Паутина времени
Шрифт:
— Злиться? — поразился я. — Родная моя, да я счастлив!
Притянув жену и нарочно игнорируя Хель, я поцеловал Альгу, надеясь передать этим все смешение чувств, захлестнувших меня. Это было подарком свыше! В наши годы и при нашей жизни… Любой, кто хоть просто косо посмотрит на мое сокровище — мгновенно пожалеет! Творец не стала нас прерывать, честно дождавшись, пока Альга сама не начала меня отпихивать.
Собрав разбежавшиеся по черепушке мысли, я попробовал объясниться с Хель:
— Я не предавал тебя, хотя бы потому, что ни в
Творец нахмурилась.
— Зачем я отдала кому-то свое безумие?
— Как «зачем»?! Чтобы лучше себя контролировать! — поразилась недогадливости Убийцы Альга.
Кажется, пока Хель еще не практиковала этот способ. Вот и подсказали.
— К тому же ты отдаешь не все — малую толику. Один Наместник, который не позволяет нам забыть о тебе. И еще один — меченный, твой избранник, вершащий суд от имени Убийцы.
— И ты — меченый? — догадалась Хель. — Над этим стоит задуматься. Можно, например, проклясть этого Этта, который позволил вам провести ритуал. Решено! Отмечу его сына. И место это сделаю таким, что больше никто не решит сюда просто так сунуться. Что ж, хорошо. Убивать тебя не буду. Женщина!
От неожиданного окрика Альга вжала голову в плечи.
— Я прощу тебе, что ты назвала меня дурой, только объясни, почему бы я пожалела, если бы убила твоего мужчину?
— Ну как же, — супруга явно замялась, поняв, что творец ничего не знает о будущей дочери. — Он ведь…
Альга посмотрела на меня, явно прося помощи и подсказки, как выкрутиться из ситуации. Я уже открыл рот, чтобы соврать… и пересекся со взглядом Хель. В нем были усталость и какое-то отчаянье. Творец знала, что мы ей соврем, ей всегда и все врут. Она же Убийца, безумица. К чему быть с ней откровенными?
— Смотри, — я протянул Хель руку, не зная, как рассказать о Юльтиниэль словами.
Женщина сжала мою ладонь своим ломкими длинными пальцами с явным любопытством. А я аккуратно выбирал особенно яркие карды из памяти и показывал их творцу. Вот мы сидим в гостиной, и Хель, обхватив руками круглый и натянутый живот, жалуется, что ребенок никак не угомонится — только и делает, что пинается. Вот творец появляется в наших покоях с хныкающим свертком в руках. Вот маленькая Юльтиниэль поймала во дворе ветер и раскачивается в его объятиях, будто бы на огромных качелях. Нянечка бегает внизу по двору и охает. Я же совсем не боюсь за дочь — знаю, что кровь не позволит ей разбиться.
— Лети сюда, малышка. Ты у меня умница! — зову я из окошка своего кабинета.
Доченька поднимает на меня сияющие фиолетовые глаза и направляет воздушные потоки вверх.
— Сейчас, папочка!
А вот уже взрослая Юлька — гордая, своевольная, но любящая и добрая девушка.
Хель с силой вырвала свою руку из моего захвата.
— Ложь! — она смотрела на меня так,
Ты знаешь, что так невозможно соврать. Наша дочь уже вышла замуж и стала прекрасной молодой леди. Характер, конечно, ужасный, но, когда нужно, она умеет взять себя в руки.
Хель отступила еще на один шаг.
— И ты хочешь отыскать сердце мира?.. — неуверенно уточнила она, превратившись из безумной Убийцы в растерянную женщину.
— Хочу. В будущем беда.
— Но ведь тогда ничего этого не случится? — теперь в темных глазах творца отразился ужас. Я только что подарил ей величайшее счастье и сразу же собрался его отобрать.
— Иначе погибнет этот мир.
— И пусть! — взъярилась Хель. — Что ж, пытайтесь — без моей помощи у вас все равно ничего не выйдет!
А в следующую секунду творец исчезла.
— Соседних материков уже нет, — Хель нервно расхаживала из стороны в сторону, — у нашего Хаос забрал кусок на западе. На моих глазах исчез барьерный риф со стороны юго-западного побережья. Нет больше империи Девяти островов, воды Мирового океана отравлены пустотой — ни русалок, ни сирен, никого, из тех кто жил в воде и под ее толщей, больше не осталось.
— Проще говоря, — вздохнул Лад, — вокруг нас медленно сжимают кольцо.
— Чар вызвался перерыть все библиотеки, — добавил Эриам, — на границе Эолы уже появились первые бреши. А соседние государства канули в безвестность.
— И что делать? — осторожно уточнил Бриан, понимая, что выхода, скорее всего, просто нет — Хаос зашел слишком далеко и просто так этот мир не оставит. Даже побег теперь казался призрачным и маловероятным шансом.
— Ставить барьеры.
— Они все равно не помогут, но хотя бы задержат его, дав нам возможность найти сердце.
Творцы обменялись тяжелыми взглядами.
Все понимали, что даже если они найдут его — окончательное решение останется за Орреном. Но знает ли он об истинном положении вещей? Решится ли порвать замкнутый круг времени? Доберется ли он сам до сердца мира?
Единственное, что успокаивало Юлю — мысль о будущем. Если они справятся, то потом смогут подсказать Маришке, куда ей нужно будет прийти. Хоть где-то все должно быть легко…
— Поэтому мы собираем всех, чей потенциал выше среднего, — Хель покосилась на невозмутимого Наместника.
— И вперед! Строить баррикады! — указал куда-то в пространство Лад.
— Со стороны Эолы делом займутся мои жрецы, — уточнила Убийца. — Я отдала им значительную часть своей силы, так что они справятся. Наша задача — охватить всю оставшуюся границу.
— А какие именно барьеры нужно ставить?
— Любые. Каждая капля бытия на пути Бездны — несколько часов или даже целый выигранный день. Главное сделать как можно больше слоев — на каждом участке не меньше сотни…
Все присутствующие маги напряглись.