Паутина удачи
Шрифт:
– Я теперь второе привидение Гессов, – невнятно бормотал Карл, обгладывая бараньи ребрышки, поданные после супа. – С утра вас наверняка вызовут опознавать мой труп. Тем временем я немножко высветлю волосы, ускоренно отращу бородку и стану бродить по округе. Выяснять, кому нужен жестянщик. Документы у меня пока что именно таковы, жестянщик я.
– Мне нужен, – обрадовалась Фредерика. – У меня в мастерской не хватает людей. Требуется жестянщик-управляющий. Потому что, раз ты изволил вернуться, я намерена возобновить прежнюю веселую жизнь. У меня имеется вполне ничего себе поклонник, свеженький. Значит, некогда
– Кто приглашен?
– Твой Юнц и мой Потапыч.
– Большой Мих? – приятно удивился Карл. – Фредди, ты не мелочишься. И давно у вас роман?
– Часов шесть, – зевнула невыспавшаяся Ленка. – Ты сыт, чертеняка?
– В некотором роде, – задумчиво прищурился Карл. – Лена, ты мое сокровище. Фрукты ешь? Не болеешь? Как малыш?
Он сгреб жену на руки и потащил к дверям. Ненадолго задержался:
– Фредди, где нелегкая носит моего племянника? Я слышал его голос вечером, он уволок Беренику и обещал ее спасти. Еще не управился, надо думать…
– Появится, – несколько сухо отметила Фредерика. – Рони стал неуловим, но его поведение и образ жизни мы обсудим позже. Идите, не вызывайте у меня зависть своим глупым и счастливым видом. Можете даже проспать, завтрак для парней я как-нибудь разогрею – есть из чего, спасибо Лене.
Утро для некогда тихого ряда дорогих особняков началось как обычно – со стонов и проклятий в адрес «этой нищей, вконец опустившейся баронессы и ее наемного отребья». Мыслимое ли дело? Половина девятого, в приличном доме даже слугам вставать рановато! Но из распахнутых ворот бального зала, то есть главного помещения нынешней мастерской, доносится звонкий, настойчивый, преодолевающий любую дремоту звук. Макар выбрал очередное мятое крыло и самозабвенно правит его. А что? Если вы своим видом демонстрируете презрение к соседям и их делу, – получите звонкий утренний отклик… все честно.
Первым не выдержал управляющий князей Борских. Оделся, взял двух доберманов на короткий поводок и пошел к соседям, с трудом сохраняя на лице ледяное презрение, то и дело скорбно искривляемое зевотой. Без собак он побаивался мастерового люда баронессы. Итог похода сказался задолго до начала переговоров: псы обнаружили источник шума и взялись его облаивать – заливисто, с азартным привизгом. Проснулись еще два дома. Карл покрепче обнял свою Ленку и задумчиво глянул в хмуро-розовое небо за окном. Ему все больше нравилось дома.
– Коль, – мягко посоветовала жена, зевая и плотнее натягивая одеяло, – здесь нельзя сразу лупить людей. С ними следует разговаривать.
– Это тоже не скучно, – хохотнул бывший Король. – Леночка, рыжик, а что у нас на завтрак?
– Здоров ты жрать, чертеняка, – восхитилась Лена. – Чего закажешь?
– Варенички, – жалобно попросил барон. – Можно?
– Вчера налепила, – обнадежила Лена мужа. – С картошкой и грибочками, которые в свежатнике удачно уцелели. Их Макар тут же, в парке вашем запущенном, собрал. А вот приготовить никто не взялся. Полчаса тебе на ругань, потом будет готов завтрак.
Карл оделся с привычной со времен поезда быстротой, пробежал по коридору и ссыпался с высокого крыльца, ободряюще похлопав мраморного
– Буду жаловаться в полицию, – вздохнул управляющий Борских.
За дюжину лет отсутствия Карла он отрастил еще пару увесистых складок, окончательно скрывших истинное положение подбородка. Толстые красные руки дрожали: собак бы спустить, но ведь потом придется отвечать… Опять же проклятущий маг помер, но и теперь у баронессы охрана неплохая.
Карл щелкнул ближнего добермана по носу и подмигнул управляющему, приветственно икнувшему в ответ:
– Собак натравливаем? Шумим и соседей будим? Клевету распространяем?
– Свят-свят… – Складки жира пришли в движение. – Еще один уголовник на нашу погибель добавился.
– Я здесь вроде управляющего, – улыбнулся Карл, вполне довольный тем, что его не узнали. – Так о чем шумите?
– Это вы шумите, – едва не всхлипнул соседский управляющий, перекрикивая собачий лай. – Я на вас управу найду.
– Тогда и возвращайтесь, – предложил Карл и отвернулся. Кивнул Макару: – Показывай хозяйство. Фредди решила отдохнуть, так что пока я за нее.
– Загадочный ты человек, – рассмеялся Макар, бережно укладывая инструмент в кожаный футляр. – В окошко влез – и без топора в затылке ходишь. Между тем Елена Корнеевна женщина строгих взглядов. Опять же вчера Фредди была в большой печали, а с утра она радуется и лицом светла. Я бы невесть что подумал… но зачем мне это?
Довольный своей смекалкой, Макар подмигнул Карлу и повел его в ворота, некогда являвшиеся окном. Стал рассказывать о рабочих местах, клиентах постоянных и разовых, расценках и загрузке, типичных ремонтах, хранении запасных частей – в том числе иноземных, заказываемых регулярно, а порой производимых прямо тут или добываемых не самыми честными путями.
Мастерская Фредди оказалась достаточно больших размеров и была оснащена вполне современно. Карл предположил, что на оборудование сестра с самого начала и до сих пор изводит едва ни все доходы. Порядок на рабочих местах царил образцовый. По стенам висели доски с креплением и узором, обводящим контур каждого инструмента. Верстаки выглядели чистыми, ветошь и та после использования аккуратно складывалась в особый ящик.
Селиван, представленный барону «главным по большому ремонту», сидел в отгороженной комнатке и, теребя усы, выслушивал очередного посетителя, прибывшего в мастерскую впервые. Карл заглянул, вежливо кивнул обоим, поздоровался. Отметил, что для гостей Фредди приспособила лучшую мебель. Сюда же, в приемную, выставила старинный магический камин, щедро обогревающий комнату и безопасный в насыщенной горючими парами мастерской.
– Трясется, воняет – и не тянет, – трагически вздыхал молоденький шофер. – Барин уже к седьмому мастеру меня гонит. И толку? Все вы горазды денежку брать, а дела не видно.
– Ладно уж, заведи, – велел Селиван, вставая и направляясь к выходу. – Гляну, раз по рекомендации от магиков. Ректор у них толковый, а то бы и обиделся я. Нужна мне твоя денежка! У меня на месяц вон расписано все. Барину скажи прямо: машина у него паршивая. Это ж переделанный из старья образец, таких я в столице всего два знаю.