Пара для Эммы
Шрифт:
— Ого!
— Территориально королевства сами могли сыграть эту роль, но раз они упустили такую возможность, то пусть потом не жалуются, — Эмма коварно улыбнулась.
— Это что же получается? Гномы, мы, люди и эльфы?
— Да. А со временем, может, и орки присоединятся.
— Я слышал, что они совсем дикари?
— Вас называют зверями, но это же не так?
— Хм.
— Ну, до развития связей с орками может пройти не год и не десятилетие, но почему бы и нет?
— А змеелюды? Мы надеемся, что гора их остановит, а если нет?
— Наги — не самая главная проблема сейчас для нас, но, думаю, нельзя оставлять гномов
— Будем воевать?
— Будем изучать. Хорошо бы узнать о них больше, понять, что вообще происходит. Быть может, у совета магов есть какие-то ответы. Пустыня на северной территории — это ненормально! Это какой-то сбой, причём такого масштаба, что касается всех!
— Хм, — задумались оборотни.
— Эмма, — возле дверей стоял Ратмир, — приглашай своих гостей к столу.
Она, выгнув бровь, посмотрела на него и, усмехнувшись промелькнувшей в тоне мужа ревности, развернулась к Пеплу с Ешкой:
— Давайте поужинаем и заодно обсудим, какие овощи у вас можно с успехом выращивать.
На ужин пришли почти все прибывшие вожаки. Огромная парадная столовая для гостей заполнилась ровным гулом разговоров, запахами съестного и звоном тарелок. Всем было чем поделиться, и в круг обсуждаемых тем входили не только городские новости или небольшие личные вопросы, о которых говорили тет-а-тет с судьёй, но и принципиальный вопрос подчинения Ратмиру, доверия к нему как правителю, а заодно доставалось пересудов и на Эммину долю. Она не лезла в дела, но все видели, что именно маленькая глазастая магичка влияет на судью.
Мало кто оказался удивлён тем, что Ратмир посчитал возможным для себя заявить права на единовластие. Быть сильнее всех — это означало быть первым и главным! Но здесь и сейчас у всех вожаков был шанс воспрепятствовать этому! Их много, и судье не хватит сил противостоять всем. Необходимо было решить, использовать ли этот шанс или прислушаться к тому, что говорит Ратмир.
А его речи удивляли! Всегда неразговорчивый судья показал себя понимающим оборотнем. Он обращал внимание вожаков на проблемы всего народа и хорошо представлял частные сложности каждого клана в отдельности. Эту заслугу отчего-то приписывали Эмме, как и то, что мысли судьи теперь распространяются за пределы их земель. Запланированные перемены впечатляли и пугали, многих альф останавливала перспектива потери собственного единоличного первенства в стае. Из главы превратиться в одного из многих, стать кем-то вроде старосты деревни! Эту перемену сложно представить даже в своём сознании.
За ужином Эмма сидела рядом с Ратмиром и Хладом. Жар вновь удалился, чтобы не испытывать давление из-за сборища сильнейших волков. Гости переговаривались, нахваливали еду и поглядывали на возглавляющую застолье троицу. Кое-кто выспрашивал у Мрака с Орликом, о чём они беседовали с Даром Небес, кто-то лез к Пеплу с Ешкой, чтобы узнать, как госпожа попала в их стаю и правда ли она из неведомых земель.
Вскоре Эмме принесли папку, в которой она собрала брошюры по выращиванию овощей и их реализации. Все эти книжечки она передала гостям, чтобы те полистали, посмотрели, что требуется для выращивания подходящих для их климата культур и как поступать с урожаем. Здесь даже были расчёты, сколько приносит дохода овощ в не переработанном виде и он же — в законсервированном. Вот разве что цены были прошлогодние, но все равно это помогало ориентироваться
А после ужина Хлад показал собственноручно собранный им инкубатор и рассказал, как приспособление работает, сколько времени надо, чтобы вывести из яиц цыплят и какие будут затраты, если выращивать птицу сотнями. Следующей его поделкой оказался лоток для выведения мальков из икры. Рыба не слишком заинтересовала оборотней из-за нехватки и дороговизны соли, но если Ратмир решит эту проблему, то можно будет попробовать заняться разведением рыбы, её заготовкой и последующей продажей.
Эмма следила, как вожаки каждую новость воспринимают в штыки; потом обдумывают её, вспоминают то, что уже услышали здесь; следующим шагом довольно успешно вписывают новинку в свою будущую жизнь. Кто-то уже смог заглянуть вперёд и осмыслить, какой масштаб работ затеял судья и насколько всё взаимосвязано.
В этот вечер засиделись допоздна. Обсуждали не только возможные грядущие перемены, но делились своей жизнью, рассказывали о том, какие устои сложились в клане, какие курьёзы или беды случаются. Доставалось старикам и молодёжи, магам-экспериментаторам и магам-боевикам, шастающим по землям оборотней.
Уведя Хлада спать, Эмма шепнула Ратмиру, что завтра ему рано вставать, потому что его ждёт рыбалка! Он неуверенно кивнул и с сожалением посмотрел, как она уходит. Ему пришлось ещё долго сидеть и участвовать в разговорах, рассказывать, разъяснять, спорить, слушать другие предложения.
Ратмир смог обнять спящую Эмму, лишь когда все звёзды на небе ярко горели. Только тогда он облегчённо выдохнул, смог расслабиться и, удобно подтянув жену к себе, сразу же заснул.
Эмма не хотела вставать с рассветом, но почему-то в книгах писали, что именно на зорьке самый лучший клёв. Опозориться она не могла себе позволить и поэтому уныло выползла из кровати, привела себя в порядок и взялась за своих мужчин. В это ранее утро они не пылали к ней любовью, а только хмуро косились, часто вздыхали, еле-еле работали ложками и забывали жевать мясную нарезку.
— Ну что вы как сонные мухи! Это же так интересно — учиться чему-то новому! Представляете, здоровенные альфы сигают в воду, чтобы поймать себе еду, а вы сидите, попиваете морсик — а рыбка сама ловится!
— Это как в сказке, где волк хвостом ловил?
— Да, как в сказке, только вместо хвоста у меня специальная палка подготовлена. Она называется удочка! — вдохновляла всех на подвиги Эмма. — Ну, ешьте скорее да пойдём на озеро!
Набрав с собой полную корзинку еды и прихватив ящики, чтобы сидеть на них, они побежали на озеро. Привлекая внимание спящих в зверином обличье альф, прошли пару сотен метров и с комфортом устроились возле проруби. Ратмир разбил намёрзший за ночь лёд и, проведя черту, за которую детям нельзя заходить, уселся сторожить.
— Ну, ты хоть попробуй половить! — возмущалась Эмма, впихивая ему в руку самодельную удочку. — Жаль, червяков нет, но у меня тут кое-что намешано… — приоткрыв банку, она показала, как скатывать массу в шарик, надевать корм на крючок и что дальше делать. Дети принюхались и поморщились.
— Ма, давай ты первая! — отодвинулся Жар.
— Да что вы носы воротите! — фыркнула Эмма. — Тут же почти хлебушек!
Она слепила шарик и закрепила его на крючке. На всякий случай вложила в него пару золотых искорок и с невозмутимым видом опустила приманку в воду.