Печать Грязных Искусств
Шрифт:
Херефорд повернулся к камину и покачал головой, вглядевшись в оранжевый огонь кодо, горевший без поленьев.
— Значит, это он и есть? Тот, кому ты служишь? Это Лев?
Смит не ответил на его вопрос.
— Я сделаю всё, как он просит, — продолжил он. — Я отниму Печати, но потом… потом спрячу их в надёжном месте. Этот ублюдок никогда не получит их из моих рук, пусть я буду гореть в аду.
— Смешно от тебя такое слышать. — Херефорд опять посмотрел на Смита.
Тот пытливо прищурился.
(Сейчас о чём-то попросит).
—
(Что ж, вот и попросил).
Херефорд вздохнул.
— Убить?
— Да, — твёрдо сказал Смит. — Я доверю тебе свой мортем. Он один и тот же у меня и моей сестры. Ты убьёшь нас обоих. Только так можно спрятаться от Хозяина.
Херефорд вздохнул ещё раз.
— Ты хочешь, чтобы я искал каждое твоё перерождение и раз за разом убивал его? Ты считаешь, это единственный выход? Это не свобода, мой друг. Это бегство. Как долго ты собираешься скрываться? Вечно? Ты обрекаешь меня на вечные поиски и убийства собственного друга. А не приходило ли тебе в голову, что это слишком жестоко с твоей стороны?
Смит сжал кулаки, крупные и исполосованные шрамами.
— Я не вижу другого выхода. Может, ты видишь? Ты старше и мудрее меня.
Херефорд улыбнулся. Да, он был старше и мудрее своего давнего друга, зато не так смел, жесток и решителен. Что ж, каждому своя сторона.
— Я подумаю, чем тебе помочь, — ответил Херефорд. — Ну а пока оставим твой план. Кровавый век всё равно наступит, с тобой или без тебя, дорогой друг, но ты станешь тем, кто его начнёт. Надеюсь, тебе хватит мужества и духа, чтобы выдержать это испытание.
Смит кивнул.
— А что будешь делать ты?
Херефорд снова посмотрел на огонь.
— Пойду на службу к Рингам. Им очень не понравится, что ты спрячешь Печати. Лучше быть ближе к врагу, чтобы знать о его планах. Продам дом. Давно хотел, чтобы из белого замка сделали что-то достойное. Как тебе идея устроить тут школу?
Смит улыбнулся.
— А что? Я бы в ней поучился. — Он посерьёзнел и добавил: — Если что, это была шутка.
Херефорд тоже улыбнулся.
Шутки он любил.
Двести лет.
Двести лет поисков и убийств. Двести лет службы Рингам.
Бесконечные скитания. Но когда-то они должны прекратиться.
Херефорд смотрел на Рэя Питона, парня из трущоб и овеумного наркомана. Очередное перерождение Смита, ещё не знающего, кто он такой.
Парень был без сознания, лежал на столе под люстрой из синего стекла, в зале Ордена Волка. Херефорд не сказал Рингам, что это и есть тот самый вор Печатей и вечный беглец.
Время правды ещё не пришло.
Сначала нужно перенести Смита в другое тело, чтобы дать ему хотя бы временную свободу от Хозяина, а уж потом сообщить Рингам, кого именно они заполучили.
Очень вовремя подвернулся Теодор — неугодный принц, нелюбимый сын, по которому никто не будет
И пусть он потеряет память… это не так страшно, как вечные скитания.
Херефорд приготовился к ритуалу.
Он готов был стать для своего друга злейшим врагом, готов был угрожать ему, калечить его, пугать, гнать вперёд, открывать ему тайны и заставлять искать Печати опять и опять, пока они не будут найдены, и пока Смит не доберётся до самой главной из них.
Чудовищный план, но чего не сделаешь ради свободы.
Херефорд, обессиленный проведением ритуала, сидел в углу комнаты, а тэн Зивард наблюдал, как просыпается Теодор Ринг.
Вернее сказать, тот, кто находился внутри него.
Зивард ударил парня по лицу.
— Рэй! — Ударил ещё раз. — Рэй?.. Можешь шевелиться?
Ничего не понимающий парень моргнул и приподнял руку.
— Отлично. Теперь скажи что-нибудь.
Тот снова моргнул.
— Рэй, скажи что-нибудь, — повысил голос Зивард. Затем посмотрел на Херефорда с недовольным видом: — Он точно готов?
— Думаю, да, — ответил Херефорд. — Это моя лучшая работа. После неё мне придётся полгода восстанавливаться, но это стоило того. Посмотрите, тэн, как он хорош. Вросся в носителя, как будто там и был.
От усталости Херефорд не выказывал волнения и еле заставлял себя говорить. Он, как никто, понимал, что его план намного более рискованный, чем план самого Смита.
Что из этого выйдет, не знал никто, даже тот, кто его придумал.
Зивард наклонился к перерождённому Смиту.
— У тебя есть время до утра. Херефорд займётся тобой, и тебе придётся схватывать на лету… но ты ведь способный, не так ли?
Тэн больше не стал тратить время и покинул комнату, а Херефорд остался.
Он всё ещё не верил, что видит перед собой Смита, растерянного, слабого, лишённого памяти. Одно волхв знал точно: его друг готов сражаться. В этом была его природа.
— Ты помнишь, Рэй? — тихо произнёс Херефорд и посмотрел на своего новоиспечённого врага. — Помнишь, что с тобой случилось сутки назад?..
Глава 5.4
Восемь волхвов шли за мной шаг в шаг.
Мы уходили всё дальше в восточное крыло дворца, по коридорам, залам и галереям.
— Долго же вас пришлось ждать, — сказал я, не оборачиваясь.
— Прости нас, господин, — ответил Тарот. — Красный Капкан оказался слишком крепким, но мы сделали всё, как ты сказал. Разрушили его до основания и освободили адептов. Что ещё прикажешь?
Я резко остановился и обернулся.
Волхвы выстроились передо мной в ряд. Выглядели они уже иначе: в длинных чёрных мантиях и повязках, прикрывающих уродливые лица. Только глаза по-прежнему тлели оранжевым огнём.