Печать пожирателя 8
Шрифт:
Сквозь окно пробивался тусклый свет предрассветного неба, окрашивая стены в розово-сизые тона. Снаружи завывал ненастоящий ветер, создавая впечатление, что мы находимся в забытой всеми богами глуши.
Чайник с отваром дымился, источая терпкий, немного горьковатый аромат — смесь редких таёжных трав, собранных лично Илоной несколько месяцев назад.
При первом глотке я поморщился, но уже через минуту почувствовал, как тепло разливается по телу, будто кто-то осторожно подлил масла в старый, скрипучий механизм.
Илона, сидя напротив меня, задумчиво накручивала один из
Подруга смотрела куда-то в пространство между нами.
— Не могу поверить, что твой план сработал.
Я только хмыкнул.
— Был огромный шанс, что Туманоликий окажется умнее и не купится на мою актёрскую игру. Всё-таки до этого программировать собственные эмоции обратным пожиранием я не пробовал. Получилось слегка топорно и излишне пафосно, на мой взгляд, но… Видимо, получилось очень даже натурально. Проклятье, нет никакого желания повторять, если честно… Всё было так реально! В какой-то момент я действительно подумал, что ты погибла…
— Да я не об этом, Марк. В тебе я не сомневалась ни секунды. А вот в… Той, другой — ещё как.
Я понял, что она говорит о клоне.
Да, получив доступ к лаборатории Салтыкова, я сделал не только три его копии и одну свою — но и клона Илоны. В тот момент я решил просто подстраховаться, создать его на всякий случай, но позже, когда получилось создать «обманку» из Салтыкова и подсунуть её Юсупову, идея приобрела слегка другой вид.
И план по охоте на Туманоликого окончательно оформился в моей голове.
Мне нужна была очередная отсрочка — и я её получил за счёт «убийства» Илоны.
Клон был настоящим произведением искусства. Внешность — точная копия, начиная от родинки на шее, до малейших звуков, которые рыжая издаёт, когда злится. Артефакты — те самые амулеты, что она всегда носит. Искра — искусственная, но почти неотличимая от настоящей. Основная энергетика, немного памяти, эмоциональный базис, все внешние проявления магии — и вуаля, готово!
Как же охрененно сложно было её создать… Едва ли не сложнее, чем поддельного «Салтыкова». А уж запрограммировать на то, чтобы кукла говорила нужные слова и правильно реагировала…
Бр-р… До последнего боялся, что убил прорву времени впустую!
— И тем не менее — у нас получилось.
— Ты уверен?
— На девяносто процентов. Думаю, если бы Туманоликий заподозрил подвох, он бы действовал иначе. Забрал бы тебя… То есть — её. Вероятно — начал бы проверять, выпытывать какую-нибудь информацию, мучить… Но я решил, что раз с клоном Салтыкова он так и не разобрался — так что и тут ничего не поймёт.
— Но ты действовал очень быстро.
— Десять процентов на то, что поймёт, дорогая. Это овердохрена. Именно поэтому я решил провернуть всё так быстро, якобы с бухты-барахты. Чтобы не дать ему времени на лишние лишние раздумья.
— Понимаю, — подруга вздохнула и забралась с ногами на стул, — И что теперь, Марк?
— Теперь… Тебе придётся какое-то время пожить здесь, малышка.
— Это и так понятно. Но как ты обставишь моё исчезновение?
— Да никак. Туманоликий будет
— На случай, если Юсупов прослушивает тебя?
— Он и так прослушивает, — хмыкнул я, — Уверен, у него есть личный доступ к моей сотовой сети, и даже квартире. Лишь здесь я в безопасности, да в магической реальности.
— А запонки?
Это был один из главных элементов по «выманиванию» Юсупова. Лишь спустя несколько месяцев после того, как Инквизитор подарил их мне, я обнаружил в них едва заметное следящее и прослушивающее заклинание — столь искусно оно было вплетено в общую канву энергорисунка.
Ну как им было не воспользоваться?
— Поношу немного. Юсупов не знает, что я связал его личность с Туманоликим, а значит — верит, что я не жду подвоха от подарка Инквизитора. Пусть слушает, я буду аккуратен. Успокою его.
— Значит, месяц, — задумчиво протянула рыжая, — Не свихнуться бы тут за такой срок.
— Я буду приходить каждый день, дорогая.
— И всё равно я оказалась в полной изоляции.
— Ты же понимаешь, что это для твоей безопасности?
— Конечно, любимый. Но кто позаботится о ТВОЕЙ безопасности?
— Я сам.
— Марк, не пойми меня неправильно, — Илона вытянула руку, взяла меня за ладонь и заглянула в глаза, — Я верю в тебя, я знаю, что ты очень сильный, умный и хитрый, но… Этот Туманоликий — куда сильнее и хитрее. Он ни перед чем не остановится!
— Отрадно, что хотя бы его ум ты не упомянула.
— Марк, я серьёзно! Даже не представляю, как ты сможешь справиться с таким противником! Ты обещал рассказать о своём плане — так что давай, излагай! Хочу знать, чего ждать.
Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями.
— Что ж… Если вкратце — ты права. Туманоликий очень силён. И хитёр. Но у него есть слабое место — самоуверенность и высокомерие. Он знает, что сильнее меня. Знает, что у него больше возможностей и ресурсов. Он думает, что полностью контролирует ситуацию. Знает, что моя магия — даже магия пожирателя — не чета его способностям. Но он не знает главного.
— Что ты владеешь Эфиром.
— Да. Об Эфире он ничего не знает. И потому — уже начал допускать ошибки.
— Какие?
— С Зеркалом, — я загнул первый палец, — Он тщательно его обследовал, и убедился, что там нет никаких следящих заклинаний, и прочего. Однако после этих терактов и всех проверок я установил на артефакт часть эфирного заклинания. Вторую часть, — я загнул ещё один палец, — Он зацепил, когда обследовал «липового» Салтыкова — и также ничего не почувствовал.