Pavor Nocturnus
Шрифт:
Мы рванулись за кошмаром по полосе препятствий из страшного сна — огибали и перепрыгивали тела. Это был еще проторенный путь: здесь можно было хотя бы поставить ступню на пол. В других местах нет. Своеобразная траншея, которую вырыли кошмары… Я представлял, как они отшвыривали трупы, протыкали острыми конечностями и отряхивались, как от мусора, прилипшего к ботинку. Или топтали, как траву, которую не замечаешь под ногами.
Наши дети не мусор, не трава и не еда, сраные вы ублюдки!
Черный силуэт по центру — из-да дымки все размыто. Монумент, башня? Чем бы ни было, оно поднималось к потолку, и только по этим очертаниям
Почему в центре помещения? Куда вели эти врата, если за ними ничего не было? Портал? Вспомнились слова из рассказа Бенедикта Саввы: врата, дьявол. Я уже не удивлюсь последнему.
Мы присели за стеной тел в 20 метрах от ступеней. Лицо девочки в ряду трупов привлекло мое внимание: наивные глаза, ясные, даже когда высохли, и легкая улыбка, будто в протест окружению. Слишком маленькая еще. Наверное, даже не поняла, что происходит, думая, что это игра, розыгрыш? Или была уверена, что волшебная фея спасет ее? Чуда не случилось, а мир лишился одной светлой жизни. Не одной, далеко не одной…
Мысль сформировалась четко и ясно: кошмары должны быть убиты. Все, поголовно.
— Он приближается к подножью, — прошептал Бенедикт Савва, выглядывая из-за укрытия. Снова присел. — К счастью, я не наблюдаю других кошмаров по близости, значит с вашим щитом и моим оружием у нас получится защищаться и атаковать его, победив без труда. Если же нет, — он достал металлический шар с чекой и передал его мне, — вам придется подобраться ко рту, который находится на животе, и вложить в его нутро эту активированную бомбу. Вам все понятно, мистер Рей?
Я кивнул. На словах всегда проще.
— И все же мои мысли не покидают эти исполинские врата, — добавил он. — Неужели по ту сторону находится… сам Морфей.
— Да, — вырвалось у меня неожиданно.
Я вынул обойму из пистолета и пересчитал патроны: 7 штук.
— Мистер Рей, что вы задумали?
— Я пройду через них и убью его.
— Ни в коем случае — это самоубийство! Вероятнее всего, это те самые врата, о которых говорили наши товарищи и откуда они вернулись обезумевшими.
— Это нужно сделать, хотя бы попытаться. Любой ценой. Моя жизнь — мелочь по сравнению, — я обвел рукой пространство, — со всем этим.
— Дурная кровь… Дьявол с вами, Алек, распоряжайтесь вашей жизнью, как пожелаете! — сказал он злостно, срываясь на крик. — Но спешу напомнить, что в этой экспедиции я отвечаю за вас и отдаю приказы, а вы подчиняетесь. И если уж грезите самопожертвованием, будьте уверены, случай еще представится не единожды, а моя задача оградить или хотя бы отдалить вас от этого, сделав как можно более полезных вещей. Поэтому вначале вы поможете уничтожить кошмара и Мэда Кэптива, а после уж хоть стреляйте себе в висок и лишайте себя возможности увидеться с дочерью, чтоб вас! Возражений не принимаю: представьте щит, как в битве с фантомом, и идите за…
Барабанная дробь усиливалась в тон напряжению диалога. Я понял, что это было, за 3 секунды до жуткого стрекота, протяжного свиста в воздухе
Когда я повернулся, Бенедикт Савва уже держал рукоять двуручного меча на уровне груди. Толстый клинок неподвижен в жилистых руках. Почти невесом, как и щит? Кошмар зашипел и пошел на него в атаку — черт! Я пытался вспомнить, как у меня получилось, потому что ничего не делал тогда. Щит просто появился в нужный момент. Напряжение, опасность? Или сильное желание.
Я закрыл глаза, представляя Лесли, Владу, Марину, Алисию… Я должен защитить. Не их. Но во имя них! Во имя всех, кого я потерял, чтобы спасти многих других… Сжав ладонь в кулак от напряжения, я почувствовал в нем рукоять щита.
Вперед!
Первый удар кошмара пришелся поперек клинка, который вошел в его конечность на треть. Второй — уже в щит: я обогнул монстра, перепрыгивая тела, и вклинился между ними. Мы с Бенедиктом Саввой встали плечо к плечу. Кошмар напирал длинными очередями: 2 пары ног по 2 удара с каждой стороны, иногда бросал в нас узкий безголовый конец тела, пытаясь сбить с ног. Я просто передвигал щит, дважды выстрелил — не сложнее тестов на скорость реакции. После его атак Бенедикт Савва делал рывок вперед, вонзал меч, целясь в ноги, и возвращался за щит. Через 1,5 минуты кошмар лишился 3-х конечностей с разных сторон. Тактика работала только потому, что у нас было оружие. Кто знает реальную силу его ударов? Спасло бы нас что-нибудь без защиты?
Мы стояли спиной к вратам, когда я почувствовал, что сзади что-то происходит. Интуиция? Или шелест детской пижамы, треск швов и всхлипы громче обычного? Не ошибся: он всегда появлялся рядом, всегда неожиданно. Всегда нес смерть. Я выучил это чувство, как какую-то странную связь… Мэд Кэптив был уже на последних ступенях перед вратами. Правая рука сжимает шею мальчика сзади, левая придерживает ягодицы…
Я отпрыгнул, обернулся, чтобы Бенедикт Савва повторил за мной и увидел это. Взгляд друг на друга. Мы оба поняли: я иду за ним, и ничто меня не остановит. Но даже эти 2 секунды были промедлением — он уже подходил к створке. Я бежал, прыгал, спотыкался о трупы, опускаясь почти на четвереньки, отталкивался щитом и снова поднимался…
Бесконечные 20 метров. Сколько прошло, 15 секунд? Как всегда, мало и много одновременно. Я замер: спешить уже было незачем… Мэд Кэптив отошел от створки, стоя на краю возвышения, когда я занес ногу на первую ступень. Безумный блеск в глазах, злобная ухмылка. Превосходство. Та же поза, словно передумал идти, но вместо мальчика у него на руках лежал скелет, обтянутый сухой желтой кожей. Будто что-то вылезло из портала и за мгновения высосало всю жидкость. Он бросил тело через левый край площадки — очередной блок в очередной башне трупов.