Печать Грязных Искусств
Шрифт:
До нашего столкновения оставались считанные секунды.
Осознав, что я не собираюсь больше отступать, Ребекка опять встала рядом со мной и выставила меч. Клинок сверкнул, отразив мерцанье стен и потолка.
У нас был один меч на двоих, и без кодо ценность простого оружия возрастала многократно.
Я положил липкую от крови ладонь на руку сестры, держащей меч.
— Отдай его и уйди за мою спину.
Ребекка лишь крепче сжала рукоять.
— Бекки, отдай его мне.
Она услышала в моём голосе
Привратник внезапно вырвался вперёд, сделав огромный шаг мне навстречу.
Полы его плаща взметнулись, глаза вспыхнули смертельной белизной, чёрные мечи молниеносно ушли в стороны и вверх.
Виртуозный мах, свист клинков, раскалённый ветер в лицо — и оба демонических меча обрушились на меня с двухметровой высоты.
От удара зазвенело в ушах, по руке прокатилась боль. Напор демона был настолько сильным, что я не устоял на месте. Скользнул по отполированному полу, отъехав назад сразу на несколько метров.
В это время демоница, шедшая позади своего главаря, рванула к Ребекке.
Я лишь мельком увидел, как они сшиблись в тяжёлом рукопашном бою, услышал девичий вскрик и глухие множественные удары, увидел мириады вспышек кодо и туман, охвативший сестру и её противницу.
Больше я на них не смотрел, мне было уже не до этого — привратник заметно усилил нажим.
Наши мечи вгрызлись друг в друга, но шансов у меня не было никаких. Второго удара я уже не переживу, да и первый был просто игрой охотника с жертвой.
Не убирая клинков, монстр посмотрел мне в глаза, с интересом и насмешкой. Из его утробы послышался рокот — урчанье довольного зверя, сытого чужой смертью по самое горло.
Он издевался, наслаждался, потешался и глумился. Рогатая сволочь могла снести мне голову сразу, в один удар, хотя… он поступил куда проще.
Демон вдруг отвёл клинки, перестав на меня давить, и выпрямился, после чего убрал мечи себе за спину и склонился надо мной, приблизив жуткую морду.
Опять рык в лицо, опять раскалённое дыханье, опять невыносимая вонь серы и слепящий свет глаз.
Да плевать.
Я сразу использовал его заминку. Остриё моего меча без промедления вошло в горло твари, точно над ключицами… и ничего, даже мизерного урона. Мой отчаянный рывок вызвал у монстра только лёгкую улыбку.
Он взялся за клинок у горла и увёл его вбок, вырывая меч из своей шеи. Оружие полетело в стену.
Вот теперь привратник решил больше со мной не возиться. Его огромная ладонь обхватила меня под подбородком и подняла над полом. Всё просто. Зачем мечи, когда можно легко оторвать жертве голову?
— Зря… — хрипнул я, пялясь в его белые глаза, — зря ты это делаешь…
В звериной утробе заурчало ещё громче
Сквозь шум в ушах я услышал, как Ребекка бьётся из последних сил, кричит от отчаяния и боли, как хохочет её бессмертная копия, и скрежещут когти.
Горячие пальцы привратника стиснули мою шею ещё сильнее, полностью перекрывая дыхание. Все звуки в зале слились для меня в одну сплошную мешанину и эхом забились в умирающем сознании.
Собственного тела я уже не чувствовал — вообще ничего: ни рук, ни ног, ни головы, ни мыслей. Остались только утихающие звуки.
И в эту предсмертную тишину внезапно ворвался боевой клич:
— Умрём за господина! Мории, к оружию!
Пальцы привратника разжались, и я завалился к его ногам.
Одним огромным шагом он переступил через меня, по лицу скользнул подол его плаща. Рык привратника внезапно утонул в звоне и грохоте двух схлестнувшихся армий. Стены затрещали, всё вокруг заискрилось, спину и затылок окатила волна жара.
Я закашлялся и перевернулся на живот, уткнувшись лбом в пол. Горло адски горело и еле пропускало воздух в лёгкие. Опираясь на слабые руки, я приподнялся и пополз к ближайшей стене. Добравшись, навалился на неё плечом и огляделся.
Королева морий, облачённая в костяные доспехи, с двумя саблями в руках билась с привратником. Сотни гнорров и морий-служанок заполонили зал. Визг, крики, вой, скулёж, стук оружия, дребезжание клинков — всё смешалось в хаосе. Двенадцать демонов приняли бой, обороняясь от атаки тварей с первого яруса.
Значит, Ребекку должны были оставить в покое… и точно: сестру я увидел в углу, метров за пятьдесят от меня. Израненная, с оцарапанным лицом, вся в крови, она поднималась на ноги.
Меня сестра заметила позже, чем я её. Держась за стену рукой, она двинулась в мою сторону. Я кое-как встал и пошёл ей навстречу, вдоль той же стены.
Встретились мы где-то на середине, посмотрели друг на друга и, не удержавшись на ногах, снова опустились на пол. Я молча протянул Ребекке правое запястье.
Тяжело дыша, сестра накрыла ладонью мою руку и прикрыла глаза.
— Будет больно, — предупредила она ментально.
— Делай всё, что надо, — кивнул я.
Сначала кожа просто нагрелась, но чем сильнее пальцы сестры сжимали моё запястье, тем сильнее становилась боль.
Ладонь Ребекки накалилась и покрылась тлеющими углями. Медленно и тщательно, она выжигала на мне демоническое клеймо. Я не шевелился и не дёргал рукой, стиснув зубы.
Теперь бы продержаться все десять минут, вытерпеть адскую пытку.