Пепел любви. Искупление

Воронина Виктория

Страх железной лапой стиснул сердце Суй Хэ и она в отчаянии спросила у Цзинь Ми:

– Неужели нет иного способа спасти принца Сяо Лу от молний Вселенской Кары?

– Нет, - отрицательно покачала головой Правительница Праведных. – Разве только кто-нибудь другой убьет Суй Хэ и избавит Сяо Лу от необходимости выполнить Нерушимую клятву. Но без повода нельзя лишить жизни Небесную Императрицу и вся моя надежда на то, что Сяо Лу приглянется какая-нибудь девица на смотре невест. Юн Шен, я отправлюсь к сыну в подземный дворец, а ты расставь вазы с пионами в моих покоях, пока меня не будет.

– Слушаюсь, госпожа, - поклонилась Суй Хэ. Она старалась сохранить

внешнее спокойствие, но в ее душе росло отчаяние. Все складывалось плохо для нее – прощения от Богини Цветов она так и не дождалась, Сяо Лу грозила смерть от молний Вселенской Кармы, если он не сразит ее насмерть и вдобавок Цзинь Ми сделает все, чтобы он выбрал себе другую спутницу жизни взамен ее. Было от чего пасть духом.

Богиня Цветов, по-прежнему не подозревая кто находится рядом с ней, отдала последнее распоряжение куда ставить вазы с пионами и исчезла. После ее ухода Суй Хэ вышла в сад, чтобы срезать цветы для покоев Повелительницы Праведных и тут ее настиг Небесный Сводник.

– Суй Хэ, я сумел тебя выследить! – с торжеством объявил он и накинул на нее магическую сеть для ловли Небожителей. – Теперь ты посидишь в саду, пока за тобой не придут стражники и ты предстанешь перед судом Праведных.

– Почтенный Небесный Лис, вы что-то путаете, - попробовала было выкрутиться из затруднительной ситуации Суй Хэ. – Я скромный прислужник Богини Цветов Юн Шен, а не Суй Хэ.

– Можешь сколько угодно врать, Павлиниха, но меня ты не проведешь, - заявил ей Небесный Лис. – Только Суй Хэ может носить на шее артефакт Царства Злых Духов – Очищающий Нефрит. То, что ты тайно находишься во дворце Богини Цветов говорит о том, что ты проникла к Цзинь Ми с недобрым умыслом. И я отправлюсь к Повелителю Пламени, чтобы он обезвредил тебя, проклятая злодейка!

Суй Хэ снова попробовала было уговорить Небесного Сводника отпустить ее, но он не стал ее больше слушать и отправился искать своего племянника Повелителя Пламени. Плененная Небесная Императрица попробовала было сама освободиться от пут Сети Небожителей, но заклятие Небесного Лиса оказалось слишком мощным и даже она не смогла с ним справиться. На ее счастье, ее скоро обнаружила ее кузина Цян Хо.

– Суй Хэ, это Богиня Цветов тебя пленила? – встревоженно спросила она, подбегая к своей связанной двоюродной сестре.

– Нет, меня выследил Небесный Лис. Он узнал меня благодаря Очищающему Нефриту даже в облике мальчика, - пожаловалась ей Суй Хэ. – Цян Хо, дорогая, попробуй освободить меня благодаря заклятию Крови.

Цян Хо кивнула в знак согласия головой и уколола себе указательный палец острым концом своей жемчужной шпильки. Капля алой крови упала на путы, сковывающие движение Суй Хэ, и стоило Цян Хо произнести небольшое заклинание, как сеть спала с плененной Небесной Императрицы.

– Суй Хэ, давай скорее вернемся в Небесное Царство, - предложила кузине заметно нервничающая Цян Хо. – Я боюсь, что Праведные весьма жестоко покарают тебя за то, что ты тайно находишься на их Острове, ведь из них никто тебя не любит за исключением Первого принца Сяо Лу. А он сам почти что пленник своей матери и не сможет тебе помочь, если ты снова попадешь в беду.

– Нет, Цян Хо, возвращайся одна, - ответила Суй Хэ. – Больше, чем собственная жизнь, меня волнует, что я могу потерять любовь своего Багряного Феникса. Богиня Цветов устраивает для Сяо Лу смотр невест, и я боюсь, что среди избранных красавиц Шести Миров найдется та, которая затмит меня в глазах моего избранника. Мне нужно помешать этому!

– И ты хочешь пойти на этот смотр?! – ахнула Цян Хо. – Суй

Хэ, опомнись! Стоит тебе там показаться, и Богиня Цветов тут же лишит тебя жизни.

– Я тайно туда проберусь, меня никто не заметит кроме Сяо Лу, - начала уверять двоюродную сестру Суй Хэ, но та осталась непреклонной.

– Все равно осуществление этого намерения слишком опасно для тебя, - задумчиво произнесла Цян Хо. – Суй Хэ, в этом случае тебе нужно полностью сменить облик. Давай ты временно примешь мое обличье, а я твое. Тогда тебя Повелительница Праведных не раскроет.

– Цян Хо, но ты можешь пострадать из-за меня, пребывая в моем облике, - упавшим голосом произнесла Суй Хэ.

– За короткий срок твоего отсутствия со мной ничего не случится, - бодрым голосом отозвалась Цян Хо. – И если ты встретишься с Сяо Лу, то он непременно защитит нас обеих. Решайся, Суй Хэ, время идет!

Суй Хэ колебалась. Она могла без тени сомнения пожертвовать собой, но не жизнью самой своей любимой двоюродной сестры. Цян Хо, видя ее колебания, решительно сняла Очищающий Нефрит с Суй Хэ и надела его себе на шею. Лица обеих девушек тут же изменились, будто они поменялись местами. Суй Хэ поняла, что теперь помимо ее воли у нее будет внешность кузины на то время, которое та прошептала в заклятии, и остается только воспользоваться этой драгоценной услугой.

– Цян Хо, я никогда не забуду, что ты для меня сделала, - прошептала Суй Хэ. – Через день я вернусь к тебе.

– Быстрее накидывай на меня Сеть Небожителей и беги к своему принцу, - улыбнулась Цян Хо.

Суй Хэ сделала то, что ей сказала ее кузина и, испытывая тайную радость от предвкушения скорой встречи с Сяо Лу, отправилась в путь на смотр невест Шести Миров, для чего ей пришлось спуститься на первый ярус подземного мира.

Подземный дворец правителей Праведных по размерам был даже больше того чертога, что стоял на земле заветного острова и это весьма удивило Суй Хэ. Казалось, подземную резиденцию воздвигли великаны, строившие ее по своим размерам. Но времени на размышления у нее не было, и она поспешила войти в каменное здание вслед за вереницей нарядных девушек, уже исчезающей в проеме врат. Небесная Императрица сумела пристроиться в конце избранных красавиц, и стражи пропустили ее наравне с претендентками на сердце принца Сяо Лу. Девушки одна за другой входили в покои принца, стараясь пленить его своей привлекательной внешностью, изысканными манерами и танцами, но через некоторое время все они покидали половину принца с заметным разочарованием на лице. Лицо Цзинь Ми, восседающей на возвышении под балдахином, тоже омрачилось при виде явной неудачи ее затеи. Ее последней надеждой оставалась Суй Хэ, и Небесная Императрица благополучно проскользнула в покои принца прямо перед ее бдительным взором, но с ее позволения.

Миновав дверь Суй Хэ облегченно перевела дух – половины успеха она уже достигла, попав прямо в жилище своего молодого супруга. Сяо Лу сидел посередине своего ложа, устало смотря в угол. Он надеялся, что ему больше не придется общаться с ненужными ему девицами, весьма настойчиво ищущим его внимания, однако появление Суй Хэ с внешностью Цян Хо, означало, что его испытания еще не кончились. Все же он в силу своей воспитанности встретил очередную невесту довольно приветливо.

– Дева, благодарю тебя за то, что ты взяла на себя труд встретиться со мной, - бархатным голосом произнес Сяо Лу. – Но не трать на меня время, мое сердце отдано другой и тебе в нем не найдется места. Не стоит передо мной плясать и петь заманчивые песни, все равно я не обращу на тебя свой взор.