Переплетение миров
Шрифт:
– Ты гляди, – снова удивился первый охранник, – а орк умеет пользоваться посудой.
– Ты же слышал рассказ старателя, приведшего его сюда, что орк два года жил среди людей. Наверное, они его этому и научили, – заметил третий охранник.
– Наверное.
Покончив с похлебкой, орк поставил пустую миску на пол возле своих ног. Взял кружку с водой и в два глотка осушил ее. Все также молча протянул ее в сторону своих надзирателей и немного потряс ее.
– Он что, просит еще? – изумился второй охранник.
– Точно. Получается, что у этой твари в голове что-то есть, – подытожил размышления
Он ушел и вскоре принес небольшое ведро, наполненное до краев чистой водой, поставил его возле ног орка. Тот сразу же окунул пустую кружку в ведро, наполнил ее и уже с нескрываемой жадностью прильнул губами к ее краям. После пятого раза орк поставил кружку возле ведра. Он встал. Охранники тут же нервно вздрогнули, непроизвольно потянувшись за своими короткими мечами. Орк отрицательно покивал головой и протянул руку в сторону небольшого окна, возле которого была прикреплена его цепь.
– Что он хочет? – спросил первый охранник.
– Не знаю, – ответил второй.
– Кажется, – догадался третий, – он спрашивает разрешение подойти к окну.
– Что ж, – второй охранник согласно кивнул и разрешающим жестом указал орку на окно, – Пусть подойдет к окну. Посмотрим, что будет дальше.
Орк сделал четыре шага и оказался у стены. Окно располагалось выше его головы на расстоянии вытянутой руки. Орк закрыл глаза и, запрокинув голову, подставил лицо солнечному свету, проникающему сквозь проем, несколько раз глубоко вдохнул воздух.
– Ладно, – сказал первый охранник, – Идем отсюда. Еще много дел предстоит сделать. Никуда орк не денется. Пусть пока отдыхает. Завтра надо будет посмотреть, умеет ли он держать в руках хоть какое-нибудь оружие.
Охранники вышли, закрыв за собой тяжелую дверь. Орк продолжал стоять возле окна, дыша полной грудью. Так он стоял, не открывая глаз, до самого вечера, когда в помещение стали заводить других пленников. Всего их было около двадцати, все в грязной рваной одежде. Они располагались на своих местах, растирая уставшие конечности. Все с интересом и опаской рассматривали нового заключенного, единственного прикованного цепью к стене. Через некоторое время охранники принесли каждому ужин. Рядом с миской орка на этот раз положили ложку. Он отошел от стены и уселся на свой лежак. Поднял миску и принялся за еду. Покончив с трапезой, запив ее водой, орк лег, растянувшись во весь свой рост на тюфяке. Охранники забрали пустую посуду и покинули помещение.
Несколько заключенных собрались вместе неподалеку от лежанки орка и, время от времени поглядывая на него, стали общаться между собой.
– Славное будет зрелище, когда кто-то станет против орка, – сказал один, тридцатипятилетний мужчина с хорошей осанкой, крепкий, с мускулистыми руками и ногами.
– Да, славное. Но меня все же больше волнует собственная судьба. Ведь и против меня кто-то будет биться. А это, скорее всего конец. Ведь я же не воин, – грустно проговорил другой. Это был щуплый, гибкий мужчина среднего роста, лет тридцати.
– А кто же ты? – спросил третий, высокий, могучего телосложения человек, – За что ты сюда
– За что, за что. Я вор. Не сумел быть достаточно ловким, вот и попался с поличным. Меня вскоре должны были повесить. Но в связи с приближающимся турниром предложили на выбор: или ждать казни через повешение, или попытаться отвоевать свою свободу на арене. Я выбрал второе. Хоть немного продлю свою никчемную жизнь. Меня обязательно зарубят во время схватки, обязательно. Я никогда прежде не сражался с воинами. Немного умею пользоваться ножом, участвовал в нескольких стычках с такими же, как и я, разбойниками. А тут… – он печально вздохнул.
– Да, – проговорил первый заключенный, – скорее всего так оно и будет. Но ты же тренируешься. Может, и удастся избежать печальной участи. В любом случае выбора у нас нет.
– Да как удастся то? – возмутился вор, – Я меч в руках держу всего две недели. А против меня поставят наверняка опытного воина, который всю свою жизнь только и делал, что резал таких, как я. Вот ты, Вэл, ты как сюда попал?
– Я же уже рассказывал вам про это при нашем первом знакомстве. Хорошо. Расскажу снова. Я солдат. Попал в плен три месяца назад во время приграничной стычки с отрядом воинов вашего государства. У меня небогатая семья, которая не может заплатить за меня выкуп. Поэтому по вашим законам мне предстояло несколько лет провести гребцом на галерах, где я, наверное, и издох бы, в конце концов. Но мне тоже сделали предложение поучаствовать в боях за свободу, и я принял его. Глядишь, что-то из этого и выйдет.
– Тебе, Вэл, проще, – заметил третий заключенный, – Ты все же умеешь владеть оружием. Мы все видели, как ловко ты обращаешься с копьем и мечом. У тебя есть шанс освободиться. Да еще и денег заработаешь. А мы, мы люди, так или иначе нарушившие закон, точно будем легкой добычей.
– Тебе, Тим, я сочувствую, – обратился к великану Вэл, – Но ни у кого из вас другого выхода нет. Вас всех приговорили к смертной казни за те или иные проступки. Один вор, другой убийца…
– Я тоже убийца, – заметил Тим, – Но я же защищал свою семью от насильников. Мне пришлось убить тех негодяев.
– Ну вот. Значит, какие-то навыки в бою у тебя все же есть. Ты кузнец. А нам всем дано право обзавестись тем оружием, которое мы сами выберем.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Тим.
– Ты мастерски владеешь молотом. Вот и возьми себе на турнир молот. Твоей силы предостаточно, чтобы облачиться в самый прочный доспех. Глядишь, это поможет тебе выстоять во время боя. Так что для тебя не все еще потеряно. Вот с остальными дела обстоят намного хуже.
– А что бы ты посоветовал сделать мне? – спросил вор.
– Тебе, Стен, лучше всего подойдет что-нибудь небольшое и легкое. Ты, действительно, хорошо владеешь ножом. Вот и возьми длинный нож. Убить облаченного в доспех рыцаря им будет сложно, но и убивать его не обязательно. Достаточно быть ловким, чтобы не попасться под его удары, а самому нанести хотя бы несколько порезов в местах сочленения его защиты, чтобы он, истекая кровью, ослаб и отказался от дальнейшего боя. Ты его не убьешь, но победа будет за тобой. Это всяко лучше, чем непременно оказаться на виселице. Здесь и сейчас у тебя есть хоть какой-то шанс выжить. Используй его.