Пепел любви. Искупление
Шрифт:
– Повелитель Ночи, я уже один раз поверг тебя, и ты чуть не лишился жизни, неужели хочешь, чтобы я окончательно убил тебя? – крикнул Сяо Лу.
– Я пришел за тем, что мне принадлежит, и не отступлю, - хладнокровно ответил племяннику Жунь Юй, одетый в несокрушимую броню из чешуи дракона. – Небесное Царство мое по праву, и Суй Хэ моя Небесная Императрица!
Молодой принц Праведных остановился – в словах его дяди содержалась изрядная доля истины. Издавна трон Небесного Царства принадлежал царственным драконам, и Жунь Юй много раз доказывал, что его сокровенная магическая форма – Водный Дракон. Он мог законно сесть на престол только в случае, если бы дядя издал соответствующий указ о признании старшего сына своего брата наследником. Этого указа
– Дядя, я готов уступить вам трон Небесного Царства, однако верните мне мою жену и разойдемся мирно.
– А ты уверен, что Суй Хэ твоя жена? Большую часть свадебной церемонии она прошла со мной, - высокомерно ответил принцу Жунь Юй, и насмешливо добавил: - Как видно, слова в беседе с тобой напрасны, только поединок решит наш спор.
– Тогда хватит говорить, доставай свой меч, Повелитель Ночи! – вспыхнул от ярости и гнева Первый принц Праведных.
В ответ Император-Дракон вытянул свою руку и в ней сверкнул огромный горящий словно вулканическая лава меч. Глаза Сяо Лу сузились от представшей перед ним опасности – это был не привычный ему Меч Пурпурных Облаков, а какой-то более сокрушительный магический артефакт. Удивительно было, что Водный Дракон решил применить против него Багряного Феникса, не страшащегося огня, огненное же оружие. Но раздумывать было некогда. Сяо Лу поднял свой меч и атаковал Небесного Императора.
На этот раз дядя был лишен сомнений и бил его со всей присущей ему силой. Сяо Лу поразился мощи его ударов, и даже временно отступил перед Небесным Императором, чья фигура продолжала возвышаться над ним на господствующей позиции. Жунь Юй в этот раз был намного больше подготовлен к встрече с ним, чем в день свадьбы, в его глазах горел зловещий отблеск сияния его непреклонного меча, готового разить до победного конца.
– Что, племянник, твоя стихия Огня не может одолеть огонь моего нового, выкованного из ненависти меча? – с презрением спросил Небесный Император. – Лучше убирайся, пока на поздно, на остров Праведных под защиту родителей, тогда останешься жив и не получишь повреждений.
От уничижительного замечания пылкий молодой принц окончательно утратил способность здраво рассуждать. Кровь бросилась ему в лицо, и он снова бросился с мечом на дядю, превратившись в машину для убийства, несущую смерть.
Сяо Лу не мог сказать, сколько прошло времени. Ему казалось, что прошла целая вечность, а он все еще наносил удары врагу и отбивался от него. Его меч и он сам словно действовали отдельно друг от друга, и это было странное, непривычное ощущение как будто кто-то управлял им. Сяо Лу попытался стряхнуть наваждение с себя и захватить инициативу в сражении. В какой-то момент его меч снова стал полностью послушен ему, и молодой принц изо всех сил вонзил его в грудь Небесного Императора, как раз в жизненно важную точку Тань-Чжун, хранящую существование своего владельца-мага.
К его удивлению, лезвие легко прошло через несокрушимую драконью броню Небесного Императора, будто на его пути был тонкий слой взбитого масла. Жунь Юй сдавленно охнул и начал медленно оседать на мраморные плиты, которыми была выложена площадка Башни Снежного Лотоса. При виде этого душераздирающего зрелища, позабыв о былых разногласиях, Сяо Лу бросился к раненому брату своего отца, желая предотвратить его смерть. Окровавленный меч, как бесполезная вещь, был им отброшен в сторону. Но когда Первый принц Праведных приподнял голову врага и заботливо положил ему под голову свой плащ, посеревшее лицо Жунь Юя начало меняться на глазах, и Сяо Лу застыл на месте от ужаса. Перед ним в броне из драконьей чешуи лежала окровавленная Суй Хэ. Она старалась удерживать свои стоны, но от ее усилий кровь еще больше лилась из открытой, нанесенной его Сяо Лу рукой раны.
– Суй
Раненная насмерть девушка чуть приподняла голову и прошептала:
– Сяо Лу, прости меня! Два дня назад я навестила твоего отца Повелителя Пламени, желая узнать как обстоят дела с твоим спасением от наказания Небесной Кары. Увы, твой отец признался мне, что несмотря на все его старания он так и не смог найти способ изменить твою карму. Если ты не убьешь меня, выполняя Нерушимую Клятву, то к концу этого года тебя поразят неумолимые небесные молнии. Тогда я решила обмануть тебя, принять облик Небесного Императора и уговорила Пу Чи сказать тебе, что меня похитил Жунь Юй с целью вызвать твой гнев и желание вступить в смертельную схватку с соперником. Сяо Лу, пойми мои намерения – иначе я не смогла спасти тебя. А я не желаю, чтобы тебя постигла безвременная гибель, ведь мне не нужна жизнь, в которой нет тебя!
– Суй Хэ, а мне нужна моя жизнь, если ты погибнешь?! – с отчаянием воскликнул Первый принц Праведных, прижимая любимую к своей груди. – Как мне жить, если тебя не будет ни в одном из Шести доступных нам Мирах?! Если ты умрешь, я пронжу свою грудь мечом и навеки соединюсь с тобой в одной судьбе на двоих и посмертных существованиях.
Суй Хэ нежно провела своей ослабевшей рукой по заплаканным глазам своего любимого Багряного Феникса и ласково сказала:
– Мой принц, в прошлом я причинила много зла твоим родителям, и твоим спасением возвращаю им свой долг. Не убивай себя, не делай мою жертву напрасной, хорошо? Живи дальше, на свете есть много прекрасных девушек ничуть не хуже меня; не может такого быть, чтобы для тебя не нашлось среди них подходящей пары. Будь счастлив, забудь злополучную Суй Хэ, которая так и не смогла сделать ни себя, ни других по-настоящему счастливым. Только, если встретишь Божественную Деву Доу Му попроси за меня у нее прощения за то, что я не стала Идеальной Императрицей Небесного Царства, которую она… так долго ждала…
Последние слова умирающая девушка проговорила так слабо, что они были еле слышны и напоминали скорее шелест осенних листьев, чем человеческую речь. Напрасно Сяо Лу с трепетом прислушивался, стараясь уловить новые, обращенные к нему признания своей любимой, но Суй Хэ молчала, и ее голова откинулась назад как у тряпичной куклы. Где-то вдалеке закричали, застонали журавли Небесного Града, нарушив жуткую тишину, предшествовавшую смерти Небесной Императрицы. Журавлиная стая заметалась, словно сама испытывала смертельную муку, затем с плачем разлетелась во все стороны, неся во все Миры горестную весть о жестокой гибели Принцессы Птичьего народа.
Скорбь птиц усилила горе Первого принца Праведных. Жизнь и сознание, что Суй Хэ больше нет на свете сделалась для него слишком невыносимым бременем. У Сяо Лу снова возник соблазн покончить с собой мечом, которым он пронзил Суй Хэ, но воспоминание о том, что она горячо молила его продолжать жить и наслаждаться жизнью, чтобы ее смерть была не напрасной, остановило его. Первый принц Праведных взвыл от невыносимой боли с размаху вонзил ненавистный меч в бездушный камень верхней площадки, где произошла битва, и от его ярости на Башне Снежного Лотоса возник пожар, который начал распространяться с молниеносной скоростью.
– Сяо Лу, так ты весь Небесный Град сожжешь в пароксизме своей скорби. Нужно быть осторожнее со своей огненной магией, - послышался строгий голос. Принц поднял голову, посмотрел на подошедшего к нему Сюй Фэна, вмешавшегося в ход событий, и виновато произнес: - Отец, прости. Я повел себя недостойно как принц Праведных.
– Хорошо, оставим это в прошлом, - отозвался Повелитель Пламени и взмахом рукава своего ханьфу погасил устрашающего размера пожар на башне. Он еще раз взглянул на сына, снова прижавшему к себе мертвую Суй Хэ, и заключил: - Твое горе так велико, что ты забыл о способности Высших Фениксов призывать к себе дух любимого существа.