Перекресток Теней
Шрифт:
Он сделал по инерции еще несколько шагов, и колени его подкосились. Северин, подбежавший к нему первым, не дал брату рухнуть на землю. Он подхватил вмиг отяжелевшее тело Венсана и бережно уложил его на траву. Потом в отчаянии поднял голову, оглядел окружающих и заметил, как Эстель выронила лук.
Крик ужаса вырвался из горла девушки. Она поняла, чтО натворила мгновение назад.
Подбежали все остальные. Ребекка схватила дочь за руки и оттащила в сторону. Обе заплакали, обнявшись. Тибо быстро свернул циновку и подложил
– Держитесь, сеньор!
– приговаривал он, глядя в помутневшие глаза де Брие.
– Я вытащу стрелу, я умею это делать. Вот только сбегаю в дом за моим волшебным снадобьем, вы его знаете... Всё будет хорошо!
– Не надо...
– прохрипел Венсан.
– Почему?
– спросил Северин.
– Беги скорее, Тибо!
– Так лучше...
– снова прохрипел Венсан де Брие.
– Так будет лучше... для всех...
– Ты уже бредишь, брат!
– воскликнул Северин.
– Какая нелепость!
– Я не брежу, брат. Возьми свиток, там написано...
– Потом! Я прочитаю потом!
– Да, прочитаешь...
– простонал Венсан. Потом попытался повернуть голову.
– Где Эстель?
– Она здесь, - ответила Ребекка.
Вдвоем с девушкой они приблизились к быстро слабевшему рыцарю. Тот смотрел на них немигающим взглядом, и было трудно понять по глазам де Брие, видит он женщин или уже нет.
– Ребекка!
– позвал Венсан.
– Я здесь, сеньор, - отозвалась женщина дрожащим голосом и встала на колени рядом с раненым.
– Я слушаю вас.
– Прошу тебя...
– простонал он, - береги нашу дочь... Она ни в чем не виновата... Где она?
– Я здесь, сеньор, я возле вас, - сквозь слезы едва слышно произнесла девушка, тоже вставая рядом с раненым на колени.
– Дай руку...
Девушка протянула свою ладошку и ощутила пожатие горячей мужской руки, в которой оставалось еще столько силы, сколько не успела отобрать смерть.
– Я очень люблю тебя...
– слабея, прошептал Венсан де Брие.
– Помни об этом всег...
Голова рыцаря упала набок, глаза потухли и остекленели. И тут же вопль отчаяния вырвался у обеих женщин. Они склонились над телом Венсана де Брие. Их слезы капали на его оголенную грудь и смешивались со струйками алой крови, сочившейся из раны.
Вернулся из дома Тибо. С ним на лужайку выбежал Гишар де Боже.
– Кто вы, сеньор?
– спросил Северин, поднимаясь с колен.
– Я хозяин этого дома. Что здесь произошло?
– Несчастный случай, - ответил Северин де Брие.
– Нелепая случайность.
– Как ужасно! Господи, как же так?!- воскликнул Гишар, растерянно глядя на бездыханное тело.
– А я думал, что везу его милости хорошее известие...
– Какое известие?
– спросил Северин.
– А вот.
– Гишар поднял с травы свиток, который выронил Венсан де Брие.
– Сеньор торопился к вам, чтобы дать почитать этот документ.
– Что это?
Северин взял из рук Гишара лист пергамента и начал его просматривать. В одном месте он остановился и уже вслух перечитал второй раз.
– "Что касается Ковчега завета, - произнес он, - то эту святыню не нашли, сколько ни искали, ни в Иерусалиме, ни в его окрестностях, ни где-нибудь еще в Иудее. Великим магистром Ордена храма Гуго де Пейном было принято решение, дабы навсегда покончить с ажиотажем вокруг этого вопроса, перевезти во Францию и надежно спрятать в одной из пещер на юге некий сундук, напоминавший бы по форме описанный в Библии и упомянутый выше Ковчег. Таким образом, началась эта мистификация, о которой было известно лишь Великим магистрам Ордена и передавалось в строжайшей тайне от одного к другому".
– Господи!
– воскликнула Ребекка.
– Сколько же смертей и несчастий было вокруг этого обмана!
– И сколько еще будет...
– добавил Северин.
– А этот документ?
– спросил Тибо.
– Разве не стОит его обнародовать, чтобы прекратились всякие поиски?
– Тогда новая волна захватчиков и паломников ринется в Палестину, чтобы перевернуть там всю страну!
– воскликнул Северин.
– Так никогда не будет мира и покоя на земле!
– А здесь?
– снова спросил Тибо.
– Разве здесь будет покой? Король ведь продолжает искать...
– Пусть ищет, - ответил Северин де Брие.
– Я уверен, что совсем скоро всё уляжется.
Он опустил голову, посмотрел на тело брата, лежавшее у его ног. Легкий ветерок, крадучись над самой травой, едва шевелил прядь волос, упавшую на посветлевший лоб мертвого рыцаря. Северину даже показалось, что на губах Венсана навсегда застыла улыбка - такая редкая при жизни.
– Венсана уже нет с нами, - произнес он тихо.
– Это печально, это горестно сознавать, с этим трудно смириться, но это так. Пройдет какое-то время, люди короля потеряют след и перестанут искать то, чего на самом деле, как теперь стало ясно, никогда не было и нет...
– Выходит, сеньор, мы с вами таскали в Англии подделку?
– спросил Тибо.
– Выходит, что так.
– И ничего не произойдет, если посмотреть на нее?
– Ничего. А я-то искренне думал, что мы прячем настоящую святыню! Я тоже был вовлечен в обман, в мистификацию. Впрочем, так думали все, кто с этим был связан. Вот так, тайное далеко не всегда становится явным. Но когда это случается, не всегда явное становится тем искомым, желанным и выстраданным, каким казалось раньше. Одна тайна порождает другую, одно заблуждение ведет к следующему, одно разочарование влечет за собой еще более глубокое. Величайшим терпением должен обладать тот, кому удастся преодолеть все преграды и кому, наконец, откроется Истина. Венсану не хватило на этом пути одного шага...