Печать пожирателя 8
Шрифт:
— Почему ты решил собрать нас без Илоны? — спросила она.
— Потому что… Илоны больше нет.
Я несколько раз репетировал эту речь — и всё же фраза вызвала мурашки.
— Не понял? — нахмурился Кабанов, — Ну она же вернётся в июне. Или что-то срочное произошло?
Аня прищурилась и сжала губы в тонкую линию. Она догадалась сразу.
— Илону убил Туманоликий. Два дня назад. Когда я попытался ночью вывезти её из страны.
— Что?
— Кто?
— Как?
Вздохнув, я принялся рассказывать.
Илоне
Спустя, наверное, полчаса, я закончил рассказ — и поймал взгляды друзей.
Они старались не показывать этого — но они были напуганы. Я чувствовал исходящие от них эмоции.
Но страх был не главным. Куда сильнее я ощущал сочувствие, сострадание, злость, ярость и решительность!
— Почему ты не рассказал нам раньше? — спросил Арс.
— Потому что думал, что смогу решить вопрос с этим уродом сам. Потому что не хотел подставлять вас. Но теперь… Всё изменилось.
— Что именно? — уточнила хмурая Аня.
— Я понял, что с ним не справиться. Он слишком силён. Останавливает время, телепортируется… И он не даст мне развиться, как следует. И поэтому… Я предлагаю вам уехать.
Мои слова были встречены гробовым молчанием.
— Я освобожу вас от «кровавого пакта». Дам денег на билеты и первое время. Амулеты, оружие — тоже не проблема. Но вам надо исчезнуть. Быстро — завтра, а лучше, сегодня.
— А ты? — спросила Маша.
— А я останусь. Сделаю всё, что смогу. Попробую аккуратно заручиться поддержкой Иловайского, Инквизиции. Выманю его. Но вы будете мне мешать. Поверьте, Туманоликий — невероятной силы маг. Он прихлопнет нас, даже не задумавшись. Но главная проблема в другом — он будет использовать вас, чтобы воздействовать на меня.
— Зачем ты ему? — уточнила Аня.
— Говорит, что это старое проклятье пожирателей — что они раскрывают силы только находясь в связке «учитель»-«ученик». Но думаю, есть шанс, что он просто хочет забрать мои силы. Но из за этого проклятья не может.
— И будет отрезать от нас по кусочку? — криво усмехнулся Арс.
— Это в лучшем случае. У ублюдка больная фантазия, он может придумать такое… В общем, я не хочу, чтобы с вами что-то произошло. Также как… с Илоной.
Врать друзьям мне было не впервой — хоть мне это и не нравилось. Но другого варианта не было — рассказать им всё было куда опаснее, да и мой план мог сработать только в том случае, если о нём буду знать только я и Илона.
Друзья переглянулись.
В повисшей тишине было слышно наше дыхание — глубокое, напряжённое.
— Знаешь, Марк, — протянул Арсений. Его голос звучал
Его глаза, серые, почти стальные, смотрели прямо, без тени колебаний.
— Согласна, — кивнула Аня, поправляя выбившуюся прядь волос — Ты предложил нам кое-что, дружок. И мы согласились, зная о всех рисках. Не думаю, что ты нас недооцениваешь настолько, чтобы считать, будто мы испугаемся первой же тени!
— И бросать тебя при первом же серьёзном препятствии — не собираемся, — добавила Маша, скрещивая руки на груди.
Признаться честно, они смогли меня удивить.
Я ожидал возражений, возможно, даже обиды или раздражения. Но не этого. Они не просто отказались от идеи отступить — они приняли моё решение как вызов на собственную битву!
Можно было, конечно, напустить на них страх, ударить эмоционально, продавить, заставить… Но в целом… Зачем? Они не будут в большей безопасности, если уедут.
А вот Туманоликого такими действиями я точно разозлю раньше времени. Он терпеть не может, когда кто-то пытается уйти от него, прячась. Для него это — оскорбление. Он воспринимает это как вызов.
Неужели с этими «прятками» я просто попытался сложить с себя ответственность за безопасность друзей?
Эта мысль поразила меня больше, чем я ожидал. Возможно, я действительно надеялся избавиться от груза, который давит мне на плечи каждый день. Ответственность за тех, кто рядом. Ответственность за то, чтобы никто не пострадал из-за меня.
Ох уж эти человеческие эмоции и психология…
Хотя скрывать не стану — огонь, горевший в душах друзей, сильно меня порадовал. Я не ошибся в своём выборе.
— Это не то же самое, — я покачал головой, решив всё же посмотреть, к чему приведут мои увещевания, — К нашему делу Туманоликий не имеет никакого отношения.
— Да и плевать, Марк, — снова заговорил Кабанов, подаваясь вперёд, — Илона была нашей подругой. Ты наш друг. Мы связаны. Мы все обязаны тебе жизнью — и не раз. И мы сделали бы такой же выбор безо всякого «пакта».
Девочки решительно кивнули, и я рассмеялся — не громко, но искренне. Смех вышел хрипловатым.
— Послала же судьба мне таких безбашенных друзей… — произнёс я, глядя в их лица, — Спасибо. Я ценю это. Более, чем могу выразить словами.
— И каков план? — уточнила Аня.
— Пока ждать. Развивайте силу, оттачивайте навыки. Думаю, месяц у нас есть — прежде чем урод начнёт действовать. Не лезьте в неприятности, держите под рукой целительные и защитные амулеты. А я… Попробую успеть и сделать для все, девчонки, артефакты, которые обещал. Арс, твой посох?..