Печать пожирателя 8
Шрифт:
Арс пристально посмотрел на меня, и снова вздохнул. Я увидел, что он всё понял.
— Ты просишь меня…
— Я не могу просить о таком, брат, — Голос сорвался, будто в горле застрял самый ком, — Но Туманоликий захочет продемонстрировать свою власть. Наказать меня за взлом его тайника… Так что если ты согласен…
Арс хмыкнул, пару секунд посмотрел на поверхность «ненастоящего» озера, и положил руку мне на плечо.
— Согласен.
Одно слово. Твердое, без колебаний.
Я хотел что-то сказать — «спасибо,
Он мне просто верил.
А я… Просто верил ему.
— Я вытащу тебя, брат, — пообещал я, — Даже если придётся сдохнуть самому.
— Знаю.
Сказав это, Арс развернулся и пошёл прочь, оставляя за собой следы на мокрой траве.
А я остался стоять, глядя, как попугай кружит над водой, будто смерти и не было.
Чуть ранее. Фрагменты разрозненных воспоминаний.
Сразу после сражения Марка со Львовым и мятежниками.
Я поднялся в квартиру, едва волоча ноги. Каждый шаг отдавался в висках тупой болью — будто кто-то вколотил в голову гвозди.
Нельзя было терять время — всё закрутилось, и у меня оставалось около получаса, прежде чем прилетит АВИ Юсупова…
Порта в пространственный тайник раскрылся с тихим шелестом, и меня окутал знакомый запах жасмина, свежей травы и озона. Вот только в этот раз я пошёл не в дом, не к Илоне — а направился сразу к складу, забитому разным оборудованием.
Здесь, внутри, среди ящиков с артефактами, грудой оборудования и столов, заваленных инструментами и чертежами, стояли три криокапсулы — массивные, с матовыми стеклами, покрытыми инеем.
В первой — Аврора. Её рыжие волосы плавали в синей жидкости, как водоросли. Во второй — Эммерих, лицо бледное, почти прозрачное. А в третьей…
Я приложил ладонь к холодному стеклу. За ним, с закрытыми глазами, лежал я.
Усовершенствованный с помощью Эфира клон, который пришлось так быстро создавать… «Образец» номер один.
Сердце бешено заколотилось — не от страха, нет. От предвкушения.
— Ну, надеюсь, хоть что-то пойдёт по плану…
Портативный когитор ждал на столе рядом — маленький, невзрачный, с потрескавшимся корпусом. Я взял его и нацепил на предплечье, ощущая, как холодный металл впивается в пальцы.
Самая важная вещь, которая сегодня должна сыграть дважды… Обновлённый механизм, прошлая ошибка которого едва не уничтожила Салтыкова — и натолкнула меня на способ одолеть Туманоликого.
Когитор сделает мою энергетическую копию — а затем свяжет тело клона с «доминионом» магической реальности, который принадлежит Салтыкову. А потом…
Ну,
Я запустил небольшой сервер, пробежался по программному коду, проверяя его, подключил магические энергоносители к системе копирования — и уселся в стоящее рядом кресло «управления», чувствуя, как энергожгуты магических сенсоров, установленных в районе позвоночника, «подсоединяются» ко мне…
А затем запустил систему.
Мир тут же взорвался болью — будто кто-то вогнал раскаленный клинок в позвоночник и медленно поворачивал его, разрывая нерв за нервом!
Я впился пальцами в подлокотники, скрипя зубами, чтобы не закричать. По лицу струился пот, смешиваясь с кровью из носа.
Когитор пищал, на голографическом экране передо мной мелькали строки данных:
КОПИРОВАНИЕ ЭНЕРГОСИСТЕМЫ: 54%… 67%… 89%…
С каждым процентом клон становился всё более и более похожим на меня — воспоминания, поведение, реакции, магия…
Вся энергосистема, вплоть до копии Искры — что я уже натренировал на Илоне, Авроре, Эммерихе и Салтыкове…
Вот только чтобы Туманоликий поверил, что перед ним «я», требовалась не просто высококачественная копия. О нет, требовалось всё моё нутро… По крайней мере — то, что я смогу отдать.
И единственный способ достичь этого максимально — закачать в клон всё, что у меня есть… Так что прямо сейчас я наполнял его под завязку, делая Инициатором, а сам…
Сам упал обратно на уровень Ученика. Причём — на самое его начало…
Что поделать — эта жертва была нужна. Ведь единственная возможность одолеть Туманоликого — не убить его, не победить силой (да я бы и не смог этого сделать) — а обмануть.
Так что технология, которая спасла Илону и Салтыкова, теперь медленно выжигала меня изнутри…
ПЕРЕДАЧА ЗАВЕРШЕНА.
Меня выгнуло дугой, и я обессиленно откинулся на спинку кресла, как мешок с костями. Руки дрожали, зрение плыло. Взмахнул пальцем — и вместо привычного потока силы ощутил лишь жалкую струйку магии.
— Дерьмо космочервей…
К сожалению, времени рассиживаться не было — скоро прилетит АВИ Юсупова… Я с трудом поднялся из кресла, и подошёл к клону в капсуле. А когда открыл крышку — его глаза открылись. Серые.
Мои.
Я ухмыльнулся, ощущая, как в груди разливается ликование. Осталось только вытащить пока что безмозглое тело из тайника — и кресло управления заодно, которое позволит мне управлять клоном напрямую.
— Ну, понеслась…
Чуть ранее. Фрагменты разрозненных воспоминаний.
Последняя встреча Марка и Салтыкова.
— Ты так и не сказал, какой у тебя план?