Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
В принципе, это было недалеко от истины.
– Она просто слегка нервная по ночам, – попытался я утешить парня от доброты душевной. Парень не утешился, плюхнулся на уже обжитой стул и зарядил в сторону Арделл:
– Сколько вам нужно?
– Сейчас или в принципе? – поинтересовалась варгиня, которая за последние десять минут основательно погрузилась в мир цифр. – Гроски, если учитывать еще расширение вольеров, клетки… сколько у нас там набежит? Сотни три золотниц хорошо бы на первое время. Хотите сделать пожертвование?
–
– И правильно. Я на самом деле очень корыстный человек – Лайл подтвердит, он со мной только что обсуждал, как мы можем выпить побольше крови из честных торговцев. Но, господин Олкест, – как вы воображаете себе это ваше «оставить в покое Мелони»? Я должна перестать давать ей задания, или я должна снять её с вызовов? Или мне нужно явиться к ней и заявить ей в лоб: «Всё, ты больше тут не нужна, у тебя два часа на сборы»?
– А если бы даже и так?
– То есть вы предлагаете мне ей солгать. И готовы подкупить меня, чтобы я ей солгала за деньги.
Казалось, что бедолагу Олкеста сейчас хватит удар, и он распадётся на сотни маленьких морковок.
– Что? Вы искажаете мои слова! Послушайте… она же к вам прислушивается, по каким-то причинам… не знаю, по каким. И вы могли бы донести до неё… сказать ей о том, что это на самом деле важно. Что она не может оставаться здесь, что её род в опасности, а её умирающая тётушка ждёт. Вы… могли бы её направить на нужный путь.
– И вы собираетесь подкупить меня, чтобы я её туда направила.
Я слегка отодвинулся от Рыцаря Морковки на случай, если у него сейчас взорвётся голова.
Гриз подпёрла щёку ладонью и вздохнула.
– Господин Олкест, вы зря считаете, что я могу переубедить Мел насчёт её Рода. Здесь она для себя давно решила, и я не стану даже пытаться. Я поговорю с ней о тётушке, которая её хочет увидеть, но ничего обещать не могу, честное слово.
– Ну конечно. Не можете.
Судя по усыпанной веснушками физиономии – сбылись, сбылись все мрачные предчувствия. Янист Олкест скрестил руки на груди и отчеканил:
– Хочу, чтобы вы знали – я не собираюсь сдаваться. Понимаю, что вам невыгодно отпускать Мел и вы приложите все усилия, чтобы помешать. Но я не оставлю её здесь. И даже если вы выставите свои патрули по всей территории – я найду способ…
– Лайл, он прилично бегает?
– Отменно – раз уж его не поймала бескрылка. А с чего бы…
– С чего бы вас это интересует? – осведомился прерванный в момент патетики Олкест.
– С того, что я не дам вам шататься по моему питомнику в качестве посетителя. С вашими методами – мы рискуем лишиться половины хищников. Не говоря уж о том, что вас сожрут, Мел расстроится, а про питомник будут говорить, что у нас тут звери-людоеды.
– Как будто они у вас и без того не…
– Поэтому, – Арделл щёлкнула пальцами, чтобы
Едва ли на Яниста Олкеста сваливались такие блестящие предложения карьеры, так что он малость приоткрыл рот. Откуда полетело только придушенное:
– Вы… позволите мне работать вместе с ней?
– Не будете мешать работе – пожалуйста. Дар у вас Водный, в нашем «теле» пока что такого нет. Станете нашей «кровью»… я потом вам объясню. Вы даже сможете ходить с ней на вызовы – особенно если они касаются огненных существ. Будете её прикрывать… и переубеждать попутно. Ну как?
– Это какой-то подвох? – Олкест усмехнулся недоверчиво. – Вы что же, решили избавиться от меня таким образом… или напугать? Разумеется, я согласен.
– Отлично, – меланхолично молвила Арделл. – Договор я завтра подготовлю, а вы пока располагайтесь. Познакомьтесь – это Лайл Гроски. Лайл – знакомься, твоё наказание. Жить будете в одной комнате.
– Пхаааа! – никогда бы не подумал, что могу выдать синхронную реакцию с таким вот рыжим несчастьем.
– Других спален нет, – пояснила Арделл, пожимая плечами. – Можете снять комнату в деревне или в трактире у Злобной Берты, но первое – далеко, не успеете на вызовы, второе… хм, в общем, сами увидите. Или можете расположиться в особняке у директора питомника. Если выдержите ежедневные оргии с возлияниями и предложениями присоединиться. Боюсь, что визиты полуголых девиц и… не всегда девиц…
Арделл почесала бровь, явно припомнив что-то забавное.
– Есть ещё мой кабинет, но он крошечный, кровать вряд ли влезет. Лайл, кстати, тоже в питомнике недавно, поэтому у вас неплохой шанс сработаться.
Сверчки за стенкой исполнили «Марш Отчаянного Сомнения».
– А теперь подождите, пожалуйста, за дверью – мне нужно поговорить с моим сотрудником, – добавила Арделл. – Утром после общего сбора я поясню вам детали.
Возражать новый работник питомника не стал. Разве что смерил нас на прощание взглядом, исполненным хмурой подозрительности.
– А Мел тоже чем-нибудь провинилась? – первым делом спросил я, когда дверь за Олкестом захлопнулась. – Из-за чего ты решила приставить к ней вот это чудовище?
Арделл испустила горький вздох о моей недогадливости.
– Ну, мне же надо было ее как-то отвлечь от Кумушки и всей этой истории. И потом, кто там знает, может, ей будет полезно…
– Да, правда. Может, она проникнется своим положением и начнет пырять всех атархэ, одновременно делая книксены. Стало быть, ты считаешь, что друг детства может ей малость вправить мозги…а я должен буду вправлять мозги ему, так?