Пепельная маска мести
Шрифт:
– У тебя потрясающее чутье, и надо учиться дальше, – сказал Нейтан. – У тебя есть и дар, и ум! Ты восхитительна, Рава.
– Ай, ладно хвалить! Покраснею и лопну, как переспелый томат, вот смешно будет, – смутилась абавийка. – Но если мне надо учиться, то учи, ведь ты же Мастер!
Нейтан не успел сказать Раве, что в лучшем случае сможет лишь направить. Появился патрульный, напарник женщины на сегодняшний день, и дьера Хамал отправилась нести свою службу. Вскоре в абавийский квартал предстояло заглянуть и самому Хэрригану. Но встретится ли он там с Равой, ещё неизвестно, да
Но он мог дать ей направление в любую магическую академию страны. И еще, пожалуй, подарить свою большую книгу символов – чего ей пылиться на полке?
Бывший динад, мошенник и негодяй Такхир, отправился в абавийский квартал нехотя. Нейтан Хэрриган, вызвавшийся сопровождать Такхира, чтобы тот случайно не прошёл мимо, довёл его до дома старейшины. Белёный, украшенный над дверью красивым сине-рыжим узором, дом вовсе не был большим. Но зато рядом стоял навес, под которым старейшина мог, в случае чего, принять целую толпу гостей или, скажем, просителей. Под навесом лежали полосатые коврики: можно было сесть или даже лечь.
– Подыгрывай мне, если хочешь жить, – посоветовал Нейтан. – Нам нужно, чтобы ты выполнил свою часть работы.
– Всё это напрасно, – опечаленно сказал бывший священник. – Даже если абавийцы не убьют меня, их амши мне всё равно могут не поверить.
– Ай, сделай так, чтобы поверили, – раздражённо буркнул Нейтан, поневоле копируя интонации Равы. – Мы тебя научили, что говорить, ты думай, как говорить!
Тут появились старенький динад Файдин и с ним чуть менее ветхий старейшина.
Пришла пора врать во имя общей цели.
«Прости, Туанг!» – подумал Нейт, всё ещё чувствующий вину перед островитянином.
ГЛАВА 47. Шанс на счастье
Второй день своего штрафного дежурства Эдмунда провела не так спокойно, как вчерашний. В ремонтном доке с утра наметились беспорядки, и пришлось вразумлять ссорящихся рабочих. Вместе с отрядом полицейских Эдмунда успешно разняла два десятка крепких жилистых парней. Пришлось применить магию, оружие и силу словесного убеждения. Ругаться на эвройском, как настоящий Эдвин, она не особо умела, но постаралась.
После этого Эдмунда и её болтливый напарник присутствовали при погрузке партии крахмала, причём один из них обрушился с высоты подъёмника на зазевавшегося грузчика. Магический заряд из браслета бом-бао спас человека, но не крахмал. Белая скрипучая пыль осела на всех поверхностях и ещё долго досаждала при каждом движении.
Из грязной воды у причала выловили мальчишку, сдуру нырнувшего туда за улетевшей крупной купюрой. Обнаружили вскрытый склад частного перевозчика грузов, однако незадачливый воришка был найден почти сразу: перевозил украденное в автотележке на склад в этом же ряду.
За этими делами Эдмунда не успела опомниться, как наступил вечер. Осознав, что служба закончена, поспешила в управу: отчитаться и немного умыться. Выходя из управы, Эда с удивлением увидела Нейтана, который стоял в тени
– Что-то случилось? – спросила она.
– Хорошего вечера, дьер Эдвертон, – слегка улыбнувшись, ответил Нейт. – Нет. Не случилось. Оказался поблизости – дай, думаю, загляну, как там… мой ученик!
Они отправились домой пешком – сейчас, когда солнце наконец-то клонилось к закату, духота уступила свои права лёгкому ветерку, и пройтись было даже приятно. Даже с учётом уставших за день ног!
– И всё же что-то случилось, – сказала Эдмунда, поняв, что Нейт сегодня на редкость молчалив.
– Ничего особенного, – ответил он. – Просто мы приступили. И назад уже дороги нет.
– А, – кивнула Эда. – Теперь ты лучше меня понимаешь. Для меня этой дороги нет уже давно. С того момента, как…
– Главное, чтобы была дорога вперёд, – сказал Нейтан. – А то глупо как-то: едешь, дымишь, пылишь… А впереди только пустота.
– Мне тоже казалось, что впереди пустота, пока ты не… Пока не ты…
– Я понял, Эд, – кивнул Нейт.
– Правда, я до сих пор боюсь. Вся эта история с моим приездом сюда – она пробудила страх. До этого всё было просто: поймаем Кэса и как-то из него выбьем всю правду. Теперь стало сложнее. И есть за что бояться.
– Ну, видишь, как у нас теперь много общего, – хмыкнул Нейт. – Мне тоже есть, за что бояться. Точнее – за кого.
– У меня раньше почти не было друзей, – призналась Эдмунда. – Я всегда была рада общаться с девочками в школе или с другими студентами в академии, но это было не то. Да что там – я даже с кузенами своими никогда особо не дружила! Особенно с Эдвином! У нас были общие знакомые, темы для бесед, но мы держались друг от друга в стороне. И вдруг… Мир не просто переменился. И даже не просто перевернулся с ног на голову! Мир будто раскрылся, как цветок. Жаль, что ради того, чтобы его увидеть, пришлось сгореть дотла… до пепла.
Нейтан повернул к Эде голову как раз в тот момент, когда она повернулась к нему. В тёплых карих глазах лучилась небывалая нежность. И ведь она была там всегда! Как можно было не замечать её?
– В мире, помимо огня и боли, и ледяного желания отомстить, вдруг оказалось так много всего! – продолжила Эдмунда. – Есть, к примеру, Дин Квейн: человек-начальник, которому не всё равно, что происходит вокруг. Есть Рава – женщина-огонь, полная сюрпризов и смеха. Есть мей Нола, готовая исцелить, даже если устала и не испытывает к тебе симпатии. Есть Эд, которого я раньше, оказывается, и не знала почти… И хотя плохие люди никуда не делись, то, что на свете есть и хорошие, делает этот мир заметно лучше.
– Это мир, где ты можешь снять свою маску и жить дальше, – сказал Нейтан, однако Эда хотела закончить свою мысль, и продолжила:
– И есть ты.
– Я был ещё до того, как твой мир подёрнулся пеплом, – с деланным равнодушием ответил Нейтан.
– Но я этого не замечала, – призналась Эда. – Что до маски… Мне очень хочется её снять. Но пока этого делать нельзя.
После этого они ещё какое-то время молчали. Затем Нейт вдруг тихонько засмеялся.
– Что? – спросила Эдмунда удивлённо.