Пара для дракона, или игра в летнюю ночь
Шрифт:
Так что, помимо версии с безумием на фоне почти-утраты пар, получалось…
— Господин Виелон, как я понимаю? Или вы все же предпочитаете зваться Король-под-Горой?
Лаари усмехнулся и отметил:
— Ис Цвет Аконита, все же, ты — на редкость умный ребёнок. Один из немногих, кто не только пришёл в одно из созданных мной измерений без приглашения, но и смог воспользоваться его магией. Это впечатляет.
Рогатый гость пошёл кругом, разглядывая Иса, будто учёный — невесть почему засветившийся после очередной дозы облучения мох.
— В тебе слишком много шума, осколков и злости, но для твоих юных лет это всего лишь закономерно, — отметил Король, — К тому же, ты — ученик
— Ситуацией?.. — переспросил Ис, — Вы не могли бы изъясняться несколько конкретней?
На самом деле, ему до крайности хотелось прикончить проклятую тварь, но, наученный горьким опытом, Ледяной не спешил выпускать магию на волю — все равно ведь увернётся. А так… В душе дракона заворочалось смутное предчувствие: если уж божок не поленился прийти, значит, что-то Ис все же может ему предложить. Ради Раоки и Гора… пожалуй, ради них двоих Ледяной мог бы отдать вообще все. Даже предать…
Он не стал додумывать эту мысль — слишком уж пугала.
— Уровень твоей ментальной магии вырос в разы после визита ко мне, — отметил Король-под-Горой, — А это выдает в тебе одного из моих избранников. Ты рад, я полагаю?
Ис несколько раз моргнул, даже открыл рот для нецензурного содержания отповеди, но тут его знаменитые расчетливые мозги наконец-то изволили включиться, напоминая о возможной выгоде такого положения.
— Счастлив, — осклабился Ледяной, — Может быть, вернёте мне тогда Раоку? Если уж я ваш избранник, что бы это ни значило.
Гость покачал головой:
— Об этом я и говорю: огромный потенциал, но все ещё слишком много шума. И никакого понимания, увы.
— И чего же я не понимаю? — уточнил Ис не без раздражения.
— Что я лишь впускаю их в Лабиринт, следуя древнему, как государство фейри, договору. А внутри… все, что происходит с игроками внутри, они делают с собой сами.
— Как удобно! Вы хотите сказать, ваши жертвы мучают и убивают сами себя?
Король-под-Горой усмехнулся.
— Боюсь, если ты будешь честен с собой, юный Ис, то поймёшь и сам: разумные постоянно мучают и убивают сами себя, время от времени именуя этот процесс жизнью. Лабиринт всего лишь концентрирует это прискорбное свойство, погружая своих гостей в миры, которые ранее прятались в их головах. А если не можешь понять, как это работает, учти: у меня нет лица. Твой разум придал мне облик из твоих потаенных желаний и кошмаров. Твой разум создает мою нынешнюю манеру речи, походку, жесты. Ты создаешь меня — вот в чем суть Лабиринта.
По спине дракона пробежала волна холода. Существо, принявшее облик Лаари, понимающе улыбнулось.
— Ты понимаешь… Говорю же, на редкость умный ребёнок. Надо сказать, ваша история в целом повеселила меня — раньше в Лабиринт никогда не попадали Предназначенные. Считалось, что все оказываются одиноки, сражаясь со своими же кошмарами. Зато теперь стало понятно, отчего ваши создатели некогда так носились с этой идеей истинных пар: разделить с кем-то лучшее — обычное свойство любви, поделиться худшим — неизбежность, но один на двоих Лабиринт — это заманчиво, Ис Цветение Аконита. Возможно даже, что старина Безымянный, что разделил ваши души на части, не такой идиот, каким я его всегда считал.
Ис покосился на гостя с недоверием. Не мог же он быть знаком с творцом их мира, правда?
Словно отвечая на мысли дракона, Король рассмеялся.
— Ты ещё очень юн, мальчик, — сказал он, — И тебе предстоит многому научиться, в первую очередь — справляться с собственной силой. Вот даже сейчас… Я нереален, Ис. А вот Джейс умирает. Поспеши!
Ледяной дёрнулся, как от удара, но мгновение спустя
Джейс был расстроен, и у него на это было больше сотни гребанных причин (именно столько образцов безвозвратно сгинуло вместе с лабораторией). И, как вишенка на торте, его выстраданные призрачные стражи, шедевр и гордость, проворонили и предателя, и метаморфа. Ис был в ярости, и поделом! А злить Ледяного Джейс ой как не любил, и не потому даже, что боялся.
Нет, Ису хотелось угодить, потому что изо всех контуженных политикой личностей, использовавших гений в своих целях, Ледяной был самым адекватным существом — а уж повидал на своем веку Джейс разного. В анамнезе изобретателя чего только не числилось: его пытались заставить создать оружие, способное уничтожить мир (какой в этом смысл?! Джейс много раз задавал этот вопрос предыдущим работодателям, но он остался без ответа), его пытались привлечь к совершенно дурацким политическим болтологиям, а потом и вовсе посадили на цепь, угрожая смертью (когда Лаари так поступил с ним, Джейса возмутил даже не сам прецедент, а идея, лежащая в его основе: пытаться заставлять его изобретать что-то конкретное было все равно, что учить ветер дуть только в одну сторону).
Так вот, дело было даже не в том, что Ис такой вот безвкусицы себе не позволял, хотя и мог бы. На вкус дворфа, самой привлекательной частью Ледяного были мозги. Может, дракону и было далеко до Джейса в этой сфере, но он умел быстро принимать решения, строить логические цепочки и отметать эмоции там, где они не нужны — то есть, будем честны, вообще везде. Опять же, приказы его не попахивали маразмом, придурью или паранойей: они были обоснованы логически в 9,5821 случаях из десяти. Дворф считал это хорошим показателем.
Именно потому Джейс с тоской перелопачивал отчеты призрачных стражей, пытаясь понять, как их следует усовершенствовать, чтобы в следующий раз не сесть перед работодателем в лужу. Никакого покоя! Ещё и назойливый перестук подозрительно знакомых каблучков заставил поморщиться, как от зубной боли.
— Я принесла вам чай, — сообщила Миоза сладким голосочком. Изобретатель с трудом сдержал порыв побиться головой о стол.
Миоза была не то чтобы дурой… наверное. По крайней мере, необходимые для работы в их службе тесты она как-то прошла (хотя было у Джейса подозрение, что Ис посодействовал её продвижению по карьерной лестнице просто назло Раоке — как раз тот самый 0,4179 случай из десяти, когда решения дракон принимал, исходя из врожденного мудачества, а не логических соображений). В любом случае, поправка — Миоза не была клинической идиоткой, и со своей работой, то бишь созданием, собиранием, распространением и пресечением сплетен, справлялась на отлично. Была с ней, однако, и другая проблема: при всей своей кажущейся хитрости разум девицы был примитивен, как одноклеточное (правда, Джейс не сказал бы такого вслух — кто он такой, чтобы так оскорблять одноклеточных?).
Так или иначе, Миоза хотела подняться выше, и тут, кстати, ничего нового — обычный себе механизм выживания, борьба за лидерство в стае и прочая. Что нового под луной? Однако, проблема беловолосой фейри заключалась в том, что она понятия не имела, как именно правильно карабкаться к манящим вершинам власти. В частности, Миоза всерьёз полагала, что существует два метода продвижения по карьерной стремянке: затесаться в любовницы к начальству или прыгнуть через чью-то голову. И не то чтобы она была совсем не права в своих суждениях, но, во-первых, помимо всего перечисленного надо тяжко работать, в том числе над собой, во-вторых, надо помнить законы рынка и точно знать, кому и что предлагать. Разумно? А вот у Миозы с этими истинами было не очень.