Паутина миров

Красников Андрей Андреевич

— Я постараюсь.

— Поможешь с заколкой? Кажется, платье зацепилось.

Уже догадываясь, в чем тут дело, я встал, подошел к выбравшейся из кресла женщине, осторожно дотронулся до густых каштановых волос и ощутил свежий аромат лаванды.

— Вот здесь… ближе.

— Чудесный запах, — сообщил я, нежно целуя кокетливо изогнутую шею собеседницы. — Ой, простите. Это случайно вышло.

— Еще, — потребовала сестра Атерна, прижимаясь ко мне спиной. — Чуть смелее, отважный воин.

— Как скажете…

Пожалуй,

именно глубокое взаимопонимание, достигнутое в тот прекрасный день с главной настоятельницей храма, окончательно утвердило меня во мнении, что завершить свою бесконечную дорогу к величию я должен именно здесь. Да, у такого решения хватало минусов и подводных камней, но плюсы были столь очевидными и всеобъемлющими, что стрелять себе в ногу и отправляться куда-нибудь еще мне абсолютно не хотелось.

Но для полной идиллии требовалось сдержать данное самому себе обещание и все-таки закончить начатое дело.

— Все-таки уходишь, — с легкой печалью в голосе произнесла сестра Атерна, когда спустя двое суток я сообщил ей о готовности к телепортации. — Так жаль.

— Это нужно сделать. Но я обязательно вернусь.

— Хорошо, мы будем ждать.

Я не удержался, шагнул к целомудренно скрестившей на груди руки женщине, поцеловал ее в пахнущие горными цветами губы и отступил назад.

— Обязательно.

— Сказала же, мы будем ждать, — наконец-то улыбнулась собеседница. — Воскрешай свою богиню и возвращайся.

— Договорились.

Прощание с миром Шазирро получилось обыденным и скучным. Наставники продолжали готовить молодняк к скорому выходу в свет, до охранявших периметр солдат мне не было никакого дела, так что я ограничился короткой беседой с Даркеном Кором, получил еще одно пожелание доброго пути, а затем вышел за пределы храмового комплекса и обратился к умиротворенно нашептывавшему что-то непонятное артефакту:

— Ну что, приятель, нужно еще раз слетать в соседний мир. Все как обычно, все верну.

Уровень доверия между мной и клинком оставался прежним, так что телепортация осуществилась почти мгновенно. Передо моими глазами возникла запутанная магическая конструкция, пожертвованная ножом сила тут же ее заполнила, реальность потекла мне навстречу, возникло чувство падения, а затем вокруг раскинулись унылые степные ландшафты, частично тронутые приближающейся осенью.

Под ногами опять находилась дорога — черт его знает, какая уже по счету. Впереди маячили стены Свободного — того самого города, в котором было вполне реально получить необходимые мне кусочки информации.

— Идиот, — пробормотал я, поправляя лямки рюкзака и вспоминая настоятельницу. — Конченый идиот, блин…

Идти до города было всего метров пятьсот, так что уже через десять минут перед моим носом оказались распахнутые настежь ворота с парой скучающих стражников. Что интересно, на этот раз никакого внутреннего дискомфорта

я не ощутил — то ли из-за того, что мой организм уже не считал местную настройку на всеобщее благополучие чем-то опасным, то ли из-за «скорлупы», в последнее время исправно защищавшей меня от чужого внимания.

— Привет, мужики.

— И тебе привет, — лениво откликнулся пузатый охранник, тщетно пытаясь сдержать богатырский зевок. — Откуда явился?

— Из долины смертной тени, из тех мест, откуда не возвращаются… да ладно, шучу. С границы.

— Граница в другой стороне жеж.

— Так и я не напрямик. У вас тут как, платы за вход по-прежнему нет?

— Ну, можешь подкинуть золотишка, если жаба не душит.

— Держи. Сашим все еще нормальное пиво варит или к кому другому надо идти?

— Только к нему, — безапелляционно мотнул головой собеседник. — А если прям щас двинешь, то скажи, чтобы кувшинчик на восточную дорогу отправил.

— Сделаю. Не скучайте тут.

— И тебе не скучать.

Двигаясь по смутно знакомым городским кварталам, я испытал странное чувство — как будто вокруг меня находится не настоящий мир, а навеянное воспоминаниями о нем сновидение. Вряд ли это ощущение было как-то связано с моей защитой или же заклинаниями местных видящих, но чувствовать себя внутри порожденной собственным разумом иллюзии было немного тревожно. Даже учитывая тот факт, что я на все сто процентов верил в реальность происходящего.

— Дерьмовый мир…

Заведение Рыжего Сашима стояло на прежнем месте, а его хозяин абсолютно не изменился за прошедшее время. Правда, вспомнить мое лицо ни ему, ни его жене так и не удалось. Даже несмотря на характерную седину.

— Останавливался я тут у вас несколько месяцев назад. В столицу собирался.

— Ну, может и так, — неуверенно пожал плечами трактирщик. — Давно дело было. До столицы-то не доехал, получается?

— Доехал, погулял там, вернулся. Интересный городок.

— Вернулся? — в голосе мужика послышалось настороженное удивление. — Не врешь?

— Неа. Как тут у вас, комнату снять можно?

— Да. Тебе на день, неделю, месяц?

— Пока что на денек, дальше видно будет.

— Если с едой, то дешевле.

— О, хорошо, что напомнили. Там стражники просили им кувшин пива отправить. На восточную дорогу.

— Отправлю. Тебе поесть приготовить?

— Да нет, я по делам побегаю для начала.

— Ну, как скажешь.

Ощущение иллюзорности всего происходящего усиливалось, накладываясь на знание о прикрывавшем город магическом куполе. Складывалось впечатление, что корректирующий барьер не только управляет настроениями жителей города, но и аккуратно подправляет им память, стирая долгосрочные воспоминания. К чему жить прошлым, к чему задумываться о будущем, если прямо сейчас можно наслаждаться миром, спокойствием…