Пепельный шелкопряд

Lir

Амела внимательно поглядела на Илву, слегка закусив нижнюю губу.

— Мы с вами нигде не встречались?

— Не думаю, — качнула головой наёмница, окинув девушку внимательным взглядом. — У нас нет лошадей, нет повозок, мы идём пешком. Вас это не смущает?

— Нисколько, пешие прогулки весьма полезны, — она улыбнулась.

Гираан хмыкнул, видимо, не веря во всю скромность и невинность её внешнего вида.

— Мы не банда наёмников и не торговый караван, — процедил он. — За доброе слово нам довесок не нужен.

— Сколько вы хотите? — тут же сориентировалась

магичка, не моргнув и глазом.

— Сто за сопровождение, — ответил Рэт, доставая сигарету и закуривая. — Нам с ней, — он указал на Илву. — Но только если господа не против компании. — Гираан глянул на молчавших демонов.

— Не против, — широко улыбнулся Дейран. — Тебя ведь Амела зовут? Я Дейран, рад личному знакомству.

— Очень приятно, — обворожительно улыбнулась та. — А ваши спутники не против, если я и мои друзья к вам присоединяться?

— Мне всё равно, — коротко отозвался Хемра, разглядывая что-то в кружке.

— Пускай с ними пойдём.

Илва недовольно фыркнула и скрестила руки на груди. Ведьма же мило улыбнулась.

— Благодарю. Мы собираемся в путь завтра утром, вы же присоединитесь?

— Присоединимся, красавица, не беспокойся, — усмехнулся Дейран и подмигнул ей.

Илва хмыкнула, наблюдая за удаляющейся блондинкой.

— Вы знакомы? — тихо спросил Дейран, глянув на демонессу.

— Это не имеет значения, — равнодушно ответила она.

Гираан потёр щёку и задумчиво уставился в потолок, выдыхая горьковатый дым. Илва принюхалась и чихнула, отмечая, что этот сорт табака оставляет терпкое послевкусие даже если просто вдохнуть дым. Мужчина рассеяно осмотрелся, на несколько минут задержав ставший неожиданно цепким взгляд на одном из посетителей.

— Пойду пройдусь, — сказал Рэт, когда неизвестный вышел из таверны. — Вернусь через пару часов.

Илва только кивнула, проводив напарника взглядом. Идти следом или следить она не собираясь, справедливо полагая, что мужчина и сам разберётся со своими делами. Гираан вообще весьма здравомыслящий тип, за что Илва ему честно симпатизировала, и если бы ему нужна была помощь, он бы попросил. Или бы не пошёл, плюнув на всё. Демонесса передёрнула плечами, с сожалением понимая, что большую часть ночи будет заниматься расчёсыванием хвоста. И заодно обговорить «легенду», которую компания собирается скармливать наёмникам и колдуньям.

На следующее утро «командная» работа началась с того, что Инар и Зарх активно спорили, каким путём идти, попутно наорав на попытавшихся вмешаться в спор Амелу и Касану. И, если от санкара это реакция более чем ожидаемо, то обычно спокойный и сонный Инар удивил. Даже Дейран ошарашено вытаращился на инкуба, а Хемра подавился и закашлялся. Впрочем, на магичек только такой способ и действовал, похоже. По крайней мере, девушки дружно надули губки, сложили лапки, сделали обиженно-несчастный взгляд и, выражая всем своим видом несправедливо оскорблённых невинных созданий, отвернулись.

Демонесса мрачно глядела на это всё, потирая саднящую поясницу. Хвост она ночью умудрилась разодрать в кровь, пусть и смогла снять всю отходившую старую чешую. Но новые болезненные

ощущения настроения не добавляли, поскольку заживать с нормальной скоростью хвост отказывался, ноя и садня. Спор демона и полукровки всё больше раздражал. Хотелось просто подойти и стукнуть их лбами, но, подумав, она пришла к более простому решению и попросту отвесила обоим по подзатыльнику. Санкар втянул голову в плечи, ошарашено глядя на Илву и потирая место удара. Инар же недовольно зашипел, тряхнув головой пару раз.

— Хватит орать, без вас голова ноет. Идём где короче и точка.

Санкар открыл было рот, чтобы возразить, но наёмница резко развернулась к нему.

— Не хочешь идти, оставайся тут сидеть! — рыкнула она.

— Значит, через ущелья пойдём, а не по главному тракту, — подвёл итог мгновенно успокоившийся инкуб и поглядел на стоящую рядом Амелу. Будто и не он только что спорил с наёмником. — Леди согласны?

— Да, давайте, — поддержала идею Амела. — Чем быстрее, тем лучше.

Касана лишь пожала плечами, давая понять, что ей всё равно. Зарх раздражённо фыркнул и поджал губы.

— Цветик, не дуйся ты так, — мило улыбнувшись, сказала Касана санкару. Наёмника перекосило.

— Да идите вы все в задницу! — махнул он рукой, окончательно взбесившись. — Делайте, что хотите!

— А нервишки сдали… — пробормотала Илва, глянув на подошедшего Гираана.

— У меня бы тоже сдали, — задумчиво сказал Рэт, затягиваясь очередной сигаретой.

— У тебя они крепче, — невозмутимо возразила она. — И язык острее. Зарх слишком вспыльчив, но тут ничего не поделаешь.

— Нестабильный организм, — хмыкнул мужчина, выдыхая облачко дыма. — Хотя Инар выглядит вполне уравновешенным.

— Они и уравновешены. А вот полукровки — нет. У них, сородичей в смысле, есть отвратительнейшая по своей изощрённости способность — преодоление межвидового барьера других рас, — тихо пояснила она, пока другие занимались своими делами. — Иными словами, если взять орков и попробовать получить потомство с другими расами смертных — ничего не выйдет. А вот с конкретно этими демонами выйдет. Почему? Потому что. Я не буду вдаваться в подробности, да и ряд исключений и разных нюансов есть. Но потомство получается таким вот именно из-за буйной наследственности обоих родителей.

— Ты слишком спокойно об это говоришь. Мне казалось, тебя такие вещи не привлекают.

— Не привлекают, но это не значит, что я должна о них не знать и считать ересью.

— Знай своего врага, да? — мужчина еле заметно улыбнулся.

— Что-то вроде, — усмехнулась Охотница.

Поскольку путь к шиар пролегал по ущелью, проходившее прямо сквозь горную цепь, то продвигалась группа не спеша. Однако само ущелье не было каменистым и пустынным. Наоборот, там росло довольно много высоких зонтичных цветов белого или голубоватого цветов и ещё больше деревьев, с ветвей которых свисал не то мох, не то лианы какие-то. А вверх по склонам гор полз плющ, от которого исходил приторно-сладкий запах. По ночам можно было часто заметить летающие огоньки, довольно безобидные, но наёмники всё равно побаивались их.