Паук в янтаре
Шрифт:
Послышался звук отпираемого ключом замка, скрип двери. Законник рывком втолкнул меня внутрь. Споткнувшись обо что-то, я не удержалась на ногах, но даже не успела осознать, что падаю. В затылке и плече вспыхнула острая боль, сильный удар выбил воздух из легких.
В себя я пришла не сразу. Чуть пошевелив скованными руками, попыталась выпрямиться и только тогда поняла, что подо мной холодный каменный пол, покрытый чем-то шуршащим — наверное, опилками или соломой.
— Поднимайся, детка, — меня дернули за ушибленное
Законник усадил меня на стул с высокой спинкой. Я почувствовала ледяное прикосновение к лодыжкам и предплечьям — законник зафиксировал кандалы. Страх липким ядовитым туманом заполз под кожу — никогда прежде я не чувствовала себя настолько удушающе беспомощной. Я привыкла постоянно ощущать послушное течение серебристо-белой энергии в теле, лишь немного приглушенное тюремными ограничительными артефактами. Мне случалось вырабатывать свой резерв почти полностью, но такого как сейчас — этой абсолютной противоестественной пустоты — я не испытывала ни разу.
Мыслей не было. Я не могла ни на чем сосредоточиться, лишь захлебывалась безмолвным криком.
Что-то приземлилось на колени. Я замерла, не зная, что последует дальше. Невидимый законник фыркнул. Наклонился, сунул мне в руку небольшой кристалл. Судя по огранке, это был обыкновенный накопитель, один из тех, которые можно было, среди прочего, напитать ментальной энергией, превратив в определитель или щит. Заряженный магией или нет — я не знала. Браслеты мешали чувствовать вложенную в предмет силу.
Похоже, законник верно растолковал причину моего замешательства. Он рассмеялся — нехорошим, лающим смехом.
— Хорошие штучки научились делать в Фиоренне, да? — глумливо произнес он. — Совершенные энергетические блокираторы, новейшая разработка. Нравится, детка?
Я не ответила, крепче стиснув кристалл. Даже если он вдруг окажется нестабильным и взорвется прямо у меня в руках — пусть так. Избавлю себя от мучительного ожидания конца и давящего ощущения пустоты. Живой мне отсюда все равно не выбраться.
От мужчины повеяло глухим раздражением.
— Заряди кристалл ментальной энергией, — раздался приказ.
Я подняла голову.
— Вам нужен артефакт…
— Плевать, что это будет, — он оборвал меня на полуслове. — Заряжай. Живо.
Ментальная энергия слабым потоком потекла в накопитель. Перчатки мешали тонко управлять ею, но я понимала, что законник не позволит мне оголить ни кусочка кожи. Наконец, кристалл тускло засиял, разгораясь. Через переплетение нитей в мешке я, пусть и с трудом, разглядела серебристый отсвет.
Законник выхватил едва заполнившийся артефакт и тут же бросил мне на колени еще одну заготовку. Первый кристалл звякнул от удара о стенку и упал куда-то, судя по звуку — на покрытый соломой пол.
— Заряжай.
Подавив дрожь, я вновь пустила магию сквозь пальцы. Второй кристалл разделил
Теперь я прекрасно понимала, что он пытался сделать. Магические резервы не безграничны, в том числе и для менталиста. Я могла напитать силой несколько десятков накопителей, но это исчерпает мою магию практически до самого дна.
Именно этого он и добивался.
«Если вы предпочитаете… опасность… мы можем опустошить ментальный резерв этой заключенной на других узниках, а после она перейдет в ваше полное распоряжение. Конечно, риск, что она каким-то чудом сможет собрать крохи энергии и ментально повлиять на вас, останется, но куда же без этого. Ведь именно риск так будоражит кровь. Есть в этом… какая-то особая острота, притягательность», — вспомнились мне глумливые слова коменданта.
К горлу подкатил горький ком, глаза противно защипало. Отголоски чувств несчастных узниц, совершенно беззащитных перед охранниками, опьяненными собственной безнаказанностью, захлестнули меня, и я не сумела сдержать всхлипа. Руки дрожали. Меня душили едва сдерживаемые слезы.
Законник ударил — резко, наотмашь, разбивая губу до крови. Я дернулась, едва не выронив артефакт. Во рту появился железистый привкус.
— Заряжай, живее. Ну! — рявкнул охранник.
Я почувствовала, как густая капля медленно стекла по подбородку, впитываясь в край мешка. Энергия подчинилась неохотно, кристалл начал нагреваться, мерцать. Законник вырвал у меня накопитель, сунул новый.
— Заряжай, — в его голосе послышалась угроза. Я втянула голову в плечи, ожидая нового удара, но его не последовало. — Быстрее!
Через двадцать полностью заполненных кристаллов мне стало уже все равно. Мой резерв таял, последние крохи магии покидали тело, вытекая сквозь пальцы. Я так ослабела, что едва контролировала тонкий ручеек ментальной энергии. Я четко понимала: это был конец.
Невидимый законник тоже чувствовал это. Когда он подходил, чтобы заменить кристалл, я улавливала отголоски его крепнущего триумфа. Раньше я ощутила бы их ярко и отчетливо, а теперь чужие эмоции казались лишь слабым, едва слышным эхом.
Рука бессильно разжалась. Кристалл выкатился из ладони, скользнул по ноге. Законник довольно усмехнулся.
— Последний. Давай, детка. И не пытайся обмануть меня, — предупреждающе добавил он. — У меня есть артефакт, который покажет, осталась ли в тебе магия. Вперед. Я уже заждался…
Он вложил накопитель мне в ладонь и сам сжал мои безвольные пальцы вокруг кристалла.
— Вот так, — сказал он, наблюдая, как внутри накопителя затеплился неяркий огонек. Слабый, едва различимый, он беспокойно сверкал, подпитываемой моей магией, но вскоре мерцание прекратилось. Мой резерв был совершенно пуст. Выбран до самой последней капли. — Умница. Хорошая девочка.