Печать пожирателя 8
Шрифт:
Клинки замерли.
— … что?
— Я — пожиратель, — повторил я, опуская защитный барьер, — Как Распутин. Только я… немного другой. Адекватный и добрый.
Салтыков стоял, широко раскрыв глаза. Его губы дрожали, будто он пытался что-то сказать, но не мог подобрать слов.
— Ты… — наконец выдавил он, затем сделал шаг назад, и его лицо внезапно побледнело, — Хочешь забрать мою душу?!
Я рассмеялся — резко, без особого веселья.
— Пётр, да когда же ты наконец поймёшь! Я бы мог очень давно сделать с тобой всё, что хочу!
Тишина.
Пётр медленно опустился в материализовавшееся за ним кресло, не сводя с меня глаз.
— Тогда… зачем ты мне это говоришь?
Я подошёл к нему, глядя прямо в эти знакомые, полные недоверия глаза.
— Потому что хочу, чтобы между нами не было недомолвок… Брат.
— Брат! — фыркнул Салтыков, — Я тебе выдал тайну Эфира!
— После того как я несколько раз спас твою жизнь, — я пожал плечами и тоже материализовал для себя кресло, — И ты делал это частями, потому что опасался.
— И не зря, как выяснилось!
— Да брось, — вздохнул я, — Думаешь, я стал бы говорить с тобой, если бы хотел навредить? Я тебя не шантажировать пришёл, а просить о помощи.
Салтыков прищурился.
— И поэтому без предупреждения сунул обратно в МР?!
— Ты после прошлой попытки переноса пробыл в теле меньше пары минут — и тебе крышу снесло от ощущений. Сейчас, когда всё сработало как надо, я бы просто не смог уговорить тебя сюда вернуться.
— Резонно…
— Я не шучу, Пётр. Ты нужен мне — и нужен здесь!
— Почему?
Я вздохнул. Дерьмо космочервей, ну вот почему иногда так сложно объяснять простые вещи?!
— Юсупов — не просто пожиратель. Он — Распутин, застрявший в череде тел Юсуповых уже больше века. Личности хозяев тел борются, но… Это двоякая вещь — тело Руслана сейчас разрушается из-за этого противостояния. Именно поэтому ему нужна наша технология. Он хочет избавиться от Распутина. Но Распутин узнает о плане Юсупова — если уже не узнал. С каждым днём он становится всё сильнее. Но в этом и проблема — сам Руслан уже не удерживает сущность пожирателя, и ему нужно новое тело.
Пётр медленно кивнул, переваривая информацию. Его пальцы нервно барабанили по подлокотнику.
— Догадываюсь, что этот… труп теперь охотится за тобой?
— Да, — Я провёл рукой по лицу, — Ему нужно моё тело. Молодое. Сильное. Наполненное магией. Подходящее по энергоструктуре. Но пожиратель не может просто захватить другого пожирателя — нужен добровольный переход. Не спрашивай, как именно — это долбаная древняя магия, и объяснение процессов займёт пару дней. А у нас их нет.
— Добровольно, значит?
— Он уже предлагал мне это несколько раз. Проверял, прощупывал… Сначала я не был в курсе, и отказывал интуитивно. А потом правда всплыла наружу. Он об этом не знает — но уже перешёл к активным действиям. Нападение на Илону было предупреждением.
—
— Да. Он придёт снова. И на этот раз я не смогу отказать. Просто потому, что больше не смогу защищать своих близких. Но и соглашаться, как ты понимаешь — не стану.
Тишина повисла тяжёлой пеленой. Даже искусственный ветер за окном затих, будто сама магическая реальность затаила дыхание.
Салтыков поднялся из кресла и вновь подошёл к окну, глядя на цифровой закат.
— Сколько у нас есть?
— Три дня.
— Только не говори, что ты хочешь предложить Юсупову сделку!
— Разумеется нет! Даже если передать все разработки Юсупову чтобы он вырвал из себя эту дрянь, даже если он каким-то образом пойдёт нам навстречу и не законопатит тебя в дальнюю нору а меня не прибьёт, потому что я тоже пожиратель… Мы всё равно не успеем разработать протокол, чтобы вытащить из него Распутина. Никто не успеет — слишком мало времени. А Распутин, уж поверь, узнает об этом — и придёт за мной. За моей семьёй, друзьями… Или вовсе, как обещал — начнёт убивать сотни и тысячи людей по всей Империи. Поверь, сил для этого у него хватит. А я… Я же пока слишком слаб, чтобы противостоять ему в открытую.
Пётр резко обернулся, и в его глазах горело то самое знакомое пламя — смесь ярости и расчёта.
— Хорошо, допустим. Ты — пожиратель. Юсупов — пожиратель. Всё это очень трогательно, — Он резко взмахнул рукой, — Но какое, чёрт возьми, отношение я имею ко всему этому?!
Я медленно выдохнул, собираясь с мыслями.
— Никакого.
— Не понял?
— Абсолютно никакого, — повторил я, — Но как я уже говорил — мне нужна твоя помощь. У меня есть план, и чтобы он сработал, тебе придётся остаться здесь ещё на несколько дней.
Салтыков закатил глаза.
— Опять? Марк, я уже почти десяток лет как цифровой узник в этом…
— В реальном мире твоя магия откатилась до уровня Инициатора, — резко перебил я, — Ты не сможешь даже элементарные щиты поставить, не говоря уже о серьёзных заклинаниях. А твои связи и власть? — Я усмехнулся, — Ты же сам знаешь, как быстро забывают «умерших» князей и обязательства к ним! Пока ты поднимешь нужные контакты, пока со всеми переговоришь… К тому же — я ведь тебе рассказывал — в столице сейчас чёрте-что творится. Долбаные мятежники затаились — но их не истребили до конца, я уверен. И кому можно доверять — неизвестно.
Пётр сжал кулаки, но не стал спорить — он знал, что я прав.
— А здесь? — он развёл руками, указывая на виртуальный мир вокруг.
— Здесь ты почти бог, — усмехнулся я, — Твои силы здесь почти не ограничены.
Салтыков задумался, его пальцы нервно барабанили по ручке кресла.
— Ты так и не сказал — какой у тебя план?
Глава 19
Последний шаг к мести
30 июня 2032 года. Окраина Москвы.