Пасьянс червового короля
Шрифт:
– Хочешь вернуться?
– Хмыкнул Бич.
– Ступай, только учти, что ВИП камера нам больше не светит. После того, как Добряк там порядок навел, Генерал нас больше не любит.
– Да и черт с ним и с его камерой, - отмахнулся Гном.
– Я полагаю, после выброса вшестером пойдем, нам делить нечего?
– Мы с Адамом решили, что каждый должен пробираться своим маршрутом, - подал голос Пижон.
– Так у нас больше шансов. Тот, кто дойдет первым, получит две трети наследства, второй - треть.
– Смотри-ка, они
– А кто вам сказал, что решаете здесь вы? Идти вшестером - оптимальный вариант
– С кем из проводников идти, определяет клиент, - отрезал Пижон.
– Слышал я на Складовске, что есть такое правило. А вы же здесь все на правилах помешаны. Так что каждый идет своей дорогой.
– А мы сейчас устроим голосование среди клиентов, - отозвался Бич Судей.
– Ты, как я понял, за разделение. Гном, что скажет Сынок?
Адам с ужасом покосился на руку Гнома, вдруг оказавшуюся в опасной близости от его уха, и торопливо кивнул.
– Идем вместе, я передумал.
– Один-один, - констатировал Бич и обернулся к Птице.
– Ваш выбор, сударыня.
Все смотрели на нее, ожидая решения, но Ева видела лишь веселые глаза сталкера и давящий взгляд мужа. Она, было, привычно съежилась, уступая супругу право решать за нее, но вспомнила картины на стенах бара и то ощущение свободы, которое веяло от фигур на стенах.
– "Если вернусь, надо подать на развод", - вдруг решила она.
– Мы пойдем все вместе, - голос девушки прозвучал уверенно и чуть насмешливо. Никто и не понял, что она посмеивалась над собой прежней, спрятавшейся в себе, отказавшейся от свободы. Птица расправила крылья.
КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ
Они летели как птицы, но не добежали до тоннеля каких-то сто метров. Химера настигла отряд, и Сержант скомандовал занять оборону в большой яме, наполненной прелой прошлогодней листвой. Асфальт в этом месте был разворочен то ли взрывом крупнокалиберного снаряда, то ли каким-то столь же убойным творением Зоны.
– Учуяла-таки тварь, - прошипел Сержант, добавив емкую матерную характеристику всего отряда кошачьих.
– Сюда она не прыгнет, здесь ей свободы маневра нет.
Сержант почти обманул химеру. В узком тоннеле, простреливаемом насквозь, она наверняка бы отстала. Помешала нелепая случайность. Полковник оступился. Когда Король обернулся, тот катался по земле, скуля от боли и держась за неестественно вывернутую ступню. Сто метров. Еще можно было успеть, надо было лишь оставить неудачника... но Сержант указал на эту чертову яму.
– Отбегался, - кратко отрапортовал санитар в ответ на вопросительный взгляд командира.
– Порвал связки, до речной заставы придется тащить на себе.
– Значит потащим.
Химера мелькала между деревьями, плотно обступившими дорогу, но, как и предсказывал старый вояка, не нападала. Она явно чего-то ожидала.
– Что дальше,
– Король не счел нужным спрашивать Полковника, с мокрым то ли от пота, то ли от слез лицом сидевшего на дне воронки. Сейчас все зависело только от этого вояки с мертвым взглядом.
– Сколько эта гадина будет крутиться вокруг?
– Недолго, - усмехнулся тот.
– уже недолго. Через полчаса, максимум час, начнется Выброс. Либо она уйдет искать нору, чтобы спрятаться, либо...
– Что, либо?
– Нервно поторопил Петр.
– Химеры мстительные твари. Она может остаться здесь до конца.
За тридцать с лишним лет существования Зоны никто не смог даже приблизиться к разгадке феномена Выброса. Ни один человек, застигнутый им на поверхности, не выжил. Любая измерительная аппаратура, выставляемая учеными из амбразур бункера, сгорала. Выброс воспринимался как данность - либо ты прячешься в надежном укрытии, либо твой ссохшийся труп найдут те, кто придет после тебя. Яма, полная листьев, не могла защитить отряд. Спасение - тоннель с надежными бетонными сводами, маячил в ста метрах. Но между ним и наемниками расположилась химера.
Сержант явно был прав. В Зоне что-то происходило. Исчезали привычные краски, наливалось пурпуром небо, на земле, деревьях, наемниках появились странные серебристые отсветы. Это не были блики от темнеющего неба, они появились сами по себе и начали множиться, постепенно заливая серебром все видимое пространство.
– Наблюдатели, доклад!
– Ушла, Серж. Не видно. Все тихо, - один за другим отрапортовали бойцы.
– Тогда в темпе. Дрозд, бери Гвоздя, и аккуратно пробегитесь к тоннелю. Внутрь не входить, там, у входа, воздух как-то нехорошо колеблется.
Разведчики короткими перебежками перемещались по потрескавшемуся асфальту, грамотно страхуя друг друга и контролируя обочины. Но химера устроила засаду прямо посреди дороги, в такой же яме, как и та, в которой расположился отряд. Порождение Зоны в мановение ока появилась между разведчиков. Оторванная голова Дрозда почти докатилась до воронки, где окопался отряд под торжествующее мяуканье твари.
– Не ушла, - равнодушно констатировал Сержант.
– Но зачем? Какой в этом смысл? Она уже несколько часов кружит вокруг нас. Неужели ей так важно убить всех?
– Месть, Король, - усмехнулся Сержант.
– Месть это такое сладкое блюдо. Даже здесь, в Зоне. Кто как не мы, люди, способен понять такую мотивацию? Проклятая кошка будет сидеть, и ждать, пока Выброс не сожжет и нас, и ее. Скоро начнется, - добавил ветеран, глянув на небо.
– Приготовиться к прорыву. Сигнал - желтое небо. Полковник, мне нужен доброволец, который поддержит нас огнем с тыла. Вы только что вызвались.
– Вы не можете бросить меня подыхать здесь, в этой яме, - слова прозвучали неуверенно и беспомощно. - Я же ранен, я ваш командир, в конце концов.