Павлиний глаз
Шрифт:
Девушка откинулась на подушки и поняла, насколько скованной она была до сих пор. Они несколько часов провели в зале аудиенций, и все это время она старалась ничем не выдать своего волнения, сохраняя спокойную, благожелательную улыбку.
— Как долго еще это продлится? — спросила Белль обессиленным голосом.
Принц, сидевший напротив нее и попивавший кофе, внимательно посмотрел на свою избранницу, подлил себе кофе и ответил:
— Сегодня все только начинается. Впереди еще неделя.
— Целая неделя?!
Принц снисходительно
— Вплоть до дня нашего бракосочетания...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Всю неделю до дня бракосочетания?! — не веря, повторяла Изабелл. — Как такое можно выдержать? Это невероятно!
— У нас нет выбора, такова традиция и требование протокола, Белль.
— Значит, до свадьбы всего неделя?
— А к чему долгие помолвки?
— Да, похоже, наши традиции действительно очень сильно отличаются.
— Должен сразу предупредить, что свадьба будет несколько отличаться от тех, к которым вы привыкли, Белль, — принц изменился в лице. — Мы должны будем соблюсти все условности.
— А невеста имеет право высказывать свои пожелания? К ней кто-нибудь прислушается? — вспыхнула Изабелл.
Принц заметил, как их разговор вновь приобрел остроту. Он попытался смягчить тон улыбкой. Он не должен ни негодовать, ни игнорировать блистательную женщину, сидящую перед ним.
— Разумеется, Белль, организаторы все будут согласовывать с вами. Еще очень многое предстоит решить, и вы обязательно будете принимать в этом самое непосредственное участие.
— Я настаиваю на более длительной помолвке, — с ходу объявила Изабелл.
— Это уже не обсуждается. Бракосочетание пройдет в назначенный срок. В противном случае оппоненты будут спекулировать на этом обстоятельстве и внушат подданным, что все затея — всего лишь фикция.
— И будут правы, — робко произнесла огорченная невеста.
— Не изводите себя, лучше поешьте что-нибудь и выпейте кофе.
— Чтобы я не изводила себя, нужно что-то посущественнее, чем кофе и пирожные.
— Когда вы станете моей супругой, вам ни о чем не придется тревожиться. Или вы хотите пойти на попятную, вернуться к привычной жизни?
— Насколько я понимаю, это уже невозможно. Я лишь хотела немного повременить с бракосочетанием.
— Отложить надолго мы его не сможем, но я обсужу эту возможность с моими служащими чуть позже. А вы пока обдумайте и составьте свой список приглашенных. Мои люди организуют прибытие вашей семьи на церемонию. На время торжеств их разместят во дворце, и вы будете иметь возможность беспрепятственно с ними общаться.
— В этом нет необходимости, Ваше Высочество.
— Вы не желаете увидеться перед бракосочетанием со своей семьей?
— Как вы могли такое подумать! Конечно же, мне не терпится их увидеть.
— В чем загвоздка? Мой самолет может вылететь за ними в любое время.
— Моя сестра в самое ближайшее время должна родить своего первенца.
— Передайте ей мои искренние поздравления.
— Я обязательно передам. Вся проблема в том, что состояние Розали не позволяет ей путешествовать, она находится под постоянным медицинским наблюдением, ей предписан постельный режим.
— Но ваши родители ведь в состоянии прибыть на вашу свадьбу?
— Боюсь, что нет. Мама ни при каких обстоятельствах не оставит Розали без своей поддержки в такой ответственный момент. Да и я ей не позволю.
— А ваш отец, Белль?
— Он нас оставил. Нет, он в добром здравии, но живет отдельно.
— Как давно вы не вместе?
— О, это случилось очень давно, — Изабелл неловко было говорить об этом. — Когда он ушел, мне еще не исполнилось и двенадцати...
Рафик видел, что Белль неохотно говорит на эту тему. Видел напряженность движений, то, как поспешно и неуклюже она набирает щепоткой орешки, стараясь держать себя в руках.
— Я потерял родителей, когда мне было одиннадцать лет, — сказал принц. — Они возвращались на вертолете из поездки по одному из отдаленных островов... Это был совершенно обычный рейд, но технические неисправности сделали его роковым. В этом крушении никто не выжил...
— О! Ваше Высочество, в один день вы потеряли обоих родителей! Я вам искренне сочувствую.
— Мой дед, верховный правитель Карума, заменил мне отца. Он воспитал меня. Я считаю себя счастливым человеком. Мой дед — величайший из шейхов аль Актар.
— Не могу не согласиться, — улыбнулась Изабелл. — Плоды его воспитания я вижу. Уверена, у него есть все основания гордиться вами, Ваше Высочество.
— Если вы искренне так считаете, Белль, то для меня это великая честь. Я такого же мнения о вашей уважаемой матушке. Мне нравится человек, которого она вырастила. Был бы рад познакомиться с нею лично. Однажды так и случится. Но хотелось бы пообщаться с ней до бракосочетания.
— Уверена, она с радостью познакомится с вами, принц.
— В таком случае я намерен поговорить с ней в самое ближайшее время. Теперь мы одна семья, Белль.
По прошествии шести дней Изабелл полностью погрузилась в новый для себя мир.
Перед лицом десятков тысяч подданных Карума она сочеталась браком с наследным принцем. Миллионы людей по всему миру, включая ее собственную семью, могли видеть это событие в телевизионных репортажах. Их свадьбу запечатлели объективы множества телекомпаний различных стран, их слепили вспышки тысячи фотоаппаратов.
Для одной лишь Изабелл свадьба оставалась далеким от реальности событием. Она осознавала лишь одно: теперь ее жизнь в корне изменится и прежней не станет уже никогда.