Перекресток Теней
Шрифт:
Рыцарь вошел в помещение и встал у двери, как скала. За его спиной остановился Тибо. Двое священников в черных сутанах от неожиданности вздрогнули и повернулись перекошенными от ужаса лицами к вошедшим. Увидев блеснувшие кинжалы, оба повалились на колени.
– Не убивайте нас, благородный сеньор!
– взмолился тот, что минуту назад приказывал другому что-то искать среди книг. У него было слегка одутловатое, рябое лицо и густые черные брови.
– Не убивайте, мы простые люди, мы действуем по приказу епископа Парижа!
– воскликнул второй, похожий
– Весьма интересно узнать, что приказал вам его преосвященство Гильом де Бофе? И почему этот приказ нужно выполнять под покровом ночи? И каким чудесным образом вы проникли в Главную башню Тампля, если ключи от нее находились у начальника стражи? Ну! У меня мало времени, а вопросов так много, и я жду объяснений.
– Благородный сеньор, - сказал первый священник, продолжая оставаться на коленях, - мы готовы рассказать вам все, что знаем, только не убивайте нас...
– Все будет зависеть от правдивости вашего рассказа, - уклончиво ответил де Брие.
Он прошел в комнату и сел на короткий диван, приставленный к одной из стен между книжными стеллажами. Тибо остался стоять у двери.
– Ну, я слушаю, - сказал рыцарь, подав знак священникам, позволяющий встать с колен.
Те выпрямились и теперь стояли, прислонившись спинами к шкафу с рукописными книгами, в котором только что рылись. При этом оба молитвенно сложили руки на груди, смиренно опустив глаза к полу.
– Дело в том, сеньор, что его преосвященство епископ Парижа послал нас сюда по весьма деликатному и тайному делу...
Первый священник замолчал, искоса поглядывая на своего товарища.
– Продолжайте!
– властно сказал де Брие, перекладывая кинжал из одной руки в другую.
– Нас убьют, если мы кому-то расскажем...
– сказал второй дрожащим голосом.
– Поверьте, я не стану доносить на вас его преосвященству, - улыбнулся де Брие.
Первый священник помялся, потом продолжил объяснения.
– Дело в том, что два дня назад заболел папа Климент, - сказал он.
– Однако вызванный к нему лекарь не смог определить причину недомогания его высокопреосвященства.
– А что с ним?
– Гм, как бы это сказать... Из него внезапно стала литься вода...
– То есть?
– Ну, понимаете, сеньор, обычно у человека вода льется только из одного отверстия...
– Ах вот что!
– Венсан де Брие переглянулся с Тибо.
– Может быть, папа просто чем-то отравился?
– Что вы! Ни он сам, ни кто бы то ни было в его окружении не допускают этой мысли! И потом, по словам епископа Парижа, который всё своё время проводит возле больного, весь этот... процесс сопровождается мучительными болями... Папа очень страдает!
– Но я не вижу связи между этим безусловно неординарным событием и тем, что вы под покровом ночи проникли сюда!
– Дело в том, благородный сеньор, что в период короткого облегчения папа высказал мысль о том, что на него так может подействовать проклятие Жака де Моле, произнесенное им перед казнью.
– И поделом!
– воскликнул
– Если это так, то господь как никогда проявляет свою высшую справедливость!
– Благородный сеньор, мы не знаем, кто вы, - с дрожью в голосе выдавил из себя "плоский" священник, - но вы сейчас говорите страшные вещи...
– Вы так считаете? Хорошо, я скажу вам, кто я, но прежде вы сами расскажете, что делали здесь.
– По приказу его преосвященства мы искали здесь книги по магии, манускрипты или какие-то записи, принадлежавшие Жаку де Моле, и в которых можно было бы отыскать способы избавления от проклятия.
– Теперь все стало ясно!
– сказал де Брие.
– Папа считает, что Великий магистр был колдуном! Но это утверждение само по себе является ересью и святотатством!
Священники угрюмо переглянулись, но никто из них не стал возражать против заявления вооруженного незнакомца.
– И последний вопрос: как вы сюда проникли, минуя стражу?
– Нам известен тайный подземный ход, - ответил первый священник.
– А ключ от Главной башни давно был подделан, и его преосвященство епископ Парижа дал нам дубликат.
– Что ж, - заключил де Брие, поднимаясь с дивана, - я вижу, что вы не стали скрывать от меня истинную причину вашего странного пребывания здесь. Полагаю, пришел черед и мне открыться перед вами. Но прежде чем я это сделаю, скажу лишь то, что диктует мне сердце и честь воина. Великий магистр Жак де Моле никогда не был ни колдуном, ни алхимиком, ни сторонником какого-либо иного дьявольского ремесла. Он был благородным и мужественным человеком, истинно порядочным и истинно верующим в Бога. И если ему довелось десять дней назад произнести свои пророческие слова, то это значит, что он до последней своей минуты свято верил в Его высшую справедливость. И теперь, коль скоро папа действительно заболел, я полагаю, в ближайшее время должно свершиться торжество этой справедливости.
– Кто же вы, сеньор?
– Я - граф Венсан де Брие, рыцарь Ордена тамплиеров и в данное время являюсь прецептором Франции. И пока бьется мое сердце и сердца таких же благородных рыцарей, разбросанных по всему свету, Орден будет жить! Он разгромлен, но не погиб. Теперь вы понимаете, сеньоры, что отпускать вас на все четыре стороны для меня равносильно смерти?
– Пощадите нас, ваша милость!
– взмолились священники, снова падая на колени.
– Мы никому не расскажем о нашей встрече!
– А вот тут я позволю себе не поверить вам. Как только вы окажетесь на свободе, тут же наперебой станете докладывать епископу Парижа обо мне, и тот непременно организует поиски и погоню. А мне это вовсе ни к чему.
– Мы не сделаем этого, бог свидетель!
– Ваши слова, как и слова любого священника в наше время, ничего не стоят! Все вы лживы и продажны. И потом, не вы ли говорили несколько минут назад, что вас убьют, если не отыщете нужной книги в этой библиотеке? Так не лучше ли вам умереть от руки благородного рыцаря, чем от жалких палачей инквизиции?