Печать позора

Art Даша

Я опять встала.

– Мы еще посмотрим, - бросила я отцу прежде, чем выйти из комнаты, - еще целый месяц до нового года.

– Рад снова тебя видеть, - Алекс улыбался мне, разливая какую-то жидкость по бокалам.
– Ты одна? Где твоя подруга?

– Не делай вид, что ничего не знаешь. Всё равно не поверю, что весь город знает, а ты нет.

Алекс засмеялся, будто бы я сказала что-то невероятно смешное. Но быстро перестал, увидев, что я не разделяю его веселья.

А чему радоваться? Яна была в

больнице - это не смешно! Родители хотят перевести меня в другую школу - это вообще ни разу не смешно! И хотят они это не для моего будущего.

Вся эта фигня с подготовкой к колледжу - просто оправдание. Или заученная фраза для окружающих. На самом деле, это ловушка для меня. Они хотят отделить меня от Яны и Николаса. Сплетни о том, что он бегает за мной, конечно, уже заполонили этот городок. Родители считают, что именно они плохо на меня влияют. Что, если отделить меня от них, я снова стану той покорной овцой.

Но, фиг вам! Я что-нибудь придумаю. И точно никуда не поеду.

– Где Джереми?

– У себя.
– Алекс кивнул в сторону кладовки.
– Он уже миллион раз выходил, чтобы посмотреть, пришла ты или нет. Будешь что-нибудь?

Я отрицательно помотала головой.

– Выглядишь очень сексуально, - вдруг сказал Алекс, - выпивка за счет заведения.

Как связана моя сексуальность с бесплатной выпивкой? Хотя мне все равно. Можно подумать, что у меня появится желание выпить потому, что алкоголь достанется мне бесплатно.

Я нахожусь совсем одна. В баре, где куча пьяных людей: мне необходимо оставаться трезвой, чтобы контролировать ситуацию.

– Жаки!
– Это Джереми.

Он встал возле меня. Я впервые видела, как он смотрит на меня без отвращения. Казалось даже, что он рад меня видеть. С чего бы это? Неужели, несмотря на то, что на сцене пела именно я, позор нашего городка, посетители все равно хотят, чтобы я находилась на этой сцене.

– Как хорошо, что ты снова здесь!
– Его голос слишком возбужденный.

– Без тебя по пятницам выручка была не та, - сказал Алекс как бы невзначай.

Ах, вон оно что. Выручка. Я ведь приносила очень хороший доход бару. А без меня это заведение потеряло свою изюминку. Конечно, я не удивилась. Джереми никогда не был бескорыстным.

– Ты готова?
– Джереми сделал вид, будто не услышал слова брата?

– Да.
– В голову пришла невероятная идея. Еще утром я даже не думала об этом. Но после такого разговора за ужином, решила немного помочь себе.
– Но у меня есть два условия.

Я говорила уверенно, больше не тряслась. В конце концов, если он откажется, я просто-напросто уйду, ничего особо не теряя. К тому же сейчас, когда все знают, кто же поет, у меня могут появиться и другие предложения. Ну, я, конечно, не надеялась, но чем чёрт не шутит.

– Какие?
– изумился Джереми.

Бар сегодня был наполнен до отказа. Я посмотрела на монитор. Там целая куча заказов. Я оглянулась по сторонам. Сидя за барной стойкой, я видела весь зал как на ладони из-за того,

что она немного возвышалась над залом. Это сделано с целью лучшего контроля над происходящим в баре.

На меня поглядывали с любопытством, но я искала глазами Николаса. Его нигде не было видно.

Еще не пришёл? Меня это очень огорчало. Я хотела знать наверняка, что он здесь, слушает меня. Хотела, чтобы он смотрел на меня, желала ощущать его присутствие в зале.

Было уже ровно девять. Пора выходить на сцену.

– Ты же понимаешь, что мне не нужна тень.

– Почему бы нам не сделать все так, как было раньше?

– Нет!
– сказала я с вызовом. Джереми кивнул, согласившись на первое условие.
– И еще одно.

Я немного помедлила. Внимание Джереми и Алекса было обращено исключительно на меня.

– За выступление ты мне заплатишь, - я сделала паузу, - тысячу долларов.

– Что?!
– выкрикнули они одновременно. После чего Алекс засмеялся, а Джереми замер.

Я молча ждала. В моих глазах был вызов. И Джереми видел его.

Да, я очень изменилась. Если бы не угрозы отца, я бы не стала ставить это условие. Но мне скоро пригодятся деньги. И я не собиралась втихую снимать их с карты родителей. Пусть они думают, что загнали меня в угол.

– Не многовато ли?
– Джереми вышел из ступора.

– Нет, я пела здесь три года абсолютно бесплатно, обогащая твой счет. Но времена меняются. И если не хочешь, то я пошла отсюда. Тебе придется самому объяснять присутствующим, почему я не вышла на сцену.

Джереми заскрежетал зубами. Я прекрасно понимала, и он тоже, что выхода у него нет.

– А ты мне очень даже нравишься, детка, - Алекс поддался ко мне.
– Может, уединимся где-нибудь на пару минут?

Он дотронулся до моей руки. Я отдернула ее, стараясь сдерживать свое отвращение и гнев. Я до сих пор содрогалась, вспоминая его приставания на танцполе.

– Даже не думай, - оскалилась я.
– Джереми, держи своего брата подальше от меня.

Я еще помню, как он говорил, что это именно я пристаю к нему.

Джереми зло посмотрел на Алекса. Тот поднял руки, типа, сдаюсь.

– Ну, так что решили?
– Я пальчиком обвела толпу.
– Платишь? Или я пошла домой?

– Хорошо, - капитулировал Джереми.

– Ну и ладненько.
– Я хлопнула в ладоши, как это делает Яна. Чёрт, я начала перенимать ее слова и поведение.
– Только деньги вперед.

Алекс опять прыснул. Джереми покраснел еще больше. Но все-таки кивнул Алексу. Тот вытащил из-под барной стойки десять купюр по сто долларов. Я свернула их и положила в свой маленький черненький рюкзачок с шипами, что висел у меня на плече.

– Ну, вот и все. Пошли на сцену!
– Мое настроение сразу поднялось. Хотя бы немного денег на всякий случай у меня есть.

Я вышла на сцену, уверенно шагая. Вокруг царил полумрак, но я всех вижу, и меня тоже все видят. На сцене стоял стул. Я залезла на него, удобно откинувшись на спинку.