ПАРМА. В кольце Змея
Шрифт:
Глухое ворчание мотора, ослепительное солнце, песок бьёт по лобовому стеклу…
Сержант Пауэрс смотрит на приборы, хмурится.
"Центр. Это Пауэрс. Приближаемся к источнику возмущений. Магический потенциал превышает норму в восемь раз и продолжает расти".
"Убери прибор с солнцепека, сержант! — со смешком отвечают на том конце, — Что видишь?"
"Пока ничего. Очаг возмущений вне зоны прямой видимости".
Лобовое стекло взорвалось миллионом осколков, джип вильнул в сторону… Пауэрс скосил глаза на сидевшего за рулём рядового Дикса, увидел кровавое месиво, оставшееся от лица… Волна животного
Грег, тяжело дыша, вынырнул из воспоминаний погибшего сержанта, и Эжиенн, которая смотрела всё это вместе с ним, почувствовала себя живой. Припекающее солнце, ветер, дорожки от слёз на щеках. Грег перебрался к ней, прижал к себе.
— Прости, — еле слышно прошептал он, — я не думал, что это будет так.
Девушка решительно вытерла слёзы, сделала пару глубоких вдохов.
— Я в норме, надо осмотреть джип.
И сообщить Каримову, и… Что-то во всём этом было неправильно. Не само убийство, хотя насильственная смерть — всегда зло. Что-то ещё тревожило, скреблось на краю сознания, но Эжиенн никак не могла ухватить мысль.
Джип уже наполовину занесло песком, который беспрепятственно засыпал салон через разбитое лобовое стекло. На слегка погнутой дверце надпись: S.R.R.D. Hazzard. (Solara Ring Research Department)
Хэзард? Этого названия Эжиенн не помнила. То есть, песню такую знала неплохо: мать любила под настроение послушать; и даже знала, что в США вроде как есть такой город, но вот относительно Внеземелья сталкиваться не приходилось. Впрочем, какой-то минимум информации можно извлечь и из этого. Одно из основных правил для разведчиков: своё название можно дать только миру, не имеющему собственной разумной жизни. И если это — Хэзард, значит здесь, скорее всего, занимались какими-нибудь исследованиями или добычей полезных ископаемых, что тоже широко практикуется. Скажем, на Эльдорадо золото и платина под ногами как булыжники валяются, и на Землю их массово не ввозят исключительно опасаясь обвала рынка.
Грег тем временем выбил ногой остатки лобового стекла и пробрался внутрь джипа. Вездесущий песок пробрался и сюда, так что тело бедолаги Дикса надежно укрыто от посторонних глаз, наружу торчала только подошва тяжелого армейского ботинка. Грег тут же в этот ботинок и вцепился, но пришедшее видение оказалось совершенно бесполезным: парень даже понять ничего не успел, не говоря уж об увидеть.
Покончив с этим, Грег принялся за осмотр машины. Эжиенн заглядывала снаружи и руководила процессом. Однако и здесь никаких вселенских откровений: наполовину пустая фляга с водой, упаковка жевательной резинки, тёмные очки… Ожидаемо: бумаг и тайных кодов агенты во Внеземелье не берут, оружие, если таковое имеется, держат при себе. А унеров у американцев нет, всё подшито в тот самый канал закрытой связи. Или ещё куда — кто ж с тобой секретной информацией делиться станет!
— Ничего, ничего и ещё раз ничего! — высказался Грег, выбравшись наружу. Вытер пот со лба, сбросил в песок куртку. — Три дня прошло! Почему тела до сих пор здесь?
Девушка понимающе кивнула. Пропавшую группу должны были искать. И внутри Кольца Солары, да при включенных приборах, не найти их не могли. Тогда почему? Не могли же у них гавкнуться все приборы оптом?! Впрочем,
Живот свело от нехорошего предчувствия, ей стало холодно в теплой куртке под лучами палящего солнца.
— Я должен найти остальные тела, — сказал Грег как раз перед тем, как Эжиенн собиралась предложить сматываться. — Возможно, кто-то видел, что на них напало.
Ради последнего тела ему пришлось даже забраться под перевернутый квадроцикл. Увы, никто ничего не видел. С учётом того, что группу расстреляли в упор, можно предположить, что действовал невидимка. Что вовсе не исключено, учитывая скачок магического потенциала.
Грег выбирался из-под покореженной техники, отплевываясь от набившегося в рот песка и изрыгая ругательства, часть из которых явно подхватил от кого-то из землян, когда по металлу застучали пули.
Эжиенн прыгнула в сторону, вжалась в песок. Грег ничего не успел: от выстрелов квадроцикл осел, и парень оказался прижатым полутонной металла.
Девушка, забыв о пулях, бросилась к нему.
— Уходи! — рявкнул Грег. — Быстро!
Она даже отвечать не стала на подобную ересь. Её собственной магии должно хватить, чтобы приподнять эту гребаную железяку, а потом…
Ногу обожгло нестерпимой болью, девушка упала, но, стиснув зубы, продолжала ползти.
Грег вытянул вперед руку и сотворил портал, после чего энергетической волной втолкнул в него Эжиенн. Последнее, что она успела увидеть — его безвольно опустившаяся рука и сгущающиеся сизые тени. Впрочем, с последним она могла и ошибаться.
— …и… и всё… — из глаз девушки снова покатились слёзы. — Он остался а я… я…
Тим перебрался на подлокотник Женькиного кресла, погладил её по голове.
— Ты не виновата, малыш. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.
Девушка уцепилась за его руку, как утопающий за ту самую соломинку, и разрыдалась уже в голос.
Тимур растерянно посмотрел на Эрика. Тот резко кивнул, взмахнул рукой… Женька тут же обмякла, затихла…
— Сонные чары, — пояснил маг. — Ей сейчас это нужно.
— А если б и меня задел? — проворчал Тим.
Эрик только хмыкнул.
— Задачка для начинающих, на самом деле.
— Как у вас, великих магов, всё просто…
Тимур бережно переложил спящую девушку на диван, укрыл пледом в крупную коричневую и белую клетку: Женька его всегда любила. Легонько провёл кончиками пальцев по её щеке, отвернулся.
Глухая боль кривым когтем зацепилась где-то в районе сердца, и вряд ли скоро отпустит. Ревность, сожаление, понимание, что эта женщина — уже не твоя, и ваша неожиданная встреча ничего не изменит. Потому что есть Грег, хоть бы с этим гадом всё было в порядке… И ты, Цой, сделаешь всё возможное и невозможное для его спасения. Только чтобы она больше не плакала… Ч-черт! Да гори оно всё!
Тим обернулся к Эрику, наблюдавшему за ним с абсолютно непроницаемым лицом.
— Сколько она проспит?
— Три часа минимум.
— Тогда пошли к Глобусу.
— Куда?
— К Каримову. Никогда не слышал это прозвище?
— А должен был?
Тимур неопределенно передернул плечами. Действительно, с чего он вдруг решил, что Женька должна была всей родне рассказывать о своём героическом прошлом? С чего, придурок, решил, что она вообще вспоминала?
— Идём, нас ждут.