Паутина натягивается
Шрифт:
Дознаватель помолчал, потом кивнул.
— Ладно. Завтра целый день я буду занят, так что давай займемся этими воришками сегодня. Не верю, что тут замешан какой-то страшный заговор, но чем Ишта не шутит.
— Что, займемся прямо сейчас? — уточнил я недоверчиво.
— А зачем откладывать? — дознаватель улыбнулся. — Считай это моим личным одолжением самому увлеченному студенту. Столько энтузиазма в изучении демонологии я не нашел больше ни у кого, хотя на мои лекции ходят пять сотен человек.
К тому времени, когда мы дошли до дормиторий,
— Здесь? — уточнил дознаватель, и на мой кивок постучал в дверь. Никто не открыл, и вообще внутри стояла полная тишина.
— Как-то это странно, — сказал я. — Уже поздно, а завтра у нас всех рано утром общая тренировка против монстров, мало кто захочет идти на нее невыспавшимся после гулянок.
Дознаватель после моих слов заметно напрягся, его брови сдвинулись. Он поднес к двери правую руку, и на указательном пальце проявилось кольцо, которого там не было мгновение назад. Должно быть, он аннулировал такую же магию иллюзий, как та, что скрывала мое кольцо с нихарном. Только у дознавателя камень в оправе оказался не черным, а молочно-голубым.
Камень засветился, дверь исчезла, и внутренность комнаты озарилась ослепительным светом, на мгновение скрыв все, что там находилось. Потом свет ослаб, сконцентрировавшись в полупрозрачных барьерах — один из них шел вдоль всех окон, другой отделял дверь. «Блокада» — вспомнилось мне. Эти барьеры походили на миниатюрную версию блокады, которую ставили маги Северной Канцелярии, когда ловили людей, разбегавшихся из музея. Кастиан говорил тогда, что для пробития «Блокады» требовалась концентрированная сила трех магов с десятью камнями.
Потом я увидел то, что находилось между двумя барьерами, и понадеялся, что эту мини-версию «Блокады» разбить тоже непросто.
Все кровати и столы оказались небрежно сдвинуты к стенам, а в центре комнаты светилась большая шестиконечная звезда. На ее углах лежали люди, судя по зияющим ранам на горле, уже мертвые, и кровь из их тел стекала в центр звезды, будто притянутая туда магнитом.
Глава 18
Хотя нет, кровь в центр звезды притягивал не магнит, а лежащий там кусок серебристого металла. Зачарованный, конечно. А может, и настоящий артефакт — я знал, что их форма бывает самой неожиданной.
Те самые студенты, которых я поймал во время «эксперимента», стояли на противоположных сторонах звезды. В руке одного был зажат клинок со странно зазубренным лезвием, с которого капала кровь — должно быть, именно из-за этого горла мертвецов выглядели так, будто их разорвали. Другой держал кусок металла, подобный лежащему в центре звезды. Было понятно, что мы застали их в самом разгаре ритуала.
Для чего этот ритуал предназначался?
Для чего требовалось приносить в жертву шестерых парней?
Не зная, что тут можно сделать, я на всякий случай накинул на себя щит и посмотрел на дознавателя. Тот бросил «Жди тут» и шагнул через барьер внутрь.
При
Вот он поднял руку, вырисовывая какие-то руны, и из воздуха начали падать осколки черного льда. Там, где они касались пылающих очертаний звезды, она тускнела.
Студенты переглянулись. Тот из них, который сжимал в руке клинок, вскинул лезвие и быстрым ударом, не жалея, полоснул себе по левой ладони, потом вытянул ее над краем звезды, позволяя крови свободно литься. Едва первые капли коснулись пола, очертания звезды полыхнули, кусок металла в центре растекся серебристой лужей и тут же начал закручиваться воронкой.
И что-то мне подсказало — с тем, что из этой воронки вылезет, старшему дознавателю будет уже не справиться.
Дознаватель, думаю, тоже это понял, потому что сделал быстрое движение, шеи обоих студентов оплели возникшие из ниоткуда белые удавки, а потом на центр звезды пришелся такой удар, что здание заходило ходуном. Воздух резко похолодал, все вокруг покрылось толстым слоем инея.
Воронка замерла, будто раздумывая, потом медленно, нехотя, осела в себя, вновь растекаясь металлической лужей. И сразу же на пол осел и дознаватель. Цвет лица у него стал серым. Похоже, ради последнего удара он выложил весь свой резерв без остатка. Вот ведь — сам же недавно нам рассказывал, как опасно подобное делать!
Я посмотрел на него, потом на студентов, которые, обо всем забыв, пытались хоть немного ослабить удавки и втянуть воздух — лица у них уже багровели. Еще немного и задохнутся насмерть. Жалости к ним я не испытывал, но живыми и способными отвечать на вопросы они принесут больше пользы.
Однако дознаватель был сейчас не в состоянии как-то помочь потенциальным мертвецам. Выглядел он так, будто только усилием воли удерживается в сознании, и даже это может измениться в любой момент.
Я протянул руку и коснулся того барьера, который закрывал дверь. Ощущение оказалось неприятным — кожу защипало и слегка обожгло — но, когда я надавил сильнее, моя рука прошла барьер насквозь. Хм. Мысленно пожав плечами, я шагнул вперед и через мгновение оказался внутри комнаты. Первым делом кинулся к ближайшему студенту и ударил его по шее, оглушая, потом сделал то же самое со вторым и повернулся к дознавателю.
— Господин Гоал, как снимается удавка?
Тот уставился на меня непонимающим взглядом.
— Что… Как ты сюда попал?
— Барьеры ослабли, — объяснил я. — Вот я и прошел. Так как снять удавки? Дохлых ведь допросить не получится.
— Да, — пробормотал дознаватель, — да, точно… — Выглядел и звучал он сейчас как сильно пьяный или сильно избитый человек. Я только надеялся, что сознание он все же не потеряет.
— Так что насчет удавок? — повторил я. Разрезать их ножом я не хотел. Во-первых, не факт что получится это сделать с магическими предметами. Во-вторых, они являлись собственностью Северной Канцелярии и мне совсем не улыбалось получить штраф за порчу государственного имущества.