Пепел жизни
Шрифт:
Я едва сдержалась, когда Мулцибер, ловко прыгнув, оказался рядом со мной на крыльце и, обхватив обе руки, поцеловал каждую. Я едва доходила ему до ключиц, но именно это и даровало спокойствие и безопасность рядом с ним. Мулцибер положил мои ладони себе на грудь и одной рукой удерживал их. Пальцы скользили по лицу в нежном, едва ощутимом прикосновении, будто он до конца не мог поверить, что я стою перед ним. Наши глаза встретились, и я не смогла сдержать улыбки, когда сердце Мулцибера ускорило свой ритм под моими ладонями.
– Ты пришла…
– Разве я могла поступить по-другому?
Шрамированные уголки губ Мулцибера дрогнули в улыбке, и он едва заметно мотнул головой.
–
– Это меньшее, что я могу сделать для тебя. Готова?
Сегодня мне предстояло показать всем, на что способен мой дар – необходимо было излечить трех больных женщин, которые не могли вылечиться травами – местные знахари пожимали плечами, не имея возможности установить диагноз, лекарства из крови Михаэля, которые он поставлял каждые три месяца, закончились, а новых пока не было возможности доставить с другого континента.
– Да.
– С минуты на минуту на праздник явятся Михаэль и Селестия. Ты когда-нибудь видела дракона?
– Нет.
Мулцибер ничего не ответил, лишь сделал шаг назад, переплел наши пальцы и плавно потянул за собой на поляну, где уже толпились жители Пранты. Я следовала за ним по пятам и с приятным трепетом ощущала, как его ладонь сжимает мою, будто в безмолвной поддержке.
Я рядом, с тобой, только доверься.
Демон сел на трон и посмотрел на меня снизу вверх, продолжая удерживать ладонь. Вторая рука Высшего обхватила мое бедро и чуть сжала. Каждый его жест говорил о том, что здесь я выбираю, что делать – сесть на колени Мулциберу или остаться стоять рядом. Глаза смотрели с надеждой. Поддавшись порыву, я провела ладонью по щеке Мулцибера, от чего он прикрыл глаза, кадык нервно дернулся, а рука, которая лежала на бедре, едва ощутимо задрожала. Тонкая дымка магии, которая окутывала тело демона, перекинулась на мою ладонь, лаская кожу. Сила феи, напоминающая снег в горах, сцепилась с ней, но не в борьбе, а в жесте, напоминающем объятия. Я резко отдернула руку, отчего Мулцибер отшатнулся, будто получил пощечину, и моментально убрал руки. Должно быть, он не видел нашу магию.
– Прости… – едва слышно прошептал демон. Его глаза стали стеклянными, будто он вел внутреннюю борьбу с самим собой. От досады я чуть не закричала, но удержалась, посчитав нужным рассказать о странном поведении магии после праздника. Мулцибер откинулся на спинку трона и широко расставил ноги, продолжая всматриваться безжизненным взглядом в костер, который полыхал до самых небес. Перебарывая стыд и стеснение, я осторожно присела на одно колено демона и приобняла Мулцибера за шею, стараясь не смотреть на него. Он вздрогнул, и в следующее мгновение одна рука обхватила мои ноги, другая – талию, крепко прижимая ближе. Казалось, что я чувствовала и слышала частое сердцебиение Высшего. Магические символы, которые усеивали его кожу, подобно краскам на полотне, заискрились багровой магией и на мгновение вспыхнули.
– Посмотри на небо, фея.
Вкрадчивый голос демона прозвучал около уха. Я посмотрела на небосвод и ахнула, увидев силуэт дракона, стремительно приближавшегося к поляне, размахивающего массивными крыльями и задевающего верхушки деревьев. Из его пасти вырвалось облако пара, которое моментально переросло во всепоглощающее пламя, окрашивая ночные звезды в цвет закатного солнца. Жители Авантина громко закричали и захлопали, когда дракон грузно приземлился на землю. С его спины спрыгнула Селестия, которая поприветствовала смертных и чудовищ, устроив небольшое представление – лианы, которые произрастали из ее рук, окутывали столы и стулья, вырисовывая различные
Михаэль тем временем обернулся в человека и стряхнул с широких плеч, покрытых магическими символами, повторившими узоры Ведаса и Мулцибера, видимые только ему пылинки. Седые волосы забраны в хвост, хищный оскал, отразившийся на красивом лице, заставил меня вздрогнуть. Демон, который продолжал крепко удерживать в своих объятиях, успокаивающе провел по спине. Я увидела, как с кончиков его второй руки начала струиться магия по моему платью. Страх и дискомфорт, который испытала, увидев Михаэля, сменился расслабленностью и странным спокойствием, отчего я нахмурилась и перевела недоверчивый взгляд на Мулцибера. Уголки его губ дрогнули, и он едва заметно кивнул, подтверждая догадки – он использовал магию, чтобы впитать мои эмоции и даровать успокоение.
По поляне вновь прошелся оглушительный рев толпы, которая ликовала, приветствуя Михаэля и Селестию. Возлюбленные шествовали в нашу сторону, крепко держась за руки. Я не смогла сдержать улыбки, когда Михаэль ловким движением подхватил дриаду на руки и закружил, не стесняясь выражать свои чувства. Девушка в ответ звонко засмеялась и припала к губам правителя, блаженно прикрыв глаза, когда янтарно-лазурная магия окутала их тела и вспышкой осветила поляну.
– У н… тебя тоже так может быть.
Мулцибер обхватил мой подбородок ладонью и посмотрел в глаза.
– Сомневаюсь.
– Почему?
Но ответить я не успела. Ведас, который плавным движением приподнял Алкесту над землей и поставил рядом, встал и поприветствовал Михаэля крепким рукопожатием. Мулцибер убрал мои волосы одним ловким движением, оголяя кожу, а затем коснулся ее в мимолетном поцелуе. Я выгнула спину, перебарывая эмоции, которые никогда прежде не испытывала. Кожа покрылась мурашками, а в животе будто порхали множество бабочек, готовые прорвать плоть яростью своих крыльев. Пока я пыталась совладать с эмоциями, Мулцибер плавным движением опустил мои ноги на землю, мгновение назад лежавшие на его коленях, и, обхватив за талию, встал. Свободной рукой он пожал ладонь Михаэля. Тот поприветствовал демона лучезарной улыбкой, которая уже не казалась такой устрашающей.
– Так вот каков он – новый Высший и правитель Авантина. Рад знакомству.
– Взаимно.
Мулцибер благосклонно кивнул, выражая свое уважение Михаэлю. Тот повторил жест демона и развернулся лицом к толпе, которая только и ожидала, когда можно будет приступить к пиру и веселью. Ведас, Алкеста, Михаэль и Мулцибер не были многословны, поскольку завтра состоится совет, где они смогут обсудить все вопросы. А сейчас им хотелось только одного – скинуть всю ответственность с плеч и просто насладиться праздником.
Михаэль вскинул руки вверх, образовывая между ладоней огненный шар, который разрастался все больше. Отшвырнув магию, дракон довольно усмехнулся, когда пламя накинулось на срубы деревьев, окрашивая поляну в ярко-оранжевые оттенки. Подготовка к танцу судьбы проведена, осталось дождаться первых желающих.
– Объявляю праздник открытым! Да благословят мойры ныне правящих Высших!
Толпа взревела. Кто-то жадно накинулся на еду, кто-то сразу опрокинул целые кубки с вином, будто там был не алкоголь, а прохладная родниковая вода. Девушки и мужчины, сплотившись у огня, смеялись и начали танцы, которые вскоре перерастали в жаркие объятия и уединение в глубине леса.