Пепел завтрашнего дня

Мэй Аноним

empty-line/>

7.

Мы - воины, но не самоубийцы. Поэтому не лезем на рожон во тьме. Мы находим остов здания и устраиваемся в нем на ночь. Усевшись среди мусора, Джейк водит пальцами по экрану планшета, периодически синхронизируя его со сканерами своих очков. Я знаю, он хочет сделать то, что ему не под силу - понять, что происходит, и сколько впереди тварей. Но портативные сканеры не могут справиться с такой проблемой.

– Мы можем оставить ее здесь.

Я понимаю, что он имеет ввиду. Спрятать Эми и двигаться вперед вдвоем. Парой мы сможем пройти через любое количество

тварей, они не слишком умны.

– Если зомби окружили Убежище, мы не сможем за ней вернуться, - отвечаю я.

– Да я бы вообще оставил ее тут...

– Не оставил. И у тебя есть приказ.

Джейк вздыхает. Он знает, что я прав.

– Кроме того, я ей не доверяю, - говорю я.
– И не хочу упускать из виду.

– Доставив обратно к Монтгомери. Разумно. Я бы хотел знать, что за эксперименты с ней проводились. Вдруг она бомба замедленного действия.

– Если так, то надеюсь, для тварей, а не для нас.

Я не согласен с Джейком и ощущаю, что наши действия становятся все менее разумны, и все больше подвержены эмоциям и порывам. Это может быть опасно. Но я не возражаю, когда Джейк предлагает:

– Пойдем кругом. Через поля.

Нам нет резона делать крюк, но я знаю, что Джейк хочет проверить поля. И местные постройки - там работает женщина, с которой он спит.

Я киваю. Лицо Джейка освечено только планшетом во мраке. Он задумывается.

– Кэролайн была неплохим Защитником, - неожиданно говорит он, - но слишком эмоциональной. Все знали, она не продержится долго.

– Она хотела быть Защитником. И ей позволили.

– Может, это было ошибкой. А может, и нет. Она подкатывала ко мне... пока не поняла, что это бессмысленно. А может, ты ей показался более перспективным.

Я не отвечаю, а Джейк, кажется, смущается.

– Прости.

Он возвращается к планшету, но я вижу, что он не смотрит на экран. Он давно убивает тварей и ему приходилось убивать людей. Но я знаю, он никогда не терял близких, не спускал против них курок. И наконец, он задает свой вопрос.

– Каково это было?

Я задумываюсь, прежде чем ответить. Но говорю, вероятно, не совсем то, что он хочет услышать.

– У каждого своя роль в Убежищах. Они функционируют только потому, что каждый знает, что он должен делать. Мы - Защитники, ты и я. Наша единственная задача - защищать Убежища. И она же самая важная. Для всех. Если бы не будем с ней справляться, если засомневаемся хоть на секунду - всем может прийти конец. Мы в ответе за них.

Я оставляю Джейка наедине с планшетом и выхожу из здания. Эми сидит в стороне и смотрит на звезды. Я сажусь рядом. Здесь она не могла слышать, о чем мы говорим, но я уверен, догадывается.

– Мне стоило рассказать правду, - говорит она.
– Что на мой Клан вовсе не нападали.

– Стоило, - соглашаюсь я.

– Я не хотела... мы нарушили правила, держали тварей внутри. Еще тогда я знала, это не закончится ничем хорошим. Но мне казалось, если я не буду рассказывать, то этого как будто не было. И вовсе не мы сами виноваты. А кто-то со стороны. Твари. Мир.

– Но это ваша вина.

– Спасибо, ты умеешь

успокаивать.

– Я здесь не для того.

– Да уж. Возможно, двоих лучших отправили на эту вылазку не только из-за тварей, но и из-за меня. Вдвоем вы бы точно со мной справились.

Эми поворачивается ко мне.

– Я хочу тебя попросить.

– Ты уверена, что я смогу это сделать?

– Ты приложишь все силы, этого достаточно. Позаботься о моей сестре.

– О Ните?

– Да. Если я не смогу этого сделать. Она похожа на тебя, она тоже чует тварей от рождения... и я не знаю, станет это благом или проклятьем для вас. Для всех нас.

Я киваю. Эми вздыхает, как будто избавилась от чего-то невыносимо тяжелого. И прижимается ко мне.

Поля пусты, а постройки Клана покинуты. Мы проходим мимо тугих колосьев, которые некому сейчас собирать. Приближаясь к домам, Джейк вопросительно смотрит на меня.

– Несколько справа.

Мы убиваем тварей точными выстрелами еще до того, как они понимают, кто к ним приблизился. Втроем мы заходим в первое здание, я не чую тварей.

Но и живых людей здесь нет. Только наполовину съеденные трупы. Мы проверяем все здания, но во всех та же картина: похоже, основные силы Защитников потребовались в Убежище, тут осталось всего несколько, и они не справились с внезапным нападением тварей. А люди не ушли вовремя.

В жилом бараке Джейк медленно опускает оружие. Он тоже это понимает. И падает на колени, шепча:

– Нет, о нет.

Я впервые вижу, чтобы он потерял контроль.

Мы зачищаем постройки и двигаемся к Убежищу. Мы идем медленно и скрытно. Несколько раз все равно приходится отстреливать тварей. Они вокруг нас, территория кишит ими, и мне приходится оставаться максимально сосредоточенным, чтобы вовремя понимать, когда они приближаются. Иногда помогает Эми.

– Слева двое!
– говорит она.

Я чую еще троих справа, поэтому заметив, что Джейк повернулся налево, подпускаю чуть ближе тех, что справа, и точными выстрелами уничтожаю их. Последний еще не успевает упасть на землю, когда я оборачиваюсь. И вижу, что Джейк подпустил тварей слишком близко. Опасно близко.

Одна из тварей замечает Эми и двигается к ней, но Джейк убивает ее. Забыв при этом о второй, которая едва его не задевает. Я не могу стрелять, когда они так близко друг к другу. Джейк успевает уйти в сторону, но поскальзывается на куче мусора и падает на землю. Тварь над ним, но я успеваю убить ее.

– Черт возьми, Джейк!

Я подхожу к нему, не зная, задела ли его тварь. Но он чист.

Джейк поднимается, потирая руку. Он качает головой.

– Командование на тебе. Иначе я всех нас угроблю.

Я не возражаю. Мы все устали. Но я не знал тех мертвых людей в полях и зараженных, которых нам пришлось добивать.

Мы приходим в Убежище издалека, и они не пускают за внутренний периметр, пока не проверят, что мы чисты.

Морган в штабе, посреди карт и суетящихся людей. Он выглядит не менее уставшим, чем мы.