Перед бегущей
Шрифт:
– А если бы ты не сумел увернуться от противометеоритного оружия?
– Это ничего бы не изменило. Я попадал даже в ядерный взрыв. Мгновенная реакция включает защитные механизмы. Любое оружие, которое несет энергию с досветовой скоростью не может мне повредить. Сверхсветовое оружие более опасно, но обычно реакции достаточно, чтобы его скомпенсировать. Если бы это было не так, вы меня бы не встретили.
– То есть ты бессмертен? — удивился Мехнард.
– Я этого не знаю. По крайней мере, я не вижу в себе каких-либо изменений, соответствующих старости. Но простой
– Ты хочешь сказать, что не знаешь, сколько живет твой вид?
– Мой настоящий вид не имеет каких-либо аналогов. Таких, как я, в Галактике только шестеро. У меня есть подозрения, что существуют и другие подобные мне, но я их не знаю. Фактически, я стал таким, как сейчас, после биологических экспериментов. Я родился обычным существом и, если бы я встретился тогда с вами, я сошел бы с ума от страха.
– Мы так ужасно выглядим?
– Для того вида — да. Я бы сто лет не поверил бы в то, что вы не хищники, впрочем, как и остальные жители моей родной планеты. Вы очень похожи на одного нашего лесного хищника.
– Но ты же сам выглядишь, как хищник, да еще и более сильный, чем любой из нас.
– Это вид хищника с другой планеты.
– Но почему тогда ты не предстал в том виде, в котором ты родился?
– Я мог стать и тем, и другим, и даже третьим. Просто выбор пал на этот вид, и какого-либо объяснения этому нет.
– Значит, ты можешь предстать в том виде, в котором родился?
Зверь ответил действием. Перед ним оказалось худое существо, несколько ниже среднего ликанца и почти без волос. Отчего оно казалось совершенно беспомощным, словно только, что родившийся ребенок. Впрочем, для ребенка он был великоват. Через некоторое время существо обрело одежду, которое скрыло все его тело.
– Я мог бы предстать и в таком виде перед вами. Возможно, в этом случае вы даже не заподозрили во мне существо, способное быть хищником, — произнес странный зверь.
Теперь он стоял на двух ногах, как любой ликанец. Голова держалась на тонкой хрупкой шее и, казалось, она может запросто отвалиться.
– Наверное, ты решил, что в таком виде ты будешь выглядеть слишком слабым? — спросил Мехнард.
– Я об этом не думал вообще. Просто перед тем, как я полетел к вашему кораблю, я разговаривал с миу и превратился в миу без каких-либо мыслей о том, кем быть. Чаще всего я встречал существ, которые боялись не конкретного вида, а моей способности изменять его. У вас подобного страха я не увидел, но оказался страх перед конкретным видом, что меня несколько удивляет. Я останусь в этом виде. Может быть, это несколько успокоит вас.
Мехнард больше не знал, что спрашивать. Страх остался. Он знал, что это хрупкое существо может в любой момент превратиться в хищника, способного убить ликанца одним ударом.
– Я могу у вас кое о чем спросить? — спросил зверь.
– Да, — ответил Мехнард.
– Что вы делаете здесь, в пустом пространстве? Я не вижу какой-либо цели, которая могла бы здесь вас заинтересовать.
– Что мы делаем здесь? — удивился Мехнард. — Ты этого не понял?
–
– Мы ничего здесь не делаем. Мы просто застряли из-за поломки двигателя.
– У вас испортился генератор?
– Генератор Нейсона. Он вышел из строя, теперь требуется его полная замена.
– Может, тогда вы примете мою помощь? У меня есть собственный генератор.
– Ты хочешь сказать, что можешь отдать нам свой генератор? — удивился Мехнард.
– Я могу использовать его, чтобы переместить ваш корабль к вашей звезде.
– Переместить? — не понял Мехнард.
Пока Мехнард занимал зверя, продолжалось мысленное совещание. Сначала все слушали рассказ существа о себе, вставляя некоторые комментарии. Не было никакой реакции пришельца на эти комментарии.
«Будем считать, что оно нас не слышит.» — передал командир.
«Определенно.» — подтвердил Тикрус. — «Теперь мы видим несколько больше, чем раньше.»
«Я думаю, что мы должны пользоваться логикой, подобной его.» — сказал Гитек. — «Для нас есть два варианта. Либо оно враг, либо нет. За первое нет никаких доказательств кроме одного из его видов.»
«Теперь совершенно ясно, командир.» — вставил Тернер. — «Что либо оно не способно нас захватить, иначе оно сделало бы это. Либо оно не собирается это делать.»
«Есть еще один вариант. Оно изучает нас, чтобы понять степень опасности для себя.» — вступил Фиккир.
«В любом случае, опасность меньше, чем мы думаем.» — сделал заключение командир.
В это время зверь показывал свою способность перемещаться. Телекамеры, установленные в лаборатории Мехнарда, отчетливо это показали. Они зафиксировали мгновенный переход. Через несколько мгновений командир прокрутил запись второй раз, и стало ясно, что это действительная реальность.
«Похоже, мы его недооценили.» — сказал Фиккир.
«Трудно сказать, что это.» — подтвердил командир. — «Правда неясно, может ли оно перемещаться через стены или на большие расстояния.»
«Совершенно ясно, командир.» — передал Тикрус. — «Если бы оно могло перемещаться на большие расстояния, оно не летело бы к нам, а переместилось. Тем более, что оно могло двигаться со скоростью меньшей, чем в космосе, и наша камера все равно его не зафиксировала.»
«Нет, Тикрус.» — ответил командир. — «Здесь было именно перемещение, а не движение. Иначе в лаборатории поднялся бы ураган.»
«Но тогда получается, что оно переместилось, а куда девался воздух, и что стало с тем объемем, в котором оно находилось? Мы наверняка услышали бы удар, как от лопнувшего вакуумного баллона.» — сказала Билюти.
«Возможно, что он оставил после себя воздух, и при перемещении вобрал в себя тот, который был на другом месте.» — продположил Фиккир.
Пришелец в этот момент говорил о перемещении корабля.
«Я заменю Мехнарда.» — передал Тикрус.
«Давай.» — подтвердил комадир.
– Мехнард, приведи его ко мне, — произнес голос Тикруса в наушниках биолога.