Печально известный наследник

Мичелс Элизабет

“Принимая во внимание, что я не бросал камень в машину с четырнадцати лет, да, когда мы были детьми”. Он легонько подтолкнул ее локтем и покачал головой.

“Я помню, как дулся, потому что мне неделю не давали сладостей”.

“Полагаю, я всегда оказывал на тебя плохое влияние. Я должен был догадаться тогда”.

Улыбка сползла с ее лица, когда она посмотрела на него. “ Что известно?

“Что я встретил достойную пару”. Он сжал пальцы, лежащие на его руке. Это было быстрое прикосновение, но, сопровождаемое его словами, она ощутила его до кончиков пальцев на ногах. “Любой,

кто смог бы перерасти мою сестру, в один прекрасный день был бы обречен на жестокий удар”, - поддразнил он.

“Прости, что я тебя ударил”.

“Если бы ты знал, что я думал о тебе в этих бриджах, ты бы понял, насколько я это заслужил. Даже воспоминания отвлекают меня. ” Он невидяще ступил в грязь по щиколотку и рассмеялся, отпуская ее руку, чтобы она могла обойти мокрый участок тропинки.

“Учитывая мой удар и грязь, покрывающую твои ботинки, я бы подумала, что мы квиты”, - сказала она, поворачиваясь к нему через несколько шагов по тропинке.

“Возможно”.

“Что ты собираешься делать дальше?” - спросила она, снова обхватив его руку своей.

“Я полагаю, вернуться домой и почистить свои грязные ботинки”, - задумчиво произнес он, увлекая ее в высокую траву, окаймлявшую тропинку, чтобы они могли вообще не наступать на грязь.

“После этого”, - поправила она. “После того, как будет улажено дело об убийстве Тревора, после сезона в Лондоне?”

“Я не знаю”. Он пнул упавшую ветку дерева перед ней. “Честно говоря, я никогда раньше не думал дальше завтрашнего дня”.

“Ha!” Она разразилась веселым взрывом смеха. “Я остаюсь настолько внимательной к своим планам на завтра, что сегодняшний день часто остается незамеченным”.

“Завтрашний день - роскошь. В моей профессии важен только сегодняшний день”.

“Итан...”

“Хм?”

“Пожалуйста, не обижайтесь на это...”

“Меня нелегко обидеть, принцесса”.

“Очень хорошо”. Она сделала несколько шагов, обдумывая свои слова, прежде чем заговорить. “Сейчас ты лорд Эйтон, и однажды ты станешь лордом Ормсби”, - начала она. “Я полагаю, что твои дни борьбы за свой обед закончились. Ты несешь ответственность перед своим титулом, своей семьей. Что будет с шахтами и твоей землей, когда твой отец скончается?”

“До этого еще много завтра”, - ответил он, покачав головой.

“Никогда не знаешь наверняка”. Она ступала по траве, высокая трава касалась подола ее платья и замедляла продвижение. “Мы видели свидетельства того, что жизнь оборвалась довольно быстро, не так ли? Недавно я обнаружил, что мои мысли относительно завтра изменились. Нельзя прожить день, который еще не наступил. Как говорится, мы должны ловить момент. По-моему, до недавнего времени я ничего не захватывал.”

“Сегодняшний день - это все, что я когда-либо знал. Проблема в том, что когда этот день настанет, что тогда? Я вел довольно безрассудную жизнь, но за мои поступки всегда приходится расплачиваться следующим утром. Он одарил ее легкой улыбкой, добавив: “Ты научила меня этому ”.

“Неужели я?”

“Да, когда я чуть не уничтожил твою репутацию ... дважды”.

“Четыре раза, но кто ведет счет?”

“Не я”. Он усмехнулся, когда они продолжили путь

по траве. “Возможно, мне действительно нужно подумать, что с собой делать”.

“У меня огромный опыт в подготовке к завтрашнему дню”, - сказала она.

Он накрыл ее руку своей, переплетая свои пальцы с ее. “ Если я помогу тебе насладиться сегодняшним днем, ты придешь мне на помощь в приготовлениях?

“Конечно”. Она прислонилась к нему на мгновение, прежде чем выпрямиться. “Вместе, возможно, мы смогли бы продержаться неделю”.

“Возможно, дольше”.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Что он имел в виду? Ее сердце сжалось от обещания, прозвучавшего в его словах. “Сколько еще?”

“Что ты планируешь делать после окончания лондонского сезона? После того, как все разрешится в ходе расследования и нам больше не будет угрожать разгуливающий на свободе убийца?”

“Возвращайся в Торнвуд-Мэнор до следующего сезона”, - ответила она, игнорируя его вопрос. “Что ты имел в виду, говоря "дольше”?"

“Я не уверен, что я имел в виду. Ты когда-нибудь произносишь слова, не обдумав их значения?”

“Только с тобой”.

Он покачал головой с ухмылкой на губах и отвернулся от нее.

Она пришла сегодня в парк не в ожидании предложения руки и сердца, но теперь, когда он, казалось, лишил ее даже намека на него, она ощетинилась. Почему ты расстроена, Розалин? Ты же не любишь его. Ты не веришь в такие лишенные логики понятия.

Но это был не джентльмен. Это был Итан. И она действительно любила его.

Эта мысль практически ударила ее по голове. Она могла попытаться отрицать это, но это была правда. Помимо логики или разума, она любила Итана. И теперь это было все, о чем она могла думать. Она должна была знать, чувствует ли он то же самое, но этот вопрос нельзя было задать просто так.

Если он хотел включить ее в планы на будущее, то, по крайней мере, считал ее своего рода компаньонкой, не так ли? Другом? Они всегда были друзьями. Никто не связывает себя узами с теми, кто ему безразличен, и он уже признался, что она ему нравится. Нежность - это не то же самое, что любовь, но это было что-то, начало, место для строительства. Но она должна была понять больше. Она открыла рот и попыталась задать вопрос, который занимал центральное место в ее сознании. “Ты хочешь сказать, что у тебя не было намерения ... что у тебя нет намерения ...”

“Ты хочешь, чтобы у меня были намерения из-за прошлой ночи?”

Да, больше всего на свете, прозвучал тихий голос в ее голове, но не из-за прошлой ночи. Потому что она любила его. Она не мыслила логически. Все это не имело смысла. Всего две недели назад она считала его убийцей, и хаос, вызванный смертью Тревора, был далеко не исчерпан. Разве не разумно было бы поспать с таким решением, как женитьба? Ждать окончания расследования? А он еще даже не сделал этого предложения. Он только упомянул, что планирует свою жизнь на неделю вперед, и она набросилась как сумасшедшая. Возможно, безумие действительно было в ее семье. Она моргнула, отгоняя буйные мысли.