Память льда
Шрифт:
Сжигатели мостов оцепенели. Первый к’чейн че’малль тоже ненадолго замер на месте. Затем он яростно зашипел и просунул морду в дыру.
Из клубящейся пыли появился т’лан имасс. Его иссохшая плоть висела лоскутами кожи, сквозь которые во многих местах проглядывали кости. На голове вместо шлема был надет звериный череп с давно обломавшимися рогами. В руках он держал кремневый меч с зазубренным лезвием.
Равнодушно взглянув на малазанцев, неупокоенный древний воин двинулся на к’чейн че’малля. Тот не стал дожидаться нападения и первым
Удары сыпались с такой скоростью, что глаза Хватки не успевали следить за ними. В сторону отлетела нога к’чейн че’малля, отсеченная по колено. Еще через мгновение со звоном упал меч, сросшийся с рукой. Т’лан имасс отступил, снова взмахнул своим диковинным оружием и рассек к’чейн че’малля пополам. Чудовище рухнуло на землю.
Т’лан имасс поднял голову, взглянул на крепость и невозмутимо двинулся в ту сторону. Сжигателей мостов он словно бы и не заметил.
— Худ меня побери! — оторопело пробормотала Мутная.
— Вперед! — скомандовала Хватка. — Пошли скорее!
— Куда? — уточнил капрал Недотепа.
— За ним. Сейчас он для нас надежнее любого прикрытия.
— Но ведь он направляется прямо в крепость! — попробовал возразить Недотепа.
— Значит, и мы пойдем туда же.
Солдаты Скворца забыли, когда они в последний раз чистили форму. Покрытые коркой грязи, устало переставляя ноги, его воины подошли к плацу, за которым виднелись мост и городские ворота, и выстроились на нем. Баргасты из кланов Ильгресов и Белолицых занимали фланги.
Скворец, Каллор и знаменосец Артантос стояли на невысоком холме. Туда же подъехала и Корлат. Не успев остановиться, они стали свидетелями страшной воздушной бойни, уничтожившей несколько сотен бойцов Дуджека и столько же черных морантов. Затем они наблюдали обстрел восточной части города «морантскими гостинцами». Чувствовалось, что паннионцам здорово досталось, но радости у солдат это не вызвало. Частичный успех не мог заслонить страшную правду: армию Дуджека заперли в Коралле и планомерно уничтожали, а командор и его измотанное воинство мало чем могли помочь своим товарищам.
За черными морантами, возвращающимися после обстрела, погнались паннионские орлы, но в небе их ждала встреча с Орфанталом. Становясь одиночником, брат Корлат по могуществу уступал лишь самому Аномандеру Рейку. Сейчас Корлат завидовала Орфанталу: его война с паннионцами уже началась.
Тисте анди приблизилась к спутникам, мысленно готовясь принять драконий облик. Приходившая с превращением сила всегда пугала ее, ибо была холодным, жестким проявлением чего-то… не просто нечеловеческого, но одновременно и бесчеловечного. Однако на сей раз Корлат с радостью воспримет эту силу.
Достигнув вершины холма, она сразу поняла, куда столь пристально смотрят Скворец и остальные. Северные городские ворота были открыты. Оттуда выходили к’чейн че’малли, выстраиваясь в цепь. Сто, двести… Она насчитала восемь сотен. Возможно, этих тварей было еще больше.
Малазанцы
«И погибнут. На какое-то время в Коралле станет на восемьсот к’чейн че’маллей меньше: солдаты Скворца отвлекут их внимание на себя. Знает ли об этом Дуджек? Он так рассчитывал на нашу помощь. А солдатам Бруда до Коралла еще полдня пути. „Серые мечи“ почти в трех часах отсюда. Я не ожидала услышать от Каллора такие вести. Слишком поздно Воевода спохватился. А теперь вся их гонка может оказаться напрасной.
И Ворчун со своим легионом куда-то запропастился. Может, они вообще повернули назад? Этот даруджиец не скрывал своей нелюбви к сражениям.
Сознаёт ли Дуджек, какую цену мы платим за его маневры внутри городских стен? Восемьсот к’чейн че’маллей на равнине. А сколько их осталось в городе? Сколько охотников К’елль машут своими страшными мечами, кося солдат Однорукого?»
Над крепостью кружило два десятка орлов. Личная крылатая гвардия Паннионского Провидца? Или он специально придерживает их, поскольку уверен, что положение не настолько уж и серьезно?
Эта мысль наполнила горечью сердце Корлат.
Скворец заметил появление тисте анди и торопливо кивнул ей:
— Ты нашла Круппа? Уверен, что он выбрал себе безопасное местечко.
— Рядом с Хетаной, — ответила Корлат. — Потребовал себе белой краски для лица.
Скворец попытался улыбнуться, но улыбки не получилось.
— Мои тисте анди пойдут первыми, — сказала ему Корлат. — Угостим этих тварей на славу: посмотрим, как им понравится Куральд Галейн.
Каллор презрительно сморщился:
— Ваш магический Путь все еще под осадой Увечного Бога. Чтобы очистить его, Корлат, недостаточно усилий горстки твоих соплеменников. Тебе нужно собрать силу всех тисте анди и полностью открыть его. А так ты лишь напрасно погубишь своих братьев и сестер.
«Полностью открыть Куральд Галейн? Да ты, похоже, слишком многое знаешь о нас».
— Я ценю твою проницательность полководца, Каллор, — сухо ответила женщина.
Она заметила, что командор оглянулся на Артантоса. Малазанский знаменосец стоял в стороне от остальных, завернувшись в плащ с меховой подкладкой. Словно позабыв об окружающих, он внимательно разглядывал равнину, морща свой гладкий лоб.
С восточной стороны к холму спешили две всадницы. Бывшие стражницы Серебряной Лисы, которых Скворец зачем-то оставил при себе. Взмыленные лошади галопом поднялись на вершину.
— Командор! — окликнула Скворца одна из малазанок.
— Мы нашли ее! — добавила вторая и указала пальцем.
Из строя на востоке вышла… Серебряная Лиса.
Встревоженная тысячами удивленных криков, Корлат обернулась и увидела, как поле перед к’чейн че’маллями неожиданно покрылось пеленой пыли, которая быстро поредела, превратившись в бесчисленные ряды т’лан имасских воинов.