бы не приветствовал...
Гвоздь сообразил, что ведь так оно и есть, - и выходит, сам того не ведая, он поступил правильно.
Дальше размышлять не было времени - смуглокожий громила кашлянул: "Госпожа готова вас принять".
– Ну, раз готова...
– пробормотал Гвоздь, поправляя новенький камзол.
Последняя представительница рода Н`Адер дожидалась его за массивным лакированным столом, явно принадлежавшим (впрочем, как и весь кабинет) покойному батюшке-захребетнику. Вероятно, чернявая решила, что так будет выглядеть внушительнее - но смотрелась, признаться, смешно. Гвоздь обвел взглядом стены, частью увешанные гобеленами и оружием, частью заставленные стеллажами с древними и не очень свитками; скептически вздернул бровь.
Графинька заметила это, но не подала виду.
– Входите, господин Кайнор.
– Я уже вошел, - произнес он сдержанно.
– Итак...
Она кивнула, секунду или чуть дольше разглядывала узоры на столешнице, а потом внимательно посмотрела на Гвоздя:
– Вы убивали людей?
– Двух. И больше, надеюсь, не придется.
– Отчего же?
– Я, знаете ли, графиня, сторонник крепкого здорового сна. А чужие смерти не способствуют... даже когда убиваешь, защищая собственную жизнь.
Она снова кивнула и неосознанно провела пальцем по краю стола. Глядя на плотно поджатые губы госпожи Н`Адер, Гвоздь вдруг понял, что она боится его.