Перекресток судеб
Шрифт:
— Опять подглядывал, да, Игар? — хмыкнула Гира — невозможно от вас спрятаться! Везде нос суете! Все разглядели и расслышали!
— Нет — ну интересная ты такая! — возмутился Магар — одна комната, пусть и здоровенная, моешься — ты особо и не прикрываешься, разгуливаешь голышом, как будто нас нет! Как тут не разглядеть?! Особенно, когда ты почти три недели без бабы! Командиру-то хорошо, у него все бабы есть, а мы? Эти мерзавки не дают! Ноют: «Мы конору посвящены, мы не может с другими мужчинами» Бе — бе — бе! Дуры!
— Ты язык-то придержи — «дуры»! — возмутилась Хелда — а то щас тебе отрежу,
— Все! Разошлись в стороны! — выдавил из себя Нед, душимый приступами истерического смеха — скоро дома будем, там к вашим услугам все ардки, что захотят. И все остальные женщины, что захотят! Вот, Харалд, не жалуется! А вы что, потерпеть не можете?
— Сам терпи — мрачно буркнул Магар — Харалд пристроился к вдовушке одной, мы что не знаем? Старуху какую-то нашел и к ней бегал… лошадей проверить, вроде как! Вот он и молчит, как каменный столб!
— Ну и вы бы нашли — расхохотался Нед, глядя на смущенного Харалда.
— Не нашли. Они тут чуть ли на вес золота, бабы эти! — удрученно ответил Игар — и боятся своих мужиков. Мужички тут буйные, ребра переломают. Не смогли уговорить.
— Точно, буйные — расхохотался в бороду Агор — конор, давай так поступим — я вижу вон там местечко для лагеря — затишек, без снега. Мы костер разведем, воды вскипятим, обедать-то надо будет. А вы идите на разведку — оставьте лишнее барахло, и все. Если что — быстро свернемся и свалим. Кстати — нам долго задерживаться нельзя — неизвестно, сколько продержится ясная погода. А то застрянем еще недели на две — три. Моя печень не выдержит столько браги, годы мои уже не те, сдохну. Тебе-то все нипочем, а я до сих пор от похмелья отойти не могу!
— Давай Игар полечит, или Гира? Чего ты больной ходишь? — предложил Нед — они же тебя вроде подлечивали?
— Да не люблю я эти магические штучки — смущенно признался ард — пока своими силами справляюсь, а там видно будет. Идите, мы с Зигаром лагерем займемся. Лошадей расседлывать не будем, чтобы если что — сразу сбежать.
— Вот два самых умных людей среди вас! — вздохнул Нед — ну куда вы со мной претесь-то? Одному и сбежать легче, и меньше опасности, что чудовище нас заметит! И… эххх… ладно, пошли.
— Конор, копья возьмете? — ард указал на притороченные к седлу два огромных копья с длиннющими древками, похожими на копья третьего ряда тяжелой пехоты — вдруг что, хоть отобьетесь от твари!
— Пока нет. Не возьмем — мотнул головой Нед — разведаем, а уж потом… пойдемте тогда, страдальцы! Дойдем до гнезда дракона — всем слушать мои команды. Без команды — ни шагу! Кто бы ни был — начнете действовать без приказа, нарушите мой приказ — буду бить прямо по хитрым мордам!
— А чего сразу мы-то? Чего сразу на нас смотришь?! — в два голоса возмутились близнецы — как что, так сразу мы! А почему не Гира? Может это Гира нарушит?!
— Гира не нарушит — коротко кинул Нед, и не глядя на спутников пружинисто зашагал вперед, придерживая рукояти мечей, засунутых за пояс. Вряд ли мечи чем-то могли помочь в битве с драконом, но держась за рукояти Нед приобретал уверенность, успокаивался,
Снега на острове было мало. Могучие ветра сдували его со скал, с камней, высыпавших на берег будто из огромной корзины Создателя, так что идти не мешало ничего, кроме тех же самых камней, похожих на окаменевших овец. Приходилось перепрыгивать с камня на камень и Нед опасался, что кто-нибудь подвернет или сломает ногу — в тяжелой зимней одежде люди становились не очень ловки.
Но все обошлось. Через полчаса подъема, вспотевшие путники оказались возле двух скал, торчащих как клыки огромного чудовища, окаменевшего от времени. Чуть выше — подъем выводил на широкую площадку, шагов триста в диаметре, заканчивающуюся темной широкой дырой в горе — как и обещал Лапа, побывавший здесь много лет назад.
Нед остановился, подняв руку, прислушался — ушами и сверхчувственным восприятием.
Тихо. Ветра нет. Небо чистое, голубое, глубокое, как море. Ничего живого вокруг. Нед нахмурился — может Лапа соврал? Может тут и нет ничего и никого? А зачем арду врать? Все то время, пока они пили, Нед прощупывал эмоции главы бесклановых и не обнаружил ненависти, агрессии — кроме той, что была направлена на мальчишку, опоздавшего налить очередную порцию браги в кувшины, или к женщине, которая недостаточно быстро подала ему миску с рагу из сирвала.
Кстати сказать — сирвалы, как ни странно, оказались довольно приятными на вкус. Их мясо было пряным и сочным — возможно из-за того, что их вымочили со специями. При воспоминании об этом блюде рот Неда невольно наполнился слюной — видимо просто он давно не ел. Лапа послал целый отряд, чтобы доставить мясо сирвалов в свой дом. Впрочем — Нед подозревал, что не ради мяса ард направил своих людей к месту битвы, а чтобы узнать, как там все происходило, и правда ли Нед и его люди убили сирвалов — может они вообще их дохлых нашли.
— Слышишь чего-нибудь? — тихо спросил Харалд, оглядываясь по сторонам — есть, нет? Что там, Нед?
— Ничего… совсем ничего! Не понимаю. Соврал Лапа?
— Пока не влезем в эту проклятую дыру — ничего не узнаем — задумчиво сказала Гира — предлагаю пойти вместе.
— Почему это с тобой вместе? — раздраженно спросил Харалд — толку-то от тебя?! У меня меч! А ты? Шпилькой для волос затыкаешь зверюгу?
— Ты глуп, Харалд — холодно сказала Гира — от меня ему будет больше пользы, чем от всех вас, вместе взятых. Больше, чем от всех армий мира!
— Я понял! — Нед медленно кивнул, глядя в глаза девушки и увидел, как тонкая улыбка коснулась ее губ — пойдем. Вы все оставайтесь на месте.
— Нед, я… — начал Харалд.
— На месте, я сказал! — рявкнул Нед, и уже тише добавил — спрячьтесь в укрытие — под камни, или под скалу. Если дракона нет в пещере, он может быть на охоте, а значит — может вернуться в гнездо. Я не хочу, чтобы он вами закусил на обед. Ко входу в пещеру близко не подходите.
Нед повернулся и шагнул на площадку перед пещерой, чувствуя, как сзади поспевает Гира. Девушка сочилась довольством и радостью. Она была удовлетворена — вовремя подала верный совет, а ее избранник понял, и выполнил ее просьбу.