Парацельс Маггроу и торговец драконами
Шрифт:
Глава десятая
Инспекционный полёт
Наступило утро следующего дня. В охотничьем лагере у подножья горы Санджара кипела работа. Время проходило как обычно, все жили, включая и зомби, своей обыденной повседневной жизнью. Хотя жизнь зомби трудно назвать жизнью. Всё же они жили. И только два человека знали, что в их жизни наступает поворотный момент. Подвергаясь невероятной опасности, один должен был получить боевого дракона, о котором мечтал с детства, другой – возможность продлить свою жизнь более чем на тысячу лет, о чём он раньше даже и мечтать не мог. Когда на спине транспортного дракона была закреплена перевозная кибитка, а в неё начали загружаться все необходимые для проведения инспекционного полёта вещи, Балакур стал отдавать свои последние распоряжения. Транспортный дракон по кличке Бригус, на котором и предстояло лететь, был уже взрослым, довольно большим и крайне спесивым животным. Управлять им мог только очень опытный
Инспекционные облёты гор входили в программу каждой охотничьей экспедиции. Эту традицию ввёл один из предков Балакура. И поэтому все Дериксы с давних времён проводили подобные хлопотные мероприятия, не задумываясь, для чего это вообще нужно. Всё происходило как обычно, и поэтому инспекционный полёт ни у кого не вызывал даже самого малого подозрения. И эта традиция сейчас оказалась для Балакура Дерикса как никогда кстати.
– В этот раз управлять драконом буду я, – объявил торговец. – Он слишком большой, и я не хочу никого подвергать даже малейшей опасности. Боюсь, кроме меня и Громауда, старшего погонщика драконов, с этим милым зверем никто не справится, – пошутил Балакур и кивнул в сторону дракона.
Провожающие засмеялись. Но в их смехе слышалось согласие с его словами. Громауд управлял драконом Бригусом от крепости до лагеря, когда вереница из двадцати пяти драконов только направлялась к горам Санджара. Бригус в середине пути начал вести себя нервно: попытался сбросить с себя и кибитку и всех тех, кто находился на его спине. И только Балакуру удалось спасти положение. Он мигом вскочил на свою метлу, перелетел на спину взбунтовавшегося дракона, и, мастерски управляя поводьями, каким-то непонятным способом усмирил нервное животное. Дракон, вероятно, понял: ему не совладать с человеком, и покорно подчинился. Балакур никогда не боялся тяжёлой работы. В его правилах было личным примером показывать всем: то, что делает он, могут делать другие. А иногда опасную работу ему удаётся делать гораздо лучше тех, кто обязан был её выполнять по долгу службы, поэтому авторитет Балакура был необычайно высоким.
– Если будут какие-то важные новости, – заканчивал инструктировать торговец, – пошлите ко мне самого быстрого почтового дракона. Я срочно вернусь, ведь я лечу на Бригусе, он у нас один из самых быстрых и выносливых. Но хотелось бы, чтобы работа проходила у вас без происшествий и проблем.
Провожающие загудели в знак согласия.
– Мы будем усердно работать, – кричали люди, – можете на нас положиться, будьте спокойны.
Дело в том, что участвовать в рабочих экспедициях, если они проходили без происшествий, было очень выгодно. Балакур щедро платил своим работникам за отлично сделанную работу. Награды порою превышали их годовой заработок. Но если случались неприятности – справедливо наказывал. Поэтому никто никогда не был на него в обиде. Вместе с торговцем в инспекционный полёт отправлялся новичок, которым был Парацельс Маггроу, но его имя никто не знал, кроме самого торговца, а также одного из зомби, необходимого для чёрной работы. Троих для инспекционного облёта было вполне достаточно. И в прошлые времена торговец брал с собой только новичков, которые входили в состав экспедиции. Знающие и подготовленные люди были необходимы для охоты и для работы в лагере, которая не прекращалась ни на минуту в отсутствие торговца. Дракон взмахнул крыльями и стал разбегаться. Повторил взмах, ещё взмах, оторвался от земли, мощно замахал крыльями, и вот он уже набирает высоту. Инспекционный облёт территорий начался. Балакур управлял драконом из кибитки, что было делом трудным, потому как для этого использовали удлинённые вожжи, но торговец великолепно справлялся с обязанностью погонщика. Теперь, находясь рядом с Парацельсом и не имея свидетелей, они могли свободно разговаривать.
– Ну что же, попутешествуем, – сказал Балакур, – наконец мы остались одни. Рабочий-зомби нашему делу не помеха. Он, я бы даже сказал, есть незаменимый надёжный помощник. К тому же этот зомби немой и будет молчать весь полёт, да и после него тоже. Сейчас можно спокойно обсудить все пункты нашего договора, – добавил он.
– Я
– Если вы помните, – продолжал торговец, – я передам вам не детёныша, а яйцо гигантского бронехвоста. То, как мы добываем наш товар, вы уже видели. Хотя добыть яйцо бронехвоста будет гораздо сложнее, но в этом нам должны помочь ваши друзья. Главное, чтобы их было достаточно. Яйцо боевых драконов очень крупное. Я его отдам вам в пещере бронехвостов, и вы сами его доставите, куда вам будет угодно, а потом самостоятельно выведите из него детёныша в природном инкубаторе. Подойдёт жерло вулкана либо термальный источник, что заменит тепло его родителей. Но если нам повезёт, и срок появления птенца на свет будет оптимальным, как это было с детёнышем почтовика, то вам будет необходимо подготовить только белый шатёр и яркий свет, тепло не понадобится. Главное, чтобы во время раскола скорлупы вы могли прочитать нужное заклинание. Тогда дракон будет предан людям до конца дней своих, но только тем, кто будет находиться рядом во время его появления на свет. Слова заклинания я передам вам позже. И последнее. Оплата за яйцо бронехвоста, как вы и обещали, – кимберлитовый камень.
– Я это прекрасно помню, – кивнул юноша. – Вам не стоит волноваться, я всегда держу слово.
Балакур был доволен.
– Пока мы летели из крепости, – продолжил говорить торговец, – я долго думал, почему один из моих предков ввёл эту не совсем разумную традицию инспекционных полётов. По сути, они ничего не дают. Посторонний в горы редко когда может попасть. Но если даже и попадёт, то никогда ничего не сможет унести. И мне в голову пришла одна идея: я думаю, он это сделал потому, что однажды ему тайно пришлось продать одного из боевых драконов. И эту головоломку мог разгадать только тот, кто сам когда-то будет проводить подобную сделку, я говорю о себе. Мой предок подготовил всё так, чтобы у его потомков была возможность повторить нечто подобное.
Территория, на которой располагались горы Санджара, была невероятно огромной. И сейчас, пролетая над ней, впрочем, как и всегда, торговец испытывал чувство гордости за своих предков, сумевших не только выкупить все эти горы, но и сохранить их в прекрасном, первозданном состоянии. Место, где гнездится пара гигантских бронехвостов, было известно только Балакуру и его самым близким родственникам. Семья торговцев тщательно охраняла любую информацию, связанную с боевыми драконами. Тем временем Балакур, управляя полётом дракона, незаметно наблюдал за своим спутником. От его проницательного взгляда не ускользало ни одно движение юноши. Плавные взмахи крыльев транспортного дракона действовали на того усыпляюще. Те, кто редко летал на драконах, как правило, быстро засыпали. Так произошло и с Парацельсом, когда он впервые отправился в экспедицию вместе с Балакуром. И сейчас от этих движений крыльев животного его тянуло в сон, но он, как мог, боролся с желанием уснуть. Балакур видел, как юноша пытается бороться с негой.
– Может, вам сейчас уснуть, – предложил он своему гостю. – Нам долго лететь, понадобятся силы.
– Когда мы прибудем на место? – спросил Парацельс.
– Нам предстоит лететь два дня, – ответил торговец, – а одну ночь переночуем в долине у подножья горы Магру Санджара. По правилам инспекционного полёта мы должны лететь вдоль границ гор Санджара, хотя если бы мы летели напрямик, то управились бы за один день. Так что отдыхайте, вскоре наступит бессонное время. И вы сможете отдохнуть только тогда, когда яйцо и вы будете далеко от этих мест и в безопасности. Вспомните, я говорил вам, боевой дракон – это очень серьёзно. Добывать его – подвергать свою жизнь невероятной опасности. Порою это бессонные ночи и изматывающая работа днём. Ведь для того чтобы иметь дракона драконов, нужны характер, стойкость и мужество.
– Да, вы правы, – сказал молодой волшебник, – мне действительно нужен отдых. А когда же будете отдыхать вы?
Балакур улыбнулся:
– Благодарю вас, мой юный друг, за заботу обо мне, но я привык к тяжёлой работе. Я найду время перевести дух, главное сейчас – выполнить наш договор.
Парацельс проснулся, когда дракон начал снижаться. Наступал вечер.
– Нам нужно совершить посадку, – сказал торговец. – Ночью лучше не лететь вдоль границ моих гор, когда путешествуешь один, без специального сопровождения. Можно сбиться с пути, да и дракону необходимо отдохнуть и хорошенько подкрепиться. А завтра мы продолжим полёт. Заночуем в том месте, о котором я говорил вам.
Для лагеря была выбрана удобная поляна в долине горы Магру Санджара: окружённая деревьями, где струился из земли родник, что может быть лучше – по словам торговца – для остановки и отдыха.
– Нам надо соорудить небольшой лагерь, где спокойно и безопасно проведём ночь. Мне в эту ночь не удастся поспать. Необходимо подготовиться к охоте, произвести нужные расчёты и многое другое. Я должен точно высчитать время, когда детёныш бронехвоста появится на свет. Не знаю, почему, но меня это беспокоит. Пока мы летели сюда, я всё время над этим думал. Подобная информация никогда не будет лишней.