Перекресток Теней
Шрифт:
– Нет, последние несколько лет.
– А раньше?
– А раньше были походы и сражения с мусульманами: одно переходило в другое, будто сама смерть смешивала тысячи людей, просеивая их сквозь свои корявые пальцы. Я не раз видел, как люди умирали вокруг меня, это были и друзья, и враги. Я искренне сочувствовал первым и ничуть не жалел вторых, я хорошо понимал, что жизнь человеческая ничего не стоит, если на карту поставлена истинная вера. За веру и справедливость нужно биться, не щадя ни врагов, ни себя самого.
– Но разве убивать людей - это справедливость?
– Он и делал это, только руками своих воинов!
– Но ведь погибали не только мусульмане, но и рыцари, - возразила Эстель.
– И слуги, и оруженосцы, и те, кто просто помогал тамплиерам, и случайные люди. Чьими руками в этих случаях управлял Бог?
– Погибали слабые, кому не уготовано было главное испытание - пройти всё до конца. Да, это испытание, Эстель, - пройти до конца. И здесь Господь сам простирал руку и снимал с шахматной доски ненужные ему фигуры.
– А вы, сеньор...
– А мне была подарена жизнь, опыт и знания для той миссии, которую я пытаюсь сейчас выполнить. И пусть кто-то скажет, что эта миссия легче смертельной схватки с тысячей сарацин!
– Но я не знаю, что это за миссия, - робко вставила Эстель.
– И не могу судить...
– Я скажу тебе, - ответил де Брие, - но... не сейчас...
В это время по желтой песчаной тропинке к ним приблизился хозяин дома. Молодой граф был в приподнятом настроении, хотя следы озабоченности отражались на его лице.
– Все готово, сеньор!
– сказал он, искоса поглядывая на Эстель.
– Кроме кучера со мной поедут еще двое надежных людей. Они считают, что гроб настоящий, и искренне сочувствуют моим переживаниям.
– И пусть! Нам не нужны лишние глаза и уши.
– Де Брие поднялся, взял графа за локоть и отвел в сторону. Лишними ушами в данную минуту оказались и уши Эстель.
– А теперь, друг мой, я скажу тебе то, что собирался сказать накануне отъезда. Ты, наверное, думаешь, что с этим грузом должен отправиться в свое родовое поместье в Клюни, а там спрятать артефакты в фамильном склепе?
– Если честно, я действительно так думал, - ответил молодой граф, учтиво кивнув, и в его голосе зазвучали нотки тревоги.
– Но теперь я понимаю, что вы приготовили для меня иной маршрут...
– Ты догадлив, мой друг.
– Это Ла-Рошель? А потом - Кипр или другое место?
– А вот теперь не угадал.
– Рыцарь понизил голос.
– Если за нашими действиями кто-то сумел проследить, а я до сих пор не исключаю этого, то было бы верхом неразумности искать укрытия в тех местах, которые ты называешь, Гишар. Эти точки на карте земли слишком известны и доступны, равно как и ваше родовое поместье. И у меня нет никакой уверенности, что всё останется в полной тайне. Люди папы или короля достаточно изворотливы и хитры, и те и другие сумеют найти возможность незаметно расковырять эти точки в поисках спрятанных сокровищ. Но ты, Гишар, поедешь в другое место. И это место - Аржиньи.
– Да, сеньор, это еще один замок, принадлежащий нашей семье!
– сказал молодой граф,
– Я бывал там еще в раннем детстве. Но откуда вы о нем знаете?
– Это моя обязанность, Гишар: знать и пользоваться знаниями. Аржиньи находится за пределами владений Филиппа, на берегу Роны. Когда-то и я бывал в тех местах.
– Я хорошо помню Аржиньи, - сказал молодой граф.
– Когда мы с отцом приезжали туда, эти сводчатые входы, эти толстые стены и башни, эти глубокие рвы вокруг замка производили на меня неизгладимое впечатление. Мне тогда казалось, что место это очень старинное, хотя сегодня я знаю, что замку всего около сотни лет.
– И ты поедешь именно туда, Гишар. И сделаешь это немедленно!
– Может быть, стоит дождаться ночи?
– Нет, мой друг, - возразил де Брие.
– Мы попрощаемся с тобой прямо сейчас, и ты отправишься в путь, не задерживаясь ни минуты.
– Я понимаю, как важно сохранить тайну. Но почему все же такая спешка?
– Потому что Тибо со своим другом детства к вечеру придут сюда для ночлега. И когда они появятся, ты будешь уже далеко от Парижа. Никто не должен знать, когда ты выехал и куда.
– Вы полагаете, что Луи...
Де Брие покачал головой.
– Это новый для меня человек. Я должен быть уверен полностью.
Он положил руки на плечи молодому графу и по-отечески заглянул в его пытливые и преданные глаза.
– На тебя возложена очень ответственная миссия, Гишар. Постарайся справиться с ней по-рыцарски достойно. Когда-нибудь, в лучшие времена, мы еще вспомним с тобой это приключение. А сейчас ступай. И прости, что я втянул тебя в это дело...
– Что вы, сеньор! О нашей встрече я буду помнить всю оставшуюся жизнь!
– Да, и вот еще что...
– Венсан де Брие осекся, будто до последней минуты не решался сказать молодому графу чего-то очень важного.
– Я хочу попросить тебя еще об одной услуге. У меня просто раньше не было возможности об этом узнать...
– Я слушаю вас со всем вниманием, сеньор.
– Когда будешь дома, - приглушенным голосом сказал де Брие, - когда разместишь всё привезенное, поищи в архиве документ, составленный Великим магистром Жаком де Моле. Он называется простым словом "Список". Узнай из этого документа всё, что сказано о Ковчеге завета, а главное - где он спрятан. Потом пришлешь ко мне в Париж самого надежного из своих людей с одним только словом, которое он должен сказать мне, Венсану де Брие, и никому другому. Ты всё понял?
– Да, сеньор. Я всё исполню, не сомневайтесь.
– Что ж, ступай с Богом.
Они обнялись, крепко, по-мужски прижавшись друг к другу. Потом, кивнув издалека Эстель, Гишар де Боже резко повернулся и пошел прочь. Он понимал, что может больше никогда не увидеть этих людей.
Венсан де Брие перекрестил удалявшуюся фигуру.
***
– Такого испытания у меня еще не было!
– Ты жалеешь?
– спросил Тибо, заглядывая в глаза Луи.
– Что ты! Напротив! Тем более что твой хозяин так щедро меня отблагодарил.