Пепел на ладонях

Науменко Александр С.

Я не знал, чего ожидать от этого человека. В такие времена люди могут быть опаснее, чем сама катастрофа.

— Миннесота? Далековато, — хмыкнул он, оглядывая нас. — Но я могу вас подбросить пару миль. Дальше бензина не хватит.

Мы переглянулись с Эми, а потом я кивнул, и мы сели в кузов его пикапа. Машина тронулась, и за нами поднялось облако пепла. Я смотрел на дорогу, пытаясь осознать, что нам повезло. Хотя бы немного.

Мужчина, который представился как Джек, сказал, что едет из Монтаны.

Там всё разрушено, как и везде. Он тоже пытался выбраться на восток, но бензина почти не осталось, и он не был уверен, что доедет далеко. Мы ехали молча, прислушиваясь к шуму двигателя и скрипу пепла под колёсами. Время от времени я ловил взгляд Эми. В её глазах читалась сильная усталость. Даже несколько миль на пикапе были для нас настоящим спасением.

21 июля 2027 года. Восьмой день после катастрофы.

Ночью мы остановились в мотеле «Последний приют». Названия более ироничного трудно было представить в нынешних обстоятельствах. Он оказался переполненным людьми. Джек, мужчина, который подобрал нас на дороге, решил идти с нами. Его пикап остался где-то позади, на дороге, как и тысячи других автомобилей, брошенных из-за отсутствия бензина.

Когда мы вошли в здание, пропитанном запахом немытых тел, нас встретило море лиц, уставших и измученных. Люди сидели на полу, спали в креслах или просто стояли, прижавшись к стенам. Нам не оставалось ничего другого, как устроиться на полу в углу холла. Эми, утомлённая дорогой, положила голову мне на плечо. В полумраке я не мог понять, спит ли она или слушает, как радио передаёт мрачные новости.

Глухие помехи мешали разбирать слова, но всё же голос ведущего пробивался сквозь шум:

— …Последствия извержения Йелоустона сказываются на всём мире. В Европе наблюдается резкое похолодание, сельское хозяйство в кризисе. Урожаи погибают из-за недостатка солнечного света. Пепел, поднявшийся в атмосферу, распространяется по всему земному шару, вызывая кислотные дожди, которые уничтожают посевы и отравляют источники воды.

Голос на секунду пропал, после чего вновь появился, заскрипев.

— В Азии ситуация критическая. После цунами, обрушившегося на Токио, сотни тысяч людей остались без крова. В Индонезии разрушения колоссальны, множество островов пострадало от наводнений. Власти не справляются с массовой эвакуацией, и гуманитарная помощь едва ли достигает нуждающихся.

«Господи, — думал я. — Хватит. Пожалуйста, хватит».

— В Африке извержение вызвало изменения климата, которые привели к засухе на севере континента. Это усугубило и без того тяжёлую ситуацию с голодом и нехваткой воды. Многие страны оказались на грани гуманитарной катастрофы.

На секунду нас осветил мощный прожектор. Мимо мотеля проехало что-то тяжёлое, громкое…

— Южная Америка страдает от сильных штормов, вызванных изменениями в атмосфере. Ураганы обрушиваются на побережья, оставляя за собой разрушенные города и деревни. Горы Анд покрыты пеплом, и лавины всё чаще сходят на населённые пункты.

Вновь шипение раздалось из динамиков. Так продолжалось секунд пять.

—

В Австралии также наблюдаются экстремальные погодные условия. Пожары, вызванные засухой, охватили значительные территории. Животные погибают в огромных количествах, а экосистемы находятся под угрозой исчезновения.

Кто-то в темноте истерически засмеялся. Послышалось несколько успокаивающих голосов, неразборчиво бормоча.

— На фоне этих бедствий мировая экономика терпит крах. Торговые связи разорваны, транспортировка товаров практически остановлена. Люди повсеместно сталкиваются с нехваткой продовольствия и воды. ООН и международные организации пытаются координировать помощь, но ресурсы истощены, и многие страны остаются без поддержки.

Голос ведущего, дрожащий от усталости, медленно затихал в помехах, оставляя нас в полной тишине, наполненной лишь шорохом пепла за окнами.

Я пытался вообразить масштабы разрушений, о которых говорил голос. Земли, где находился сам вулкан, превратились в выжженную пустошь. Огромные площади, некогда зелёные и живые, теперь покрыты толстым слоем пепла. Ветер разносил его на сотни километров, словно зловещий серый снег, укрывающий всё вокруг.

Температура продолжала падать, и казалось, что зима пришла внезапно и безжалостно. Люди, лишённые привычного тепла и комфорта, смотрели в пустоту, не зная, что принесёт новый день. Мы лежали, прислушиваясь к радио, которое голосом безнадёжности сообщало о всё новых бедах.

Эми тихо вздохнула, и я почувствовал, как её рука крепче сжала мою. Так мы и лежали, слушая помехи и редкие слова, словно цепляясь за них в попытке понять, что делать дальше.

22 июля 2027 года. Девятый день после взрыва.

8:28

Мы с Эми не спали почти всю ночь. После того как Джек… Когда его убили, мир окончательно рухнул. Я до сих пор не могу поверить, что всё это происходит с нами. Что люди могут убивать друг друга за банку консервов.

Мы спрятались в заброшенном доме на окраине маленького городка, где произошёл тот ужасный конфликт. Дом старый, деревянный, с окнами, забитыми фанерой, и почти нет мебели. Мы нашли пару грязных одеял, и только благодаря им хоть как-то согрелись.

Температура продолжает падать. Пепел уже не просто лежит на земле, а висит в воздухе вечным серым туманом. Дышать трудно. Все вокруг выглядит как поздняя осень, только без привычных красок. Мрачные, серые пейзажи с покрытыми деревьями, разрушенными крышами домов и пустыми дорогами.

Я не могу перестать думать о том, что произошло в магазине. О том, как быстро люди превращаются в зверей. Мы ведь просто искали еду. Джек хотел договориться с теми людьми. Он попытался сказать, что у нас есть немного воды и мы готовы обменяться, но они не стали даже слушать. Выстрел был таким быстрым… Джек упал, и всё. Больше его нет.

Эми не говорит со мной с тех пор. Может, она винит меня. Может, она просто в шоке. Не знаю. Я тоже едва держусь.

13:00