Перекрёсток двенадцати ветров

Верещагин Олег Николаевич

–  Что?..
– Рат поморщился.
– Нет… а что?

–  Ничего. Красивая.

–  Красавица, - согласилась Светка.
– А главное удобно - парень хоть пей, хоть с другими гуляй - она через свои щёлки всё равно ничего не увидит. Она хоть русская? Или из чурбанария сбежала?

–  Русская и бурятка, - Рат вдруг неприязненно посмотрел на Светку.
– И, между прочим, ты ошиблась. Буряты - это буряты. Русских тут раньше мало было, совсем. Почему, думаешь, эти края китайцы не захватили? Потому что буряты за "белого царя" горой стояли. Это

они так русских царей называли. И ты, Свет, пожалуйста, - он с силой выделил это слово, - помни, что это и их земля тоже.

И вышел, оставив Светку с раскрытым клювиком и вылезшими из орбит глазами.

–  Получила?
– с удовольствием спросил Сашка и повернулся к Егору: - А тебя куда понесло на Становой? Что ты там не видел? Назло папе - раз ты так, то уйду в тайгу и заблудюсь, пусть меня волки скушают?

–  Сашенька, не лезь не в своё дело, - улыбнулся Егор.
– Наслаждайся путешествием.

–  В такой компании насладишься, - проворчал рыжий мальчишка.
– Пошли вещи собирать…

…Сборы оказались делом нелёгким. Рат позволил всем троим собрать рюкзаки, после чего распотрошил их и повыкидывал треть вещей.

–  Мы не на пикник идём, не на вылазку в загородный лес и даже не в поход по центральной полосе, - объяснил он.
– И не обижайтесь. Просто поймите: мы идём в тайгу. Это не лес, это - тайга. Там, куда мы отправляемся, люди бывают раз в год, да и то проходом, есть места, где их вообще не было никогда. Там волки, медведи, рыси, тигры - и все они, я вам точно говорю - не знают, что человек царь природы… - Рат передохнул после долгой речи и присел возле рюкзаков.
– Я буду говорить, вы будете собирать, а если чего нету - возьмёте у меня. Если что говорю оставить - оставляете. Итак…

…В результате у каждого оказались упакованы в рюкзак:

–  две пары нижнего белья;

–  спортивный костюм;

–  свитер (при виде этого предмета Светка жалобно сделала брови домиком);

–  тонкая брезентовая накидка;

–  три пары носков;

–  одеяло;

–  ложка, миска, кружка;

–  куча разной мелочи вроде иголок и ниток.

–  Я не поняла, - взбунтовалась Светка, - а спальник?! В спальнике теплее, чем под одеялом!

–  Теплее, - кивнул Рат, выбросивший из её рюкзака фирменный купальник из лямочек и чашечек с треугольничками (Светка проводила его обречённым взглядом.) - Лежишь в тепле, потом надо быстро вскочить - и… - он выдержал паузу.

–  Так, ну а палатка?
– это уже Егор включился, без подтырок, на самом деле удивлённо.

–  У нас канадка, она весит всего два кило…

–  Это пять банок сгущёного молока, - сказал Рат.
– На черта нужна палатка, если… ладно, сами увидите. В общем, не берём… - он оглядел всех и засмеялся: - Да поймите же, в тайгу надо с собой брать побольше продуктов - и из остального только то, что нельзя найти на месте. Ну я объясняю. Вот у вас отличные приспособления для костра. Титан. Производство Германии. А зачем они? Вот тренога, тросик, крюки… Всё это есть в лесу.

Та же палатка. За десять минут

можно сделать шалаш - лучше любой палатки. Вот аптечка - вещь хорошая, я же не предлагаю её оставить и лечиться народными средствами… хотя они и неплохи. Вот топоры - по штуке каждому, я же не говорю - давайте их оставим и сделаем каменные. Но фонарики-то вам зачем?

–  Ладно, убедил, - буркнул Егор, выглядевший обескураженным.

–  Вот и давайте раскладывать продукты, - улыбнулся Рат.
– Консервы - это самая основная тяжесть…

…Егор и Светка всё ещё возились с рюкзаками, когда Рат кивком вызвал Сашку на улицу. Прикрыв за собой дверь, он сказал негромко:

–  Я так понял - ты в военном клубе занимашьеся?

–  Ну, у юных десантников, - согласился Сашка, - а что?

–  Пошли, - Рат зашагал к одному из сараев, на ходу объясняя: - Я когда про тайгу говорил - я не пугал. Там всякое бывает, даже со взрослыми… Мне кажется, дядя… Владимир Никифорович забыл, что такое тайга. Нас четверо, я свою вертикалку возьму… - он запустил руку под навес крыши и достал большой свёрток промасленной тряпки.
– А ты это возьмёшь. Это деда, еще с Первой мировой.

–  Что… ну, блин!

В руках у Сашки оказалась лаковая, хотя и вся поцарапанная, кобура. Он безошибочно нашёл защелку - крышка отскочила.

–  Это же маузер!
– Сашка достал и поднял стволом вверх прославленное старыми художественными фильмами оружие.
– Настоящий!

–  Ну да, - подтвердил Рат.
– А вот патроны… Ты его пока спрячь, а потом наденешь. Я покажу, как с ним обращаться. А половина отряда с оружием - это уже всё-таки…

–  Хорошо, - Сашка убрал пистолет и, закрывая крышку, взглянул на Рата.
– Слушай… - он помедлил.
– Почему ты… как бы… Ну, вот наши ровесники, я многих знаю, они выпивают, матерятся так, что уши вянут, с девчонками крутят - всё хотят взрослыми казаться. А ты… Ты вроде и правда взрослый.

–  Ты Пикуля[15] читал?
– спросил Рат. Сашка кивнул.
– "Честь имею!" помнишь? Какой там у главного героя девиз был?

–  "Лучше быть, чем казаться", - вспомнил Сашка.
– Это из Библии, по-моему… Так значит, и ты считаешь…

–  Конечно, - бесстрастно ответил Рат.
– И ты, мне кажется, думаешь так же…

…Распоряжение лететь пилоты восприняли совершенно спокойно. Старший из них только уточнил:

–  Вы уверены, что там найдётся, где приземлиться?

–  Абсолютно, - твёрдо ответил Рат, поскольку ответа ждали именно от него. Пилот пожал плечами:

–  Ну что ж, мы можем лететь в любой момент. Прогноз благоприятный, за час будем возле хребта.

–  Отлично, - кивнул Егор. Он вообще выглядел очень оживлённо, и это даже радовало.

Рат скомандовал:

–  Таскаем вещи… Я сейчас приду…

… - Улетаешь, значит… - бабушка вздохнула.
– Ну что ж…

–  Ксанка за тобой присмотрит. И Виктор Валерьевич, да вон и баба Катя, - он кивнул старой подруге бабки, которая энергично закивала.