Перекресток пяти теней
Шрифт:
«Он, возможно, и собрался, — подумал Некр, — да только не сдался там никому».
— Послушай…
— Считай, что я не упоминал ни о каких пятнах! Ну так что?
— Я… — рыцарь вздрогнул, когда Некр, заново наполнив кубок, подошел к нему, — не сумел вынести ожидания.
— Значит, с ним все хорошо?
Алъэксий кивнул.
— И правильно не стал ждать, — выдохнул Некр, прикрывая глаза и усмиряя дыхание. — Нельзя тратить время. Не в данном случае, не с Ромуаном. Ваши оруженосцы впитывают в себя природную магию, возрождаются в ней, будучи стихийными магами. Некроманты, как губка, поглощают дыхание потустороннего и приходят из-за Грани стражами.
— Это означает…
— Для возвращения одного лишь рыцарского общества ему недостаточно. Я должен быть рядом, и я буду!
За руку держать станет, звать мысленно, за Грань пойдет, если понадобится, хотя из всех гильдейских подобное удавалось единицам и из них возвращались очень немногие. Вир мог бы посоветовать, как лучше провести ритуал, но он, если узнает, скорее даст чем-то тяжелым Некру по голове и куда-нибудь замурует во избежание. То, как мастера дорожили учениками, напоминало одержимость. Возможно, скоро такая же завладеет и одним глупым рыцарем, но Некр тому лишь порадуется.
— Пей, — велел он, протягивая кубок.
Алъэксий послушался и даже стал меньше напоминать ходячий труп, когда отдал кубок обратно.
— Едем!
***
Запаха не было: никакого. Некр не мог уловить ни эманаций смерти, ни жизни. И почувствовать присутствия Ромуана он также не мог. По крайней мере, пока спускался по винтовой лестнице в подвал замка, тихо и монотонно ворча под нос:
— Так себе архитектурные сооружения. Ох уж эти рыцарские крепости. Огромная гора, в которой чего и кого только не наворочено. По сути в одном помещении дрыхнут под котлами поварята и почивает знать. А собаки? Где это видано, чтобы они выклянчивали еду в трапезной? Рыцарям-то все равно, а вот людям, копирующим подобный свинский жизненный уклад, предстоит дохнуть от мора, не говоря о том, чтобы страдать от всевозможных кровососущих паразитов — тех еще переносчиков заразы. А еще крысы и мыши. Там, где еда, они всегда заводятся. И лучше бы, чтобы заводились вдалеке от спален…
Алъэксий не возмущался, не отвечал, похоже, вообще его не слушал. Или искусно притворялся глухим.
Яростная скачка наперегонки с ветром слегка остудила непривычно горячую голову и позволила привести мысли к порядку. Кони не слишком любят стражей потустороннего, как и собаки, и прочие создания. Хорошо относятся к ним лишь коты, пресмыкающиеся и птицы. Но на коте особенно не поездишь, даже, если изберешь для этого тигра. Орла тоже не выйдет оседлать.
Вир предпочитал призывать келпи — водяных кровожадных коней, обитающих в тихих заводях. Принадлежали они потустороннему миру, но спокойно переходили Грань. В явном мире им, если что и нравилось — охота на живых созданий. Вдалеке от воды находиться они не любили, но кто же в здравом уме воспротивится воле некроманта? А в уме келпи не откажешь: интеллект у них если и уступает человеческому, то совсем чуть. Сам же Некр седлал ветер. Лунгты охотно пили его кровь и всегда откликались на зов, их скорости и выносливости можно было лишь позавидовать. Некр как-то устроил скачки на перегонки с Виром, и лунгта пришел первым, обставив келпи почти на полкорпуса. Однако призыв требовал сильнейшего сосредоточения, которое в данный момент Некр не мог себе позволить. Пришлось экспериментировать: вначале вскрывать запястье, затем произносить формулу призыва, представляя, чего именно хочешь — в единый миг покрыть расстояние до рыцарского замка.
В результате
Не унесет. Это он понял, когда Мрак — а иного имени у этого существа и быть не могло — повернул голову и пристально посмотрел прямо ему в глаза. Некр едва не рухнул на землю — ноги подкосились сразу же, только и успел схватиться за сопровождавшего его рыцаря. Рыцаря, который за ним на своей лошаденке не угнался бы во веки вечные, однако был необходим для прохода в замок.
«С ума сойти, Некр. Это… кто?» — спросил он с восхищенным придыханием. Впрочем, не одного его это интересовало: в окнах и на крыльце стали появляться коллеги. Такт и уважение не позволяли им лезть с расспросами немедленно, как школяры иной раз осаждают несчастного учителя, но точно они не забудут сегодняшнего явления. Если все пройдет благополучно, разумеется.
«Ты едешь со мной», — бросил Некр вместо ответа.
«Почту за честь», — сказал Алъэксий. Наверное, если бы не обстоятельства, глаза его уже горели восторгом, а ладони чесались от предвкушения. Рыцарь — есть рыцарь. Если бы не Ромуан никогда Некр не взял бы его в седло.
Настороженность он испытывал ровно до того момента, как возложил руку на холку Мрака, а затем потусторонняя сила сама подкинула его вверх. Спустя мгновение, за спиной мягко опустился рыцарь и тотчас вцепился в бока Некра, наверняка, наставив синяков.
«Не слетишь, не бойся» — проронил «конь», не раскрывая рта.
Хватка на Некровых боках слегка ослабла, видно рыцарь поверил «словам» потустороннего создания. А потом они даже не полетели, понеслись со скоростью мысли.
Замок возник до неприличия быстро. И тут, наконец, оправдало себя присутствие Алъэксия: без сопровождающего Некра за ворота не пустили бы, несмотря на то, что приезжал к Ромуану он довольно часто.
Хорошие манеры и рыцари — вещи плохо совместимые. Некр едва не заработал мигрень, игнорируя вопросы по поводу воплощенного им «животного».
«Сами вы… животные, как и люди, коим служите», — подумал он в раздражении, с легкостью упустив тот факт, что Ромуану придется встать в проклятые рыцарские ряды. Для начала пусть просто встанет!
— Здравствуйте, ваше темнейшество, — донеслось из правого прохода, и Некр выпал из недавних воспоминаний, оторвал взгляд от ступеней, прищурился. Замковые коридоры — тот еще склеп. Полумрак здесь гуще, нежели у них в обители: некроманты заботятся о собственном зрении и терпеть не могут читать впотьмах. — Вы спешите?
Чтобы рассмотреть собеседницу, Некр зажег усилием мысли зеленоватый светляк, хмыкнул на осуждающий вздох Алъэксия и кивнул красотке в знак приветствия. Фигуристую широкоплечую воительницу с огненно-рыжей косой до пояса и двуручником, которым сумел бы орудовать не всякий рыцарь, он точно встречал, но имени припомнить не мог.
— Спешу, — сказал он и почтительно склонил голову. — Сожалею.
Она вздохнула, заверив:
— Ничего страшного.
«Интересно, кто же она такая?» — подумал Некр.