Переполох в Изумрудном логе

Овсянникова Ирина Анатольевна

– Ты что-нибудь знаешь? Он говорил что-нибудь перед исчезновением?

– Нет, все было, как обычно, - быстро ответил мужчина, немного обескураженный моим напором. – Коул пару дней на работе не был, его искать стали, а след уже простыл. Я слышал про записку. Вроде, попрощался он со всеми и путешествовать уехал…

Я отпустила Шейна и задумалась. Ничего нового… Да и чего еще узнать можно, если всех дядюшкиных знакомых давно опросили. Это все, что папочка сделал для приличия…

– Анабель, твой дядя рассказывал мне очень интересные истории о волшебных изумрудах. Я просто сам много читал об этом… Я хотел купить этот дом и землю, чтобы проверить, правда

ли то, что он рассказывал. Про камни, про магию… Пойми, твой дядя был мне другом…

И тут меня осенила догадка! Если Шейн Джонсон знает про изумруды, так, может, это он и устраивал раскопки в лесу?

– Это из-за тебя за домом вся земля перекопана? – грозно спросила я. – Это же вторжение в частную собственность! Думаешь, если ты сын мэра, то тебе все можно?

– Эй, полегче! – воскликнул Шейн, поднимая вверх руки. – Я ничего не копал и не собирался, пока участок не станет моим.

– А кто же тогда?

– Не знаю, но постараюсь во всем разобраться. Может, Коул еще рассказывал кому-то о камнях…

Я торчала в этой ужасной Школе, а бедному дядюшке даже не с кем было поделиться открытиями, вот и связался с сыном мэра… Какой-то этот Шейн подозрительный! И не копал он, и дом хотел купить лишь ради любопытства и памяти о друге…

– Я как услышал, что господин Харт продает дом, сразу решил купить, чтобы сохранить его, книги поизучать, это место необычное. Может, и вправду нашел бы что-нибудь…

Размечтался! Без магии изумрудов не найти, так что ничего тебе не светит!

– Уже ничего не найдешь! Я здесь поселилась и никуда уезжать не намерена.

Шейн был явно расстроен этой новостью.

– Тогда, может, позволишь помочь тебе? – осторожно спросил он. – Все-таки одна, на новом месте… А мне бы очень хотелось продолжить исследования Коула.

– Спасибо, мне ничего не нужно, - преувеличенно вежливо ответила я. – Лучше разберись, кто тут копал без спросу. А теперь позвольте попрощаться, господин Джонсон.

Я сделала реверанс и, наконец, захлопнула дверь перед носом сына мэра. Нашелся ученый, тоже мне! Интересно ему, видите ли… Наверняка, надеялся побольше камней накопать да продать подороже…

Может, Шейн копал… А, может, дядюшка кому-то еще рассказывал… Люди ведь не думают о том, что ощутить не могут. Подумаешь, магия какая-то! Кто ее видал? Услышали, что есть камни – помчались искать. И наплевать, что найти их может только магичка… Только не так просто их найти, а вот я разберусь обязательно! Главное, чтобы этот… мэров сынок выживать меня не вздумал, чтобы Изумрудным логом завладеть. Надо осторожней быть и от него подальше держаться.

Весь следующий день я посвятила уборке. Я мыла, чистила, скребла… И все это приносило мне настоящее удовольствие! Это ведь мой собственный дом, и даже работа в нем необычайно приятна! Белка на окошке молчала, и никто от работы меня не отрывал. И Шейн больше не приходил уговаривать… И все-таки что-то в нем есть… Одновременно и отталкивающее, и притягивающее… Странное ощущение. С одной стороны, с плохим человеком дядюшка не стал бы общаться, а с другой… Я еще не вычеркнула Шейна из списка подозреваемых в незаконном копании. Впрочем, мне самой было пора заняться законным. Я без труда отыскала дядюшкин тайник под половицами и вытащила две толстых тетради и коробку с золотыми стержнями, которые я заряжала магией. Сейчас эти вещи были для меня самой большой ценностью. Открыв первую страницу тетради, я погрузилась в мир волшебных камней.

Розовый сюрприз

Как

следовало из записей Коула, в Изумрудном логе можно было отыскать несколько видов драгоценных камней. По его теории выходило, что древние маги пользовались волшебными жезлами из золота, украшенными изумрудами, которые несли в себе разный по силе заряд. Магия собиралась снизу жезла, протекала по всей длине и изливалась ярким лучом через наконечник с самым большим изумрудом. Итак, чем ближе камень к наконечнику, тем больше в нем магии. Значит, люди выкопали из земли уже все золотые осколки и незаряженные изумруды, а вот камни, располагавшиеся у вершины жезла, до сих пор держали заряд, и найти их можно было лишь особенным способом.

Но Коула интересовали вовсе не волшебные изумруды, до сих пор томившиеся в земле. Он хотел отыскать особенные камни, которые дядюшка называл стабилизаторами. Именно такие камни позволяли мужчинам колдовать. Изумруд-стабилизатор был заряжен особенной магией, находился в середине жезла и каким-то образом влиял на мужскую энергетику. Коул не знал, каким образом это происходило, поэтому мечтал отыскать хоть один такой камень. Но вот нашел ли? Об этом в дневнике не говорилось. Там были рассуждения, гипотезы, инструкции… Но камней я нигде не нашла.

Помнится, однажды, еще в самом начале исследований, Коул обмолвился, что его открытия могут быть опасными. Тогда я не обратила внимания на его слова, но теперь… Теперь мне все казалось подозрительным. Взять хотя бы наглого сынка мэра…

Размышлять можно было бесконечно, но пора было действовать. Я вооружилась коробкой с золотыми стержнями, дневником, лопатой и отправилась в лес. У меня было одно огромное преимущество. Коул знал лишь магическую теорию, а я обладала настоящими способностями. Среди деревьев меня окутал полумрак – лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь густую крону. Мне стало немного жутко здесь одной посреди раскопанной земли… Хотя я знала, что раз кричалка молчит, никто мне не угрожает. Свою Белочку я бы услышала на любом расстоянии…

И тут за спиной раздалось шуршание где-то в кустах. Умом-то я понимала, что это может быть любая лесная живность, ведь кричалка не сработала. Но атмосфера загадки сделала свое дело… Я уже была готова увидеть любое чудовище! А, может, и самого загадочного копальщика! Однако из кустов сначала показалась пушистая мордочка, пошевелила розовым носом, словно почуяв что-то любопытное… А через секунду из кустов выбрался крупный белый зверек с большим пушистым хвостом и острыми ушками. Я, будучи племянницей бывшего зоолога, без труда узнала в зверьке самую настоящую лису-перевертыша. А название такое дали оттого, что эта удивительная лисичка может менять цвет шерсти. Судя по кисточкам на ушах, передо мной была самочка.

Лисица поглядела на меня большими янтарными глазами, подошла ближе, принюхалась, надеясь, наверное, что у меня есть что-то вкусное. Мне, к сожалению, порадовать зверька было нечем. Я осторожно погладила лису, а она в ответ задела меня хвостом. Она легла под ближайшим деревом, сменила цвет меха на коричневый и принялась за мной наблюдать.

Ладно, с компанией даже интереснее. Перевертыши вообще очень сообразительные и любопытные, оттого их осталось очень мало. Благо императрица запретила охоту на них, иначе вовсе бы исчезли. Дело в том, что мех этих животных способен менять цвет, даже когда сшить из него какую-нибудь одежду. Богачки раньше мечтали о такой шубке… К счастью, теперь это запрещено.