Память льда
Шрифт:
— Заболтались мы с тобой. Оставляй саперов тут: пусть возятся с башней. Бери свою Мутную и остальных — и вперед. Все поняла?
— Так точно.
Паран уже сделал было шаг в сторону, но Хватка легонько прикоснулась к его руке:
— Капитан!
— Что?
— Ну, насчет ножей, которые сжигатели мостов могли всадить вам в спину… Некоторое время назад наше отношение полностью переменилось. Я просто хотела, чтобы вы знали.
Паран отвел взгляд в сторону:
— Спасибо, лейтенант. Удачи вам!
Быстрый Бен и взвод, в котором по понятным
— Говори, когда открывать, — шепнул ему маг.
На парапете крепостной стены было пусто.
— Арбалетчики давно туда забрались?
— Точно не скажу. Но думаю, птички у них уже на прицеле. Похоже, что и Колотун с ребятами управились.
— Что-то слишком быстро, — удивился капитан.
— Колотуна нужно лишь хорошенько напугать. Тогда он начинает действовать молниеносно.
— Открывай свой магический Путь.
Мураш, Деторан, Ходок и Молоток опустили забрала шлемов. Оружие они держали наготове. Штырь присел рядом, сжимая в правой руке «шрапнель».
— Погоди, Бен, ты объяснил Штырю, что к чему?
— Так точно, объяснил.
— Надеюсь, он все понял?
— У меня мозги птички покамест не выклевали, — обиженно протянул сапер.
— Рад слышать… Давай, маг. Теперь пора.
Портал погрузил улицу во тьму.
«Неужели Куральд Галейн?» — только и успел подумать капитан.
Взвод исчез в недрах магического Пути. Паран шел последним.
Переход оказался почти мгновенным. Капитан чуть не поскользнулся на осклизлой черепице крыши. До паннионских орлов было менее тридцати шагов.
Двенадцать крылатых стражей Провидца погибли мгновенно, залив крышу кровью. Остальные пробудились и сразу же поднялись в воздух, оглашая его негодующими криками. В это время свой магический Путь открыл Штырь.
Негодование сменилось воплями ужаса. Орлы бешено вращали головой, кривили шею, будто собирались завязать ее узлом. Птицы, отчаянно напуганные Штырем, сражались с демонами за власть над своими телами.
Со стены ударил новый залп арбалетных стрел. Мгновением позже вздрогнула крепостная башня. Обернувшись, Паран увидел, как накренилась стена, почти касаясь парапетом улицы. Послышались крики арбалетчиков, торопившихся добраться до спасительных веревок.
С востока донеслись разрывы «шрапнелей». Расчет оправдался: к’чейн че’малли погнались за солдатами Хватки.
— Демоны побеждают! — шепнул Быстрый Бен, хватая Парана за руку.
Орлы поднимались все выше, уходя из-под влияния магического Пути Штыря. Если арбалетные стрелы и причинили им какое-то неудобство, то виду они не подавали. Воздух вокруг так и трещал от чародейства.
— Теперь они ринутся на нас, — предположил Быстрый Бен.
— Лучше уж на нас, чем на Дуджека. Мы сумеем их задержать?
— Да, хотя и не всех.
— А как?
— Для начала нужно перебежать на южный край крыши.
— Тогда вперед!
Невдалеке от западной части городской стены, возле зазубрин береговой линии, клубилась пыль, принимая очертания Тлена.
Древний
Однако Тлена сейчас больше всего тревожила судьба Тока-младшего, которому он дал имя Арал Фаиль. Этот смертный называл Тлена своим другом.
Неупокоенный воин двинулся вперед. Под его полуистлевшими сапогами хрустели безымянные кости. Настало время первому мечу т’лан имассов возвестить о своем появлении.
Кворлы перенесли на улицы Коралла еще одну тысячу солдат Дуджека. Бойцы едва успели соскочить с седел, когда небо над крышей крепостной башни осветили вспышки взрывов. Затем раздался грохот, заставивший дрожать камни мостовой. Верховный кулак сразу понял, что это за звук: саперы проломили крепостную стену.
— Пора прорываться вперед! — рявкнул он своим офицерам. — Принимайте командование взводами — мы атакуем цитадель!
Дуджек поднял забрало. Над головой шелестели крылья взлетевших кворлов. Вторая волна возвращалась обратно, а со стороны гор сюда уже приближалась третья. Следующая тысяча малазанских солдат.
Снова заговорили «шрапнели», теперь уже в восточной части города. Дуджек повернулся было туда, гадая, в чем дело, но тут небо вдруг осветилось, и серый магический вал понесся навстречу подлетающим кворлам… За считаные секунды серое пламя поглотило пять отрядов армии Однорукого, тысячу черных морантов и их кворлов. Над местом бойни реяли три паннионских орла.
Моранты, перевозившие вторую волну малазанцев, стремительно повернули назад и понеслись к гигантским орлам. Те никак не ждали атаки: с северо-востока показались кворлы с четвертой волной солдат, и все внимание птиц сосредоточилось на них. Всадники на кворлах раз за разом пикировали на орлов, совершая самоубийственные атаки. Одетые в черную броню воины глубоко вгоняли копья в покрытые перьями тела. Кворлы мотали треугольными головами, отрывая хитиновыми челюстями куски плоти, даже когда столкновение разбивало их хрупкие тела и сминало еще куда более хрупкие крылья. Сотни этих созданий погибли, моранты падали на крыши и мостовую, оставались лежать там — изломанные и неподвижные.
За ними рухнули и смертельно раненные орлы.
Дуджеку было некогда задумываться над тем, сколь огромную цену заплатили моранты за победу над тремя демонами. Коралльские улицы принимали солдат четвертой волны.
Верховный кулак подозвал вестового:
— Передай офицерам мой новый приказ: занимать здания, пригодные для обороны. Крепость подождет. Нам требуется надежное прикрытие.
В это время к нему подбежал еще один гонец.
— Господин командующий, паннионские легионы собираются! — запыхавшись, доложил он. — Ими запружены все улицы, от Северных ворот до крепости.