Пепельная маска мести
Шрифт:
Нейт уже уходил, когда диспетчер окликнул его, и тут же послышался характерный скрип, исходивший от автоматона в углу. Безногий бот, похожий на тумбочку, принялся водить единственной рукой по клавиатуре пишущего механизма. Чёткие чёрные буковки появлялись на бумаге быстро-быстро, и Нейт обратил внимание, что они немного отличаются от тех, что были в выписке личного дела Эдвертона.
Скорее всего, выписку почему-то напечатали на пишущей машинке вручную, без помощи автоматона. Почему? Не хотели, чтобы в памяти бота осталось что-нибудь важное?
Надо будет как-то
Нейтан прочитал ответ и слегка наморщил нос. Оказывается, казнь мертвителя была отложена до выяснения каких-то обстоятельств – формулировка была до безобразия обтекаемая, и понять из неё можно было лишь, что Борссен мог совершить больше убийств, чем было установлено. Чем это мешало его казнить, Нейтан понятия не имел. Но главное уяснил: мертвитель был ещё жив и находился в тюрьме. Возможно, он мог удрать. Просто об этом по магпочте или по телефону никто не скажет, что и понятно.
Ворча про себя, Нейт сложил листок вчетверо и сунул в карман. А потом побрёл обратно в уже надоевший кабинет. Хотелось действовать и что-то делать, а не просиживать штаны. По пути он увидел механика Криса Ричера, который поддерживал под руку до прозрачности бледного молодого патрульного.
– Чего это вы? – удивился Нейт.
– Да вот, – пожав плечами, ответил Ричер, – дошли до переулка Хмельной Мэг, и ему там сильно подурнело. Весь завтрак растерял. Может, на солнце перегрелся, не знаю. Привёл вот…
– В больнице были? – спросил Нейтан на правах старшего.
– Нет, мак, не были. В больницу – это его потом домой отправят, а у нас людей маловато. Подумали – посидим с полчасика, пока он в себя придёт… И обратно.
– Давай-ка его ко мне, это ближе всего. Что-нибудь интересное видели? – спросил Нейтан.
Патрульный шёл пошатываясь, но на перегретого не слишком походил. Ни нездоровой красноты лица, ни испарины на лице. Скорее он выглядел как оглушённый.
– Да в том-то и дело, что увидели. Заметили мы с ним девчушку… Так, бродяжку лет, может, тринадцати-четырнадцати, которая свернула в переулок. Ну и пошли за ней – всё-таки, как ни крути, а потенциальная жертва, – рассказывал Ричер, помогая патрульному усесться на стул. – И шла странно – как одурманенная.
Нейт налил в стакан воды – не особо прохладной, графин уже полдня стоял на столе. Подавая стакан, проверил – нет ли какой-нибудь магии, и наткнулся на остаточный след. Скорее всего, переулок был зачарован.
– И что дальше? – спросил Нейтан у Ричера.
– А ничего. Там был двор, и девчонка куда-то делась, вот только была – и сразу нет, – пожал плечами механик. – Мы еще чуть во двор продвинулись, и тут парню стало плохо. Повело его, а потом чуть наизнанку не вывернуло. Прислонил я его к стеночке, оглядел двор, дома – девчонки нигде не увидал.
– А магии не почуял? – уточнил Нейтан.
– У меня особого чутья на неё нет, я же чинильщик! Да и потом – жарища сегодня. Всё и так маревом подёрнутое, – ответил Ричер.
– Пойдем-ка сходим, – предложил Нейт. – Ну так, на всякий случай. Недалеко ведь?
– Недалеко, – согласился Крис.
– Ну вот и ладно.
– Бенджамен Фейт, – откликнулся парень.
– Иди-ка посиди с дежурными. Как оклемаешься – отправишься к кому-нибудь на подмогу. Если лучше не станет – иди в больницу, по отделению не шляйся. Понял?
Фейт вяло кивнул. Пока что непохоже было, что в ближайшее время ему станет лучше.
– Если мей Нола вдруг вскорости объявится, проконсультируйся у неё. Скажи, что мог наткнуться на знак Бангвар или Деято. Мертвители такими пользуются. Всё, пошли. Веди, Крис.
Не слишком общительный, маг-чинильщик явно не был в восторге от такого напарника, как Нейт, но тому было плевать. Во-первых, они, возможно, напали на след. Во-вторых, он был рад, что не придётся до конца дня куковать в душном кабинете. В-третьих…
Он не додумал – они с Ричером выскочили в послеполуденный Войден, как в баню из холодильника, и жара ударила Нейтана прямо в серединку форменного кепи.
– Черные бесы, ну и пекло, – вырвалось у Хэрригана.
– Вот и я говорю, – откликнулся Ричер.
Через несколько минут они были уже в переулке Хмельной Мэг.
ГЛАВА 22. Этого ещё не хватало
Марево растекалось от мостовой и до крыш. Жара стояла убийственная, так что и неудивительно, что Ричер не обратил внимание на металлическое поблескивание в воздухе. Или просто не знал, на что смотреть. А Нейтан Хэрриган уже был готов ко всякому.
Сколько времени прошло? Не больше часа. Да и до ночи ещё было далеко, а убийцу интересовала именно ночь. И не потому, что под её покровом было легче обстряпать убийство! Нет, здесь дело было в другом.
Обряд. Нейтан был не силён во всяческих ритуалах и теперь крепко жалел, что не потратил утренние часы на изучение того, какие они вообще бывают. Никто в суматохе об этом не позаботился, но он-то сидел себе спокойненько… И чем был занят? Изучал дело Эдвина, который мог оказаться Эдмундой. Которая, в свою очередь, пряталась. То ли от возмездия за махинации с наркотиками – во что Хэрриган не верил, – то ли ещё от чего-то или кого-то.
Он изучал дело Эдвина, которое уж точно могло подождать, а про ритуалы ничего не почитал! «А надо бы, осёл ты этакий, Нейт Хэрриган!» – ругал себя Нейтан.
Но всё-таки он был Мастер и он уже однажды преследовал мертвителя – того же самого или другого. А у мертвителей был один-единственный не убивающий ритуал: они могли воскресить умершего. Только им нужно было для этого тело. К примеру, смуглая молодая девушка с чёрными косами…
Как бы то ни было, а Нейтан вовсе не хотел, чтобы любая девушка или девочка, пусть даже увиденная Ричером бродяжка, становилась жертвой такого урода. А мертвители были, по его твёрдому мнению, именно уродами. Тот, которого они с Эдмундой в своё время отлавливали в Льюдейле, был чудовищем. И Нейта отдельно возмутило, что он до сих пор не казнён!