Память моего сердца
Шрифт:
– Думаешь, это поможет? – с недоверием поинтересовалась Стелла. Ее лицо выглядело озадаченным. Еще бы, почувствовала угрозу своей жизни.
– Поможет, если все будут действовать слаженно, – кивнул Джеральд, став на мгновение снова серьезным. – Охотники могут вычислить нас только по поведению. Если оно покажется им подозрительным, или кто-то ткнет пальцем в другого и скажет «ведьма», они мигом вынут «пушки» и уложат жертву. Если они приедут и застанут мирных жителей, твердящих, что слыхом не слыхивали ни про каких охотников и ведьм, ребяткам придется ни с чем вернуться домой. План прост как рецепт твоего печенья, дорогуша.
– Я тебе не верю, – покачал головой Мален, –
Джеральд поджал губы и сузил глаза, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.
– Поверишь, когда охотники замочат сестру ведьмы Питерс. Ты ведь знаешь, что Сила нашла ее? Не можешь не знать, Джон, по глазам вижу. Угадай, кто укажет охотникам нужный адрес?
Он самодовольно сложил руки на груди и вздернул подбородок, ожидая ответа.
– Так! – вмешалась Стелла. – Никто не будет называть никаких адресов. – Она снова вклинилась между Джеральдом и остальными членами Совета. – Мы просто сделаем, как ты сказал. Затаимся, переждем бурю. Главное, чтобы все получилось.
– Этого не потребуется, – отрезал Мален. – Если охотники придут, мы выдадим им тебя, Джеральд. Вместе со Стивеном.
Джеральд растерялся всего на мгновение. К такому варианту он не был готов и мысленно отругал себя за то, что не предусмотрел. Но этого мгновения хватило, чтобы враг снова коварно влез ему в голову, выуживая подробности беседы со Стивеном.
– Что?! – побледнела Стелла, поворачиваясь к Малену, а шериф оживленно заерзал на стуле.
– Мы дадим охотникам то, что они ищут, – невозмутимо повторил третий член Совета, – убийцу вместе с сообщником. Ткнем пальцем и скажем «ведьма». – На его губах заиграла коварная улыбка. – Это даже справедливо. Перед нами стоит человек, который навел охотников на город убийством ведьмы Питерс. Он сам только что выдал себя своими мыслями.
– Но как охотники об этом узнали? – воскликнул шериф.
– У них есть геомагнитный прибор, указывающий на всплеск Силы. Других подробностей я не знаю. – Отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Мален. – Главное, что эти двое заварили кашу, которую по справедливости и должны расхлебывать. Мы ничем не выдадим себя, но предстанем друзьями для Ордена. Уверен, после такого наш город больше не потревожат.
Джеральд скрипнул зубами.
– Нашел легкий способ от меня избавиться, Джон?
– Не только я, – Мален оглядел остальных собравшихся, – проголосуем за мою идею, друзья? Как и положено на Совете Трех. Восстановим справедливость.
Он первым поднял руку. Шериф тут же подобострастно взметнул вверх свою. Джеральд перевел взгляд на Стеллу и увидел, как ее глаза наполняются слезами. Женщина посмотрела на него, мысленно умоляя простить. «Я же предупреждала, что больше не могу тебя защищать. Ты всегда вел себя слишком дерзко, и вот итог».
– Ты – мой джуниор, Стелла, – напомнил он, – ты не можешь мне навредить.
– Она и не вредит, – заметил Мален. – Голосованием наш мэр лишь выполняет долг перед городом. Выдавать тебя будет не лично она.
– Нет, – покачал головой Джеральд, не сводя глаз с женщины и с неохотой добавляя в голос просящие нотки, – хотя бы ты…
Дрожащая рука Стеллы поднялась вверх, подводя итог. Джеральд почувствовал, что готов плеваться огнем. Развернувшись на пятках, он широким шагом покинул гостиную, не желая ни на минуту признавать свое поражение. За спиной зацокали каблучки Стеллы, но догнать Пожирателя ей удалось только на веранде.
– Уезжай из города, Джер, – горячо зашептала женщина, вцепившись ему в рукав, – бегите со Стивеном. Спасайте свою жизнь. Когда
Джеральд замер. Если бы в жизни все было так просто! Если бы бегством решались все проблемы!
– Я не могу.
– Мален выдаст кого угодно, если сестре ведьмы Питерс будет угрожать опасность, – простонала в отчаянии Стелла, – почему ты вообще не можешь оставить ее в покое?
Джеральд крепко зажмурился, призывая клокочущий внутри вулкан гнева успокоиться. Перед его глазами, как в худшем из кошмаров, возникло лицо Камиллы. Нежные, любимые черты, искаженные гримасой боли. И столько крови кругом. Тогда он в первый раз видел такое море крови. Губы жены Джеральда снова и снова шептали фразу, которая навсегда изменила его: «Ты должен этому помешать».
Он перевел тяжелый взгляд на Стеллу Хартли, похожую на ошпаренную кипятком и перепуганную кошку, и стряхнул ее со своей руки, бросив на прощание:
– Потому что если сестра ведьмы Питерс сойдется с Маленом, вы все умрете.
– 19 –
Алекс вышла из бара, чувствуя, что едва держится на ногах. Кто бы мог подумать, что работа официанта окажется такой тяжелой? Заказов было так много, что приходилось бегать от столика к столику, не имея возможности присесть, и под вечер лодыжки наливались свинцовой тяжестью. Скулы сводило от необходимости постоянно улыбаться посетителям. Кроме того, клиенты были все время чем-то недовольны: то пиво слишком теплое, то долго ждать бифштекс, то на скатерти обнаруживалось микроскопическое пятно, и Алекс приходилось выслушивать жалобы, убеждать и успокаивать.
И еще Джеральд. Требовалось собирать всю волю в кулак, чтобы не встречаться с ним взглядом, когда «Летящая пуля» под свист и аплодисменты зрителей выходили на сцену. Алекс постоянно казалось, что мужчина следит за ней, и она стала такой нервной и дерганой, что даже Кевин заметил, что работа слишком выматывает ее, и предложил все бросить. Но девушка лишь упрямо качала головой: не ради него ли она устроилась в бар?
Заканчивая смену, Алекс уже догадывалась, что Джеральд сегодня не в духе. «Летящая пуля» закончили играть раньше, потому что бас-гитарист порвал струну и, в сердцах сбросив с себя гитару, просто ушел со сцены. Публика поддержала музыкантов аплодисментами, но его возвращения так и не дождалась. Алекс же выдохнула с облегчением: можно доработать спокойно.
«Литл-Пойнт» закрывался в полночь, и когда девушка вышла на улицу, город уже засыпал. На безоблачном небе красовалась полная луна. Глядя на нее, Алекс ощущала легкую вибрацию в теле. Чувство, к которому еще предстояло привыкнуть. Сила. Так же, как предстояло привыкнуть к самовозгорающимся вокруг предметам и мысли, что нужно принять серьезное решение. Какой дальше выбрать путь? Согласиться стать Верховной ведьмой или продолжать игнорировать изменения, происходящие внутри?
Алекс постояла у входа, наблюдая, как из бара в разные стороны устремляется поток людей. Выпившие и беззаботные, они громко переговаривались, разбредаясь по домам. Девушка улыбнулась, подумав, что ее дома ждет Кевин. Как хорошо было бы прильнуть к нему под бок после прогулки по холодной ночной улице, обняться и согреться! Как жаль, что он по-прежнему называет ее «сестренкой» и пьет по вечерам свой мерзкий даже не разбавленный тоником джин, без которого, как говорит, не может уснуть. Это все боль, которую причинила Кевину Клер, и здесь Алекс была бессильна. Оставалось только ждать и надеяться, что когда-нибудь его глаза откроются, и он прозреет.