Печать пожирателя 8
Шрифт:
Очередная конспиративная явка, на которую пригласили Сергея, пахла старыми книгами и влажной плесенью, пропитавшей стены особняка на окраине Москвы.
Львов поморщился, когда его ботинок скрипнул по рассохшемуся паркету — звук, слишком громкий для такого места. В воздухе висела пыль, кружащаяся золотистыми крупицами в лучах тусклого света от единственной магической лампы.
Старая гостиная, в которой, очевидно, долгие годы никого не принимали.
Князь Долгорукий сидел в кресле с высоким дубовым подголовьем. Его пальцы, украшенные перстнями с
— Садись, Сергей, — князь кивнул на кресло напротив.
Львов не спешил. Он провёл ладонью по спинке, ощущая шершавую ткань, и только потом опустился, сохраняя спину прямой. В его горле вдруг запершило — то ли от пыли, то ли от напряжения.
— Ты знаешь, зачем мы тебя вызвали, — начал Долгорукий.
— Предполагаю, — Сергей ухмыльнулся, и внутри него что-то сжалось.
— Апостолов. Ты устранишь его в течение недели. Мы следим за парнем, и ряд его перемещений вызывает вопросы… Но это не особо важно. Куда интереснее, что тебе даже ничего планировать особо не придётся — мы уже проанализировали его маршруты и наметили места, где можно устроить покушение.
Тишина. Где-то за стеной капала вода — медленно, словно отсчитывая секунды. Сергей почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Почему так срочно? — он нарочно сделал голос спокойным, — Я думал, вы предоставите это дело мне… Полностью.
Василий фыркнул:
— Не твоё дело — думать, Серёжа. За тебя это сделаем мы!
Князь поднял руку, останавливая сына. В его глазах, тёмных и бездонных, сверкнуло отражение магической лампы.
— Поверь, Сергей, есть на то причины. Наши планы не терпят… Как это говорят простолюдины — «рассусоливания». И планы эти весьма и весьма масштабные, как ты понимаешь. В них включены десятки, сотни людей — и всё должно работать как часы. А выжидать, когда у тебя будет настроение выкрутить свою месть на максимум у нас нет. Марк Апостолов — помеха. И его нужно убрать.
Сергею вдруг стало жарко.
Что-то шевельнулось у него внутри. Не страх — нет, он давно перестал бояться. Осознание.
Тьма, которая дремала, но в самые важные моменты просыпалась — чтобы подсказать, или…
Посмеяться.
Эта тьма зашептала — тихо, как шелест старых страниц:
«Ты напрасно веришь этим людям… Они убьют тебя — следом за твоим врагом… Свидетели не нужны. Все эти разговоры, все эти намёки на доверие — лишь игра. Ты для них инструмент. Оружие. И когда дело будет сделано, тебя выбросят, как использованный платок. Никто не отдаст тебе почестей… Власти… И уж точно никто не отдаст тебе свою дочь… Ты получишь тёмный клинок в сердце — и исчезнешь, как миллионы безымянных…»
Сергей моргнул, отгоняя чужой голос в своей голове, и медленно выдохнул.
— Хорошо, — сказал он, глядя Долгорукому прямо в глаза, — Как прикажете, князь. Я сделаю это. Но Марк… Как бы больно мне ни было это признавать, но… — Сергей скрипнул зубами, — Он опытный боевой маг. Боюсь, собственных сил мне может не хватить, даже с учётом тех «подарков», которые я получил от вас. Мне понадобится кое-что
Дождь хлестал по крышам. Холодные капли стекали за воротник кожаного пальто Сергея, но он не ускорял шаг. Выйдя из старого особняка, он не вызвал такси, не пошёл к метро — а решил прогуляться.
Подумать.
И его мысли работали чётко, как механизм безупречного боевого артефакта.
«Они хотят сделать меня орудием. Но хрен там — я сам стану тем, кто держит нож!»
Сергей свернул в переулок, где тусклые фонари мерцали, словно догорающие угли. Здесь, в подворотне старого доходного дома, пахло помоями и озоном — будто кто-то недавно использовал боевую магию. Сергей осмотрелся и, не увидев ни людей, ни камер, достал из внутреннего кармана телефон — старую модель без биометрии, купленную на чёрном рынке.
А затем набрал номер, который помнил еще со времен первых «дел» в подворотнях. Номер, который помнил ещё со времён, когда только-только поступил в «Арканум».
— Алло?
— Хруст, — сказал он, услышав ответ, — Это я.
В ответ раздался хриплый смех:
— Ну надо же! Давно не слышал, ваше…
— Осторожнее, Хруст. Не нужно лишних уточнений.
— Понял.
— Есть работа. Нужны два человека.
— Какие требования? — голос Хруста сразу стал деловым.
— Тех, кого не жалко.
Пауза. Где-то вдали просигналила машина, а собеседник Сергея снова рассмеялся.
— Понимаю. В таких у меня недостатка нет, но… Сейчас тяжёлые времена, сами понимаете. Двести тысяч за каждого. Половина сейчас, половина после.
Сергей усмехнулся. Толик Хрусталёв не изменился — всё та же алчность в голосе. И всё та же безмозглость. Это было Львову на руку.
— Ты знаешь, что я не люблю торговаться… Сто семьдесят пять за каждого.
— Замётано, — буркнул Толик, — Когда?
— Завтра. Точное время скину ночью. Как и список оборудования. И не парься, его я предоставлю сам, твоим человечкам надо будет его просто забрать.
— Окей.
Львов отключился и положил трубку в карман, ощущая, как в его душе снова зашевелилась тень.
«Настоящая сила в контроле… Теперь ты это понимаешь…»
Сергей усмехнулся. В кармане его пальто лежал еще один предмет — древний плёночный диктофон с записью сегодняшнего разговора с Долгорукими. Страховка.
1 июля 2032 года. Москва, офис компании «Львов инкорпорейтед»
Такси плавно остановилось перед зеркальным небоскребом на пересечении Новоостаповской и первой Дубровской улиц. Сергей вышел, не дожидаясь, когда шофёр откроет ему дверь. Горячий ветер ударил ему в лицо, но парень даже не поморщился. В кармане пальто тяжело лежал один из артефактов, переданных ему Кирой сегодня утром.
Вдохнув поглубже, Сергей окружил артефакт чернокнижным коконом магии, недоступным установленным здесь сканерам — новое заклятье из арсенала книг, принесённых в последний раз Кирой.