Парящий

Аллен Дина

Мой отец, оптимистичный страховой агент, хотел найти в конце пути горшок с золотом. Его миссия каждый раз манила его, и чем больше он вкладывался в это дело, тем больше ставил, надеясь отыграться, тем самым закапывал себя - и мою мать - в долговую яму. Я долго пыталась отрицать это, надеясь, что вскоре окажусь в колледже и буду жить самостоятельно.

Ради отца, я молилась, чтобы он оказался прав, а не просто гнался за радугой и лепреконами, тратя последние деньги нашей семьи. Я не сомневалась, однако, что сейчас он в казино, опустошает свои карманы

и закладывает фамильные драгоценности. Моя мать не столь критична, как я. Она верит, что мечты отца реальны, и мечтает о собственном успехе, который зависит от него.

Она - самая ярая фанатка отца. Она не кажется умнее странных друзей моего отца и явно имеет пристрастие к азартным играм.

А я? Моя цель - окончить школу и вернуться в Портлэнд, обучаться на факультете истории искусства в Университете Орегоны, который где-то рядом с Аляской. Я написала сочинение о Национальной Галерее искусств, которая открылась накануне Второй Мировой войны, и оно получило стипендию, которая дает мне возможность продолжить учебу. Даже без нее я бы нашла возможность, но просить родителей оплачивать мою учебу - об этом не могло быть и речи.

– Эмма, так чего ты боишься?

Его беспокойство меня смутило. Как я могу рассказать незнакомцу о своих жизненных мечтах и планах? Я не могу так это недооценивать.

– Пожалуй, изменений.

Я усмехнулась его способности отразить мои настоящие чувства, но его взгляд словно выбил из моих легких воздух.

Как мог парень, с которым я только встретилась, так хорошо понимать меня?

– Не стоит бояться перемен. Ты всегда рискуешь что-то потерять, но есть шанс обрести что-то лучшее.

Он разглядывал мою макушку, изогнутые губы. Когда он убрал прядь волос с моего лица и заправил ее за ухо, я удивилась ощущению от его прикосновения, когда его палец скользнул по моей коже. Словно он хотел запомнить каждую клеточку на моем лице. Его рука гладила меня по волосам, но так же быстро он убрал ее.

– Прости. Я не могу перестать смотреть на тебя. У тебя самая идеальная кожа и волосы... Такие мягкие...

Я засмеялась, желая сказать ему, чтобы нашел зеркало, ведь мы же одногодки, и его кожа такая же идеальная. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но не стал. Я улыбнулась, приняв это за намек.

– Спасибо, - я оттолкнулась от перил и отошла.

– Приятно было познакомиться, Люк Итон.

Я заметила, как он удивленно нахмурил брови, и его улыбка исчезла.

– Подожди, ты уходишь? Так скоро?

Мое сердце выпрыгивало из груди. Это было неожиданно. Обернувшись, я задумалась, как можно продолжить разговор без моей привычной застенчивости. Полагаю, стоит пояснить, куда я иду.

– Полагаю, ты мог бы пойти со мной.

Ни намека на неловкость,

и вот он уже рядом со мной.

– Показывай дорогу, Эмма.

Мое имя, сошедшее с губ Люка, внезапно становится моим любимым звуком. По спине проходит дрожь. Его шаги осторожны, он идет медленнее из-за меня, поскольку мои шаги малы, но быстры.

Мы трижды обошли верхнюю палубу, обсуждая елочные украшения к Рождеству, рассказывая истории из жизни школы и про наших друзей. Мы одного возраста, наши дни рождения разделяет пара месяцев. Но ясно одно: его мысли отличаются от моих.

– Тебе следует завтра пойти на экскурсию. Посмотреть на водопады, - с волнением проговорил он.

Я улыбнулась.

– Этого не случится. Я не любитель путешествий.

Люк усмехнулся.

– Тебе не нужно отправляться на водопады и жить путешествиями. Просто прогуляйся до них, насладись видом и возвращайся на корабль.

Из его уст это звучало так просто. Ему все давалось легко. Неужели он не понимает, что я стараюсь держаться подальше от таких приключений - тех, что связаны с высотой любого рода.

– Когда мне было восемь, я каталась на велосипеде. Это было мое любимое занятие. Я могла кружить по холмам, спускаться с них, кричать. Адреналина было достаточно, он поднимался во мне, пока я кружила по высоким холмам, спускалась с них на огромной скорости. Однажды моя безответственность сыграла со мной злую шутку. Я спускалась с холма и потеряла контроль над тормозами. Меня занесло, завизжали шины, велосипед столкнулся с машиной, я перелетела через руль. Я даже не помню, как ударилась о землю. Почти неделю я прожила в больнице. К тому времени, как я полностью выздоровела, моя жажда адреналина пропала.

Когда я поделилась с ним, Люк все еще молчал. Я всмотрелась в него и заметила в углу рта усмешку.

– Тебе кажется это забавным?
– спросила я, удивленно распахнув глаза.

Юноша не сдержался, его губы задрожали, и он рассмеялся. Полноценным смехом. Я лишь в недоумении смотрела на него. Он слышал о том, что я лежала в больнице, да?

– Эмма, - он продолжал смеяться.

Или может лучше назвать его двуличным, поскольку, могу поклясться, я видела слезы от смеха в его глазах.

Абсурдность его реакции заставила меня улыбнуться. Может, он ярый адреналинщик и происшествие с велосипедом не так трагично.

– Ты можешь перестать смеяться?
– тихо попросила я.

– Прости.

Он вытер глаза тыльной стороной ладони и восстановил дыхание.
– Просто представил эту картину...

Он снова рассмеялся, и я последовала его примеру, потому что если бы раны не были бы столь серьезными, это было бы забавно.