Пара для Эммы

Меллер Юлия Викторовна

А утром настал день официального сбора.

Глава 13 Сбор альф

— Всё, как всегда, в последний момент, — кусая губы, возмущалась Эмма.

— Госпожа, но вы ничего не говорили, — оправдывалась экономка.

— Да я на вас и не сержусь, — отмахивалась Эмма, — я на себя. Ведь было время обо всём подумать, но почему-то казалось, что заранее что-то предпринимать — плохая примета!

— Не волнуйтесь. Площадка расчищена, помост сколотить недолго, а вот прозрачных ваз у нас нет, и вряд ли мы где-то

купим такого размера, как вы показали. Идея у вас, конечно, хорошая: использовать их при голосовании, но не получится. А ещё подумайте, где мы возьмём столько чёрных и белых камешков, ну и не забывайте — всегда найдётся идиот, что с силой кинет свой камень и разобьёт стекло.

— Я поняла, — Эмма хмуро покосилась на волчицу. Это ж надо — подумала девушка, — начала за здравие, а закончила так, что чувствуешь себя глупой курицей!

В голове неожиданно промелькнула сложная цепочка размышлений, и Эмма вцепилась в уходящую экономку.

— Послушайте, я видела, вы взвешивали тушу на таких огромных, — она развела руками и, сделав ладони чашечками, покачала их, — весах!

— Ну?

— Что — ну? Надо почистить эти весы и поставить на помост!

— И?

— Найти две одинаковые корзины и при всех водрузить их на весы!

— Э-э, корзин много, найдём, — кивнула волчица.

— А ещё нам понадобится сотня яиц! На одну корзинку прикрепим знак судьи, на другую… ничего. Пусть вожаки выбирают, на какую чашу весов они положат яйцо, то есть свой голос.

— Ясно. Только яйца не все одинаково весят.

— Вы специально мне тут критику наводите? — упёрла руки в бока Эмма. — Предложите что-нибудь своё!

— Можно использовать горох и обойтись двумя глубокими тарелками.

— Фу, это мелко.

— А у вас — то камни, то яйца!

— Ну, можно использовать яблоки.

— Их не хватит, и кто-нибудь обязательно съест или надкусит свой «голос»!

— А вот это ценное замечание, — задумалась Эмма. — Яйца будем выдавать в руки непосредственно перед весами.

Волчица одобрительно кивнула.

— И вот что ещё! — воскликнула Дар Небес, — на площадке все равно постоянно горит костёр, так приготовьте там всё для жарки огромной яичницы! Как только будет объявлен результат, так мы каждый голос приправим мясом и разделим на всех.

— Не хватит. Считайте! Голосуют только вожаки, а жрать будут все, включая бет!

— Это же чисто символически, — засомневалась Эмма. — Так сказать, проявление разумной экономии и надежда на лучшую жизнь.

Экономка задумчиво почесала нос и решительно произнесла:

— С вас несколько рецептов приготовления овощей!

— Договорились! — поспешно согласилась Эмма, так как не смогла придумать удачный символ для разбитых и пожаренных яиц.

— Тогда порежу бекон для вашей яичницы и приготовлю побольше ломтей хлеба, на котором подадим её.

— Да! В конце концов, не голодающие же здесь собрались?

Отпустив волчицу, Эмма выловила Рыжа Рудовича и насела на него, чтобы бывший градоначальник взял на себя организацию и обеспечение уникальной атмосферы голосования.

— Вы же понимаете, такое событие

происходит впервые и не должно выглядеть буднично! Я бы на момент голосования выбрала тихий равномерный бой в барабаны. Это создаст некоторое напряжение и волнение.

— Госпожа, мы же не орки! Да и где я вам возьму барабаны?

— А когда будет оглашён ответ, то было бы здорово увидеть фейерверк.

— Магов на такое мероприятие приглашать не следует, да и поздновато вы спохватились.

— Рыж Рудович, но вы в принципе согласны, что надо как-то торжественно оформить происходящее?

Лис тяжело вздохнул. Содержание огромного количества гостей обходилось недёшево, но Ратмир сегодня оплатил все расходы. Согласится ли он тратиться на придумки своей жены? Терять собственные деньги не хотелось, но госпожа была права. Надо, чтобы сегодняшний день надолго остался у всех в памяти, и было бы, о чем рассказать своим соклановцам. Лис снова вздохнул, потом ещё раз, и ещё. Заметив, что Горчакова собралась уходить, он коснулся её руки:

— Подождите. Вы знаете, что я больше не градоначальник?

— Да.

— А кто будет градоначальником?

— Рыж Рудович, вы же слышали, что Пограничью недолго осталось существовать в том виде, что вы знаете. Будем строить крепость, а со временем возле неё разрастётся город. Сколько на это времени уйдёт? Пять, десять, двадцать лет? Ваши способности налаживать связи отойдут в крепости на задний план.

— Судья говорил, но я мог бы стать бетой…

— Зачем? Вы не хотите быть послом?

— Я не в том возрасте, чтобы мотаться по городам, — горестно вздохнул Рыж Рудович, и хотя Эмма видела, что он по привычке больше манипулирует, чем страдает на самом деле, всё же обратилась к нему ласково и сочувствующе:

— Мне кажется, вы просто не видите перспектив.

Лис пожал плечами и вновь вздохнул:

— Судья не простил меня… и разговаривает со мною неохотно. Сказал, либо я справлюсь и докажу свою полезность всему народу — либо он поймёт, что ещё больше ошибался во мне.

Эмма смотрела на грустного лиса. Куда-то делась яркая рыжина, тщательно наведённый лоск, лёгкость в жестах и мимике… зато выражение лица стало более хищным и мужественным.

— Ратмир считал вас своим другом, — всё же напомнила она ему о прошлом.

Рыж отвёл глаза. Судья раз в год обязательно гостил у него и брал на себя всю самую неприятную работу. Это казалось естественным, и было так просто не ценить этого, пока не пришлось самому выполнять свои обязанности.

— Несмотря ни на что, Ратмир правильно оценивает ваши способности и доверяет именно вам организовать с нуля посольскую службу. Первое время вам придётся самому налаживать связи, но потом вы в каждом королевстве оставите по своему представителю, который будет отслеживать жизнь оборотней на вверенной территории, помогать им решать вопросы с законом, выискивать новые возможности заработка для всех, заводить полезные знакомства, отслеживать политические моменты. А вы всю эту службу будете возглавлять, и насколько она станет полезной — настолько вырастет ваш авторитет.