Пепел на ладонях
Шрифт:
7 августа 2027 года
Сегодня двадцать пять дней с момента извержения. Пепел по-прежнему покрывает город, и холод, казалось, проник в саму суть нашего существования. Однако Эми стала чувствовать себя гораздо лучше, и это вселяет надежду. Она теперь ходит по дому, занимается делами, но пока не решается выходить на улицу.
Утром, пока мы с Эми завтракали, она вдруг подняла одну странную тему. Сначала я не придал этому особого значения, но её слова застряли у меня в голове.
— Марк, — начала она,
Я на мгновение оторвался от своих мыслей и посмотрел на неё, не понимая, о чём она вообще говорит.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я, недоумевая.
Эми неуверенно пожала плечами, словно сомневаясь в том, стоит ли продолжать.
— Это какие-то странные, долгие взгляды, — пояснила она. — Иногда я оборачиваюсь внезапно, а Брайан смотрит на меня. Это… немного тревожит.
Я задумался. Брайан всегда казался мне человеком надёжным и честным. Я не думал, что он способен на что-то неподобающее. Но слова Эми заставили меня насторожиться. Я решил, что сегодня целый день буду незаметно наблюдать за ним, чтобы понять, есть ли в её словах правда.
Пока я пытался разобраться в своих мыслях, Эми продолжала заниматься делами по дому. Она утепляла окна, стараясь сохранить тепло, которое стало таким ценным в этих новых условиях «зимы». Её энергия и решимость восхищали меня, и я чувствовал, как в ней просыпается прежняя сила и уверенность. Она даже начала готовить, и запахи еды стали возвращать в наш нынешний дом ощущение немного нормальности.
Брайан, как обычно, был занят поисками и проверкой запасов. Он вёл себя совершенно обычно и, казалось, не замечал, что я за ним наблюдаю. Я специально оставался поблизости, прислушиваясь к каждому его слову и жесту, но ничего подозрительного не заметил. Он всегда относился к Эми с уважением и заботой, поэтому мне казалось, что это просто её воображение, возможно, вызванное стрессом последних недель.
Когда мы вечером собрались за столом, я решил не поднимать эту тему. Мне было известно, что в сложившихся обстоятельствах любой конфликт может обернуться неприятностями. Вместо этого мы обсуждали, что делать дальше. Мы всё ещё не решили, когда будем уходить, но необходимо было продумать план.
— Нам нужно быть готовыми к любому развитию событий, — сказал Брайан. — Я проверил запасы, на несколько дней нам хватит, но нужно думать о пути.
Эми кивнула, соглашаясь.
— Я не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно, — сказала она. — Но и уходить, не зная, куда, тоже страшно.
9 августа 2027 года, 27-й день после катастрофы
Проснулся я раньше обычного, ещё до рассвета. Вокруг царила глухая тишина, которую нарушал лишь слабый скрип оконных рам под тяжестью пепла. Комната была холодной, как в середине января. В груди неприятно сжалось. Не покидало чувство тревоги. И вдруг раздался жуткий вой, вырвавший меня из полусна. Звук был протяжным и тягучим, словно кто-то сжимал в руках саму тьму. Я резко сел на кровати, сердце глухо застучало в висках.
Эми
Во мраке, я увидел их. Волки. Они стояли на краю нашего двора, тёмные силуэты на фоне такого же цвета пепла. Четверо, может, пятеро. Один, особенно крупный, выл, задрав морду к небу, остальные молчаливо следили за домом.
Через минуту из комнаты показался Брайан. Он застыл у крыльца, держа в руках автомат, который я забрал у тех военных на ферме. Выглядел он, будто ничего не случилось, даже неестественно спокойно для той ситуации, в которой мы оказались. Следом за ним появилась Эми. Она подошла ко мне, дрожащими руками схватилась за моё плечо и прижалась к груди. Её лицо было бледным, глаза напуганными.
— Они близко, — прошептала она, не отрывая взгляда от волков.
— Я вижу, — ответил я, чувствуя, как её страх передаётся мне.
Брайан, обернувшись к нам, поднял голову и посмотрел. Этот взгляд был странным, слишком долгим, слишком внимательным. Я вспомнил, как Эми говорила о нём раньше, о том, что ей не по себе от его присутствия. Теперь этот взгляд и меня заставил почувствовать себя неуютно. Он словно изучал нас, особенно меня, когда я держал жену в объятиях.
— Надо выйти и перестрелять их, пока не напали, — громко предложил он, не отводя глаз.
В его голосе не было и тени сомнения.
Я взглянул на него, потом снова на волков. Они не двигались, просто стояли, как будто ждали чего-то. Звериные глаза светились тусклым жёлтым светом, как фонари в тумане. Или быть может мне просто казалось?
— Нет, — покачал я головой. — Не нужно. Думаю, они уйдут сами.
— Ты уверен?
Брайан напрягся, на его лице мелькнуло недовольство.
— Мы не можем рисковать.
— Я уверен, — твёрдо повторил я, хотя внутри всё сжималось от этой самой неуверенности.
С другой стороны, мы под защитой стен дома.
— Нам ничего не угрожает.
Эми крепче прижалась ко мне, и я почувствовал, как её руки дрожат. Тем временем, волки начали медленно отходить. Один за другим они скрывались во мраке, как будто растворялись в ночи. Лишь крупный, тот, что выл, задержался на мгновение, оглянулся на нас и затем тоже исчез.
— Ушли, — пробормотала Эми, выдыхая с облегчением.
Брайан постоял ещё немного, оглядываясь по сторонам, потом неохотно опустил автомат и отошёл от закрытой двери. Я проводил его взглядом, и снова появилось это неприятное ощущение. Что-то в его поведении было не так. Может, Эми права, и его беспокойство выходит за рамки обычного страха?
— Ты видел, как он на нас смотрел? — прошептала она, когда Брайан исчез за дверью другой комнаты.
<