Печать Грязных Искусств
Шрифт:
— Останься здесь. Стереги зал. Если услышишь мой голос, значит, нужна помощь.
Тарот спорить не стал. Кивнул в знак согласия и встал рядом с открывшимся проёмом.
Я зажёг в ладони огонь и поспешил по ступеням вниз. Ход был узкий — такой, что прошёл бы только один человек. За двумя лестничными пролётами начинался коридор, после которого путь вёл на широкую площадку, а за ней следовал ещё один спуск, уже в подвал.
На этот раз лестница оказалась винтовой.
Спускаться по ней пришлось долго, минут десять. Тайный ход
Автокэб.
Чёрт, они добрались до автокэба!
Я понёсся по лестнице, помогая себе гравитационным эргом и перепрыгивая через несколько ступеней сразу. Буквально полетел вниз.
До очередного коридора я добрался через считанные секунды и рванул на звук. Чтобы разгядеть, что творится дальше, пришлось швырнуть вперёд себя огненный поток. Он и осветил уезжающий автокэб.
Ну уж нет.
Пусть я потрачу кодо до последней крупицы, но беглецы от меня не уйдут.
Я остановился и приложил ладони к полу. Мутационная борозда устремилась вслед машине Рингов. Три секунды… ещё три… ещё секунда…
Автокэб затарахтел, пустил дым, кузов жалобно скрипнул, пробитый шипами, и всё стихло. Но совсем ненадолго.
Двери заглохшей машины распахнулись, и оттуда выскочили двое с лампадами в руках. Тёмные силуэты устремились вдоль спасительного коридора, прочь из дворца. Я быстро пошёл за ними, опять освещая путь огнём.
Шаги бегущих от меня людей эхом раздавались в сводах потолка. Беглецы торопились, как могли, но совсем скоро беременная Иветта начала отставать от мужа.
Поначалу он возвращался и помогал ей, и они вместе бежали дальше, но когда я был уже близко, Гораций вдруг подтолкнул жену вперёд, а сам пошёл на меня.
— Уйди, проклятье Рингов! Хватит нас преследовать! Оставь нас, дьявольское отродье!
Его крик размножили стены и превратили звук голоса в пульсирующее эхо, будто стонал и вопил от ужаса сам дворец императора.
— Отдайте то, что мне нужно! — выкрикнул я в ответ.
— У нас ничего нет!
— Не стоит мне врать!
Когда между нами осталось метров десять, Гораций остановился и перевёл дыханье.
— У нас ничего нет, — повторил он уже тише, почти умоляя поверить ему. — Но тебе плевать, правда? С чего ты решил, что у нас есть то, что тебе нужно? С чего ты решил?! С чего?..
Я молча двинулся на него.
Понимая, что разговора не выйдет, а пощады не будет, Гораций достал из кобуры револьвер, взвёл курок, одновременно поднимая руку…
Выстрелить он не успел, его палец так и не нажал на спуск.
Я метнул в мужчину один из своих чёрных мечей. В темени коридора его полёт был почти не заметен. Меч тенью скользнул по воздуху, коротко и тихо свистнув, сделал несколько переворотов и вонзился Горацию в грудь.
Следом
Ударил он чуть выше, почти у горла.
Гораций упал на спину, давясь кровью, хрипя и корчась в предсмертных судорогах. Я подошёл к нему, вынул клинки из его тела и вытер их о штанины. Мечи опять отправились в ножны за спиной.
Горация обыскивать я не стал, как и ждать его смерти.
Мне нужна была Иветта.
Женщина неслась по коридору со всех ног, её мерцающая лампада мелькала впереди. Наверняка, Иветта уже понимала, что уйти ей не удастся, но всё равно продолжала бежать.
Во мраке тайного хода слышались её частые всхлипы и бормотанье.
— Ничего… ничего не случится… ничего… всё будет хорошо… ну конечно… — На бегу она уговаривала сама себя и, возможно, своего не родившегося ребёнка.
Я шёл следом. Она убегала.
Я ускорял шаг. Она замедлялась.
Я настигал. Она плакала и спотыкалась.
В конце концов, Иветта совсем ослабла, остановилась и упала на колени. Тяжело, с хрипом дыша, беглянка поставила лампаду на пол, навалилась на чемодан и положила руку на живот.
Через несколько секунд я был уже рядом.
Она подняла на меня заплаканные глаза, всхлипнув:
— Умоляю… сынок.
— Где Печать? — Я вынул меч и приставил остриё к шее Иветты. — Где Печать, ну?
Иветта замерла, боясь пошевелиться и порезаться.
— У меня её нет, — прошептала она. — Печать никогда не принадлежала Рингам. Никогда.
Она была так напугана, что начала задыхаться.
Самое неприятное, что леди Иветта говорила правду. Если бы Печать была у неё или Горация, кто-то из них бы уже применил силу перстня, но они оба бежали от меня, как самые обычные люди.
— Ты ведь знаешь, где Печать со львом? — спросил я.
— Нет… не знаю, — ответила Иветта. — Я не знаю, Теодор, поверь мне. И даже Тадеуш не знал. Несколько поколений Рингов знают только то, что кто-то носит Печать со львом и покровительствует дворцу. Этот кто-то присылал письма… всегда присылал письма. Только так Тадеуш общался с хозяином Печати. Они переписывались. В письмах они договаривались о совместных планах. Послания носила капитан Грандж.
Под моим тяжёлым взглядом Иветта затряслась, но всё же продолжила говорить.
— Они договорились. Лев попросил Тадеуша проследить за тобой, поспособствовать твоим поискам и задействовать все ресурсы, а за это Тадеуш попросил Льва обеспечить собственную безопасность и безопасность его наследника Георга.
Я прищурился, чуть ослабив нажим острия на шею Иветты.
— И что же случилось? Что-то не вижу в живых ни Тадеуша, ни Георга. Хреново Лев исполняет договорённости.
Иветта промолчала.
Этому у меня нашлось только одно объяснение.
— Так вот кого Тадеуш называл проклятыми предателями. Вы переиграли императора. Ты и Гораций, да? У вас ведь был совсем другой претендент на трон.