Паутина натягивается

Вэл Веден

Может быть, он знал меня раньше, до моей потери памяти?

Я напрягся — я был совсем не готов к публичному разоблачению. Если этот Мораг заявит, что на самом деле я Кентон Энхард, а никакой не Рейн аль-Ифрит, то…

— Ты обрек моих друзей на смерть, чтобы спасти свою никчемную шкуру, — прошипел Мораг. — Я вызываю тебя на магическую дуэль. Можешь, конечно, отказаться и показать перед всеми свою трусливую натуру.

— Студент третьего курса не имеет права вызывать первокурсника! — вмешался Кастиан, до того молчавший. — Рейн, плюнь! Никто тебя не осудит…

— Дуэль? — повторил я. — Магическая?

Какие у нее правила?

— Не убивать и не калечить, — отозвался Мораг, прищурившись. — Не бойся, я всего лишь сломаю тебе руки и ноги, ничего смертельного.

— Руки и ноги, значит, — повторил я. — Ну посмотрим. Пусть будет дуэль…

Тут я хотел добавить «после того, как ты объяснишь, что там такое случилось с твоими друзьями и при чем тут я», но не успел. Мораг взмахнул рукой, и вокруг нас вспыхнул полупрозрачный голубоватый купол, по поверхности которого пробегали частые белые искры. При своем появлении, раздвинувшись, купол отбросил всех, кто стоял поблизости, включая Кастиана, и обрезал все звуки. Внутри остались я и вызвавший меня Мораг. И прежде, чем я успел что-то сделать или сказать, он нанес первый удар.

Глава 15

Вся эта ситуация была бы забавной, если бы не два момента. Первый — тот, что девять десятых своей силы я, как обычно, отдал сегодня утром Кащи, а восстанавливался мой уровень только ночью, когда я спал. И второй — что дуэль началась слишком уж неожиданно, не дав мне опомниться.

Был еще третий момент — что я так и не узнал, почему мы, собственно, деремся. Но он сейчас казался не так уж важен.

Не знаю, что этот первый удар Морага должен был со мной сделать — отскочить я успел и тут же создал вокруг себя щит. Теперь это получалось у меня почти мгновенно. Уровень у щита был всего лишь восьмой, как и уровень у всех моих заклинаний, но, насколько я знал, никто из студентов Академии магией выше восьмого уровня не владел. По крайней мере, официально.

Я ударил в ответ — скорее чтобы посмотреть на реакцию Морага, чем надеясь его задеть. Рассчитывать на превосходство в сырой силе я сейчас не мог, только на свою скорость и точность, а вот опыта и умений у Морага было куда больше, чем у меня.

Как я и ожидал, мое заклинание — одно из тех боевых, которые я освоил за последние две недели — безвредно разбилось о щит противника. Если я хотел в этой дуэли победить, следовало использовать что-то помимо арсенала первокурсника.

Последовали еще два безвредных пока обмена ударами, в то время как я перебирал разные варианты и отбрасывал неподходящие.

Нужно было что-то, способное обездвижить Морага, но при этом не выдать мои необычные способности. Я все еще не был морально готов провозгласить себя перед миром посланником Пресветлой Хеймы.

Итак, что-то, чтобы обездвижить… Спеленать…

Сеть?

В клане аль-Ифрит я видел использование подобных сетей несколько раз, но никаких рун маги не чертили, никаких слов не произносили. Они будто дергали за что-то невидимое, и сети сами появлялись из воздуха, падали и опутывали назначенную жертву. Скорее всего, вся территория клана была заклята таким образом, чтобы те, кому позволено, могли эти сети призывать.

Если я хотел сеть, то мне следовало создать ее самому. Проблема

заключалась в том, что я не мог сделать ее ни из воды, ни из огня. Идеальной тут была бы растительная магия — разновидность стихии Земли — но ею я не владел.

Или владел?

Профессор Яндре объяснял, что ограничения, налагаемые разделением стихий, лишь иллюзия. По крайней мере, для меня. Правда, когда я пытался вызывать другие стихии, получалась такая ерунда…

Под очередным ударом Морага мой щит треснул и чужой силой меня отшвырнуло на стену купола. Та, несмотря на полупрозрачность, оказалась тверда как камень. В боку что-то хрустнуло и его пронзило болью — вероятно, треснуло ребро.

Неприятно.

Дуэль, конечно, была магической, но ведь не будет нарушением, если я оглушу противника без всякой магии? Только надо осторожно, чтобы не убить.

Отлепившись от купола, я кинулся к Морагу, но не смог приблизиться. Оказалось, тот поставил вокруг себя не только щиты, но и барьеры в несколько слоев. Как только я пробивал один такой слой, передо мной поднимались новые.

Идея мне понравилась — в Академии нас в основном учили атакующим заклинаниям, почти не уделяя внимание защите, — и я попытался создать что-то подобное для себя… Но нет, когда отпрыгиваешь и уворачиваешься, не получается одновременно осваивать новую магию.

Так, ладно. Нужно что-то другое.

Мораг между тем начал заметно злиться — он явно надеялся закончить дуэль намного быстрее — но усталым пока не выглядел.

Так что же, мы так и будем обмениваться ударами — до моей первой серьезной ошибки, или до тех пор, пока чей-то резерв не опустеет первым?

Я подумал о том, чтобы позвать Кащи. Но тут сразу появилось несколько вопросов. Первый — не будет ли для меня техническим поражением, если я призову во время дуэли помощь? Второй — услышит ли он меня вообще на таком расстоянии? Отсюда до наших дормиторий было около полутора миль, и я понятия не имел, как работала связь между Теневым Компаньоном и его человеком на расстоянии. И третий — уверен ли я, что хочу раскрыть перед всеми его существование?

Нет, стоит придумать что-то другое.

Эх, все же самым лучшим вариантом была бы сеть…

Я в очередной раз отпрыгнул, уходя от удара, но в этот момент нечто невидимое, но тяжелое, возможно, один из слоев барьера, ударило меня сверху. Мораг явно метил в голову, но я дернулся, и пострадало плечо. Левое. И фальшивый Ирден именно в него меня ранил. Вот ведь, какое невезучее место!

Боль от удара оказалась резкой, и одновременно с ней я опять услышал тихий хруст. Перелом? Хорошо хоть, треснувшее ребро болеть уже перестало. Ну да ладно, рука не нога, уворачиваться мне это не помешает.

— Почему ты все еще сопротивляешься? — выкрикнул Мораг, слегка задыхаясь. Не знаю, задыхался ли он от бега, потому что уворачиваться ему приходилось не меньше, чем мне, или же от того, что использование магии начало его выматывать.

— Ты новичок! Сам бы ты не смог так долго держаться, — продолжил Мораг вслух. — Используешь семейные амулеты? Во время дуэли они запрещены!

В ответ я молча оскалился. Вести беседу с противником не хотелось. Хотелось найти, наконец, способ с ним справиться. Как же я скучал по своей полной силе.