Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
– Кабарга, - ответила Ксанка, - коза такая… Что, плохо?
– Рат кивнул, стаскивая сапоги.
– Совсем?
– Пусто, - Рат со вздохом откинулся на нарубленный лапник.
– Мёртвое место. Все ноги обстучал… Ну да ладно - может, это потому что не в урок… Лихо ты её, - кабарга была убита одним выстрелом из малопульного ствола в левый глаз.
– О чём он?
– спросил Сашка. Ксанка ответила со вздохом:
– Днём охота плохая. Лучше всего на рассвете… Саша, ты зверя разбирать умеешь?
– Раз… нет, - признался
– Тогда учись смотри… Света, а ты с рыбой займись.
– Я?!
– глаза Светки округлились.
– Резать и всё такое?!
– Я сделаю, - Егор сел удобнее и достал свой новенький охотничий нож.
– Отец учил как-то на рыбалке.
Рат, кажется, заснул, потому что вроде бы продолжал видеть костёр, слышать разговоры, но одновременно шёл сквозь урман и понимал, что заблудился, хотя это и было невозможно и лучше всего доказывало, что он спит. Потом голод, питающийся запахами, пересилил усталость, и он открыл глаза.
Все четверо сидели возле огня, глядя на него. Сашка улыбнулся:
– А мы ждём-ждём, без тебя не начинаем, думаем: когда ж проснёшься?
– Я долго спал?
– Рат посмотрел на часы.
– Почти два часа… ух, хорошо… И я голодный.
– У нас, - гордо сказала Ксанка, - стрелолист печёный, жареные рыба и мясо. Воду набрать не во что, а то бы и чай скипятили. В темноте кузовка не свернуть.
– Разве в кузовке воду согреешь?
– не поверила Светка.
– Он же это. Деревянный. Ксанка кивнула:
– Да ещё как согреешь…
– Завтра покажешь, - потребовала Светка и набросилась на рыбу, пояснив: - Косулю жалко всё равно.
Рат закончил есть первым. Посидел, пробормотал: "Без топора вообще…" - и начал выбирать кусок коры побольше. На него он водрузил десяток крупных углей и навалил мха, после чего всё это сооружение задымило густым сырым чадом.Рат поставил его в шалаш.
– Э, мы там как спать будем?!
– спросил Егор.
– Крепко, - заверил Рат.
– А вот комары и гнус туда не сунутся… почти. Но ночью будет холодно, а костёр или прогорит, или кому-то надо поддерживать.
– Я думал, ты умеешь делать долгоиграющие… - без подковырки, правда с растерянностью сказал Егор. Рат кивнул:
– Умею. Но если быстро - для них нужен топор, а если моей пилкой - то засветло нужно начинать. Не подумал… Сегодня и так переночуем. Вход завесим, лапником завалимся и поспим… Все поели? Тогда полезли отсыпаться.
– А эти… - Светка покосилась на лес вокруг, где окончательно воцарилась ночь.
– Звери? Тигры, мамонты…
– Никто нас не тронет, - сказал Рат спокойно.
– Порохом пахнет, дымом, людей много - самый свежеотмороженный мамонт дёру даст. Мы не на тропе, ничья земля…
– В случае чего - тебя, Синти, им кинем, - добавил Сашка.
– Как Кинг-Конгу.
– Тебя им кинем, как Годзилле, они от тошноты помрут, - огрызнулась Светка и полезла в шалаш.
– Фу, дымище! А где ночные
– Штанины в носки заправьте, - скомандовал Рат.
– Сань, пошли ещё лапнику принесём.
Они отошли метров на десять - и в темноте кто-то заорал так, что Сашка присел и окаменевшими пальцами начал выдирать из кобуры маузер, а у костра вскрикнул Егор. И послышался голос Ксанки:
– Да это филин.
– Точно филин, - подтвердил Рат. Сашка перевёл дух и признался:
– Я ещё бы чуть - и в штаны наделал, честно.
– Когда я, - Рат работал ножом, - первый раз заночевал один в лесу, я обдулся и чуть заикой не стал. Потом прошло… Ты сколько нарубил?
– Пять.
– Я семь. Хватит, пошли.
– Погоди… Рат, а если серьёзно - ну что, опасных зверей нет? Таких, чтоб напали?
– Почему… Кабан сдуру может напасть… - Рат задумался.
– Тигр, если на охоте не повезёт… Но тигров тут почти нет, они в урманах не любят, а в других местах охота хорошая… Знаешь, пожалуй нет таких, чтобы вот так напали. Правда.
– А волк?
– Летом? Никогда… Но… - Рат покусал губу. Послышался голос Светки:
– Мальчишки, вы где?
– Идём, - отозвался Рат и продолжал: - Во-первых, Сань, есть люди. Если наткнёмся на бурятов или охотничью партию - хорошо. На золотомойщиков - тоже неплохо, во всяком случае - помогут. А ещё есть хунхузы, бандиты и просто отморозки, которые ради удовольствия на людей охотятся - но тайга большущая, вряд ли встретимся, да и я в оба буду смотреть… И ещё есть разная фиготень, которой быть не должно, но есть.
– Не понял, - уточнил Сашка. Рат помялся:
– Ну… Вон, Светлана насчёт мамонтов пошутила… А они есть, это точно. И они - это ещё полбеды. Зверюги как зверюги… Ладно, - Рат оборвал сам себя.
– Если будем осторожными, то нам это ничего не страшно. А если нет - то и в собственной квартире загнуться можно…
…Рат плотно забил вход лапником и улёгся с правого края, между Сашкой и стенкой, положив ружьё под руку. Девчонки забились в середину. Несколько минут все прислушивались, как разговаривает сам с собой урман.
И никто из них не смог бы сказать точно, когда этот разговор стал просто частью глубокого сна.
Путь на юг
Утром в урман пришёл туман. Он то ли спустился с хребта, то ли поднялся от воды, то ли просто тихо вырос из покрытой мхом земли - и закутал всё вокруг непроницаемым синим одеялом, в котором заглохли все звуки, кроме бесконечного шороха падающих с ветвей капель - десятки тысяч их голосов сливались во вкрадчивый хор.
Светка проснулась от холода, прокравшегося к ногам. Она пыталась спрятать ноги под одеяло, но одеяло исчезло, простыня кололась, повернуться было трудно, и Светка вдруг сообразила, что спит не одна!!! И даже не с кем-то конкретно!!! Кругом было человека два минимум…